Бэтмен. Убийственная шутка (ЛП)

Обменяешь тьму и тлен

Ты на мягкость здешних стен

И укольчики два раза в день!

Зачем Джокер показывает ему этот непонятный бурлеск? И где Барбара?

Барбара!

Они ворвались в другую дверь. Не выпуская его волос из рук, похитители смотрели прямо перед собой немигающими глазами. Кошачий концерт продолжался. Теперь безумец танцевал вместе с другими уродами, извиваясь и выгибаясь в пародии на классический голливудский мюзикл.

Тронься рассу-у-удком,

Как жертва кислоты,

Или как луна-а-атик,

Проповедник братии.

Если люди вдруг

Тревожиться начнут,

Если бомба висит над головой

И дитя уже не дышит,

А тебя и не колышет,

Улыбайся и кивай, родной!

Мелькнула едва заметная вспышка, и на разных экранах вдоль туннеля замерцало размытое красно-белое изображение. Интуиция подсказывала Гордону, что на нем что-то важное и ужасающее, что ему нужно было увидеть, но как только его размытый взгляд сумел сконцентрироваться, оно переместилось на другой экран, оставив на своем месте крупный план ухмылявшегося Джокера.

Если тронулся рассу-у-удком,

Тебе просто наплевать...

И снова по экранам пронеслась ужасная, дерганая красно-белая вспышка, резкий контраст безумному номеру Джокера в стиле Басби Беркли. Это, что, была человеческая нога? Скрюченные пальцы в крови? Водопад липких, спутанных волос? Ему казалось, что на этом крайне важно сосредоточиться, но все образы то появлялись, то пропадали, сливаясь в какую-то невыносимую сенсорную перегрузку.

Человек ведь – гад тщеду-у-ушный,

А мир катит словно вспять!

Если больно внутри,

Ты в дурку приди,

Если жизнь с гнильем внутри...

Нервные, кровавые образы стали появляться чаще и, что ещё хуже, они как будто поднимались с экранов и летели к нему, как кадры с тянущимися к солнцу растениями на ускоренной перемотке. Теперь стало совершенно ясно, что это женские части тела. Все до подробностей.

Шаткая вагонетка ехала прямо к большой, дерганой проекции видеозаписи. Она была такого плохого качества, как будто ее изъяли с камеры безопасности на бензоколонке. В центре изображения находилось что- то, похожее на мертвое женское тело с неестественно расставленными ногами. Над ним склонилась темная фигура, знакомое белое лицо повернулось к камере.

Джокер.

Он продолжал напевать, пока его изображение на большом экране обнимало обнаженную, распростертую женщину, приподняв ее за плечи с ковра.

Это... это мой ковер?

Казалось, что туннель из дергавшихся, окровавленных частей женского тела смыкался вокруг него, каждая фотография была хуже предыдущей, но он не мог оторвать глаз от большого экрана посередине. На этих грубых статичных кадрах Джокер наклонил голову женщины к камере, он поднял её окровавленную руку и взмахнул ей, по его губам можно было прочесть слова:

СКАЖИ: «ПРИВЕТ, ПАПА!»

Это была Барбара.

Он больше не понимал, как кричал, мысленно или вслух, но ее имя эхом отдавалось в нем, как взрывная волна, разрушая все на своем пути.

Ты откинь все малоду-у-ушье

И с ума с нами сойди!

– С ума! – эхом вторил адский хор из уродов, похожих на детей, они цеплялись за него и визжали в уши. – С УМА! С УМА! С УМА!

Он больше не мог контролировать свое разбитое тело. Он бросился на ремни, рыдая и воя:

– БАРБАРА!

Он должен добраться до нее. Должен...

– Барбара... – Его голос почти пропал, превратившись в мучительный шепот, перемежаясь со слюной и желчью. – Барбара, детка. О Боже, нет...

Последовала тишина, а потом в звуковой системе появились помехи. Динамик по-прежнему работал.

– Эти кадры транслировались на все компьютеры Готэма, – промурлыкал Джокер откуда-то из темноты. Может быть, из головы Гордона? – Их уже никак не забрать. Каждый полицейский, каждый библиотекарь, все это смотрят.

– Все смотрят! – Его поющие тюремщики вторили своему хозяину. – Все смотрят!

– Все знают, что ты не смог защитить ее.

– Все знают! – Снова хор. – Все знают! Все знают!

– Он знает, – сказал безумец.

Гордон так отчаянно хотел, чтобы все пропало. Хотел биться головой о железную перекладину, пока все не пропадет навсегда. Но он не мог даже пошевелиться. Он не мог избежать зверств, которым подвергалась его единственная дочь от рук этого хихикающего чудовища. Они были вокруг него, внутри него, выжжены в его сознании навсегда.

На какое-то ужасное мгновение показалось, что Джокер все-таки угадал. Что осознание его полной и абсолютной неудачи – и как комиссара полиции, и как отца – было слишком болезненным, чтобы его вынести. Что единственный выход – это впасть в безумие.

Постыдное, трусливое и непреодолимое желание отказаться от ребенка, которое Гордон испытывал в тот момент, будет преследовать его до самой смерти. С этим осознанием глубоко внутри него вспыхнул гнев.

35

В конверте лежала карточка билета. Бэтмен держал ее в руках, одетых в перчатки. На билете было написано:

БРАТЬЯ БОУНС

КАРНАВАЛ И ПАРК РАЗВЛЕЧЕНИЙ

ПРОПУСК НА ОДНОГО ЧЕЛОВЕКА

Он перевернул его. На обороте была записка, написанная от руки фиолетовым мелком:

С наилучшими пожеланиями

Бэтмен прищурился и сжал билет в кулаке.

Цирк.