Беверли Кендалл «Пойманный»| Fashionable Library

— Что, она против?

— Пока да. Но я не сдаюсь. — Замечаю то, что ищу, в конце прохода. Теперь бы разобраться какая именно мне нужна.

— Если тебе нужен совет… — хватает смелости сказать Джошу.

Я склоняю голову набок и пристально смотрю на него.

— Не особо.

— Нет. Нет. Это хороший совет, клянусь. И простой. Всё сводится к Бри. Будь для неё хорошим отцом, и Пейдж передумает. Раньше она сходила по тебе с ума, и снова будет. Я гарантирую тебе, она вернётся. Это только вопрос времени.

— Ты предлагаешь смягчить Пейдж с помощью дочери? — Обида в моём голосе — явный признак того, что я нахожу эту идею оскорбительным. — Я люблю своего ребёнка, и намерен быть ей хорошим отцом, независимо от того, что происходит между мной и Пейдж.

Джош одаривает меня оскорблённым взглядом.

— Серьёзно? Ты думаешь, я долбанный придурок? Я знаю, как сильно ты любишь Бри. Просто говорю расслабиться и не напирать. Как только ты докажешь ей, что для Бри ты хороший отец, у тебя появится больше шансов вернуть Пейдж.

— Не знаю, чувак, не уверен, что она когда-нибудь меня простит. — Я впервые высказываю свои сомнения вслух и кому-то другому.

Сотрудник в зелёном фартуке вдруг как будто из ниоткуда появляется справа от меня.

— Джентльмены, вам нужна помощь?

Парню, похоже, за тридцать, и у него, вероятно, есть пара собственных детей. Он-то должен знать.

— Какой из них… — я указываю на множество замков и защёлок для шкафа, — … лучше?

Парень пробегается по списку их достоинств. К тому времени, как он заканчивает, у меня плывёт голова. Я прошу его порекомендовать только один и он, наконец, так и поступает, после двух минут объяснений о том, почему тот лучше.

Теперь же я рассчитываю, что он вернётся к тому, чем занимался, но нет, так и стоит на месте, глядя, как я набираю шесть пакетов необходимых мне вещей. Потом расплывается в улыбке и быстро оглядывает меня с головы до ног:

— У вас есть дети?

— Дочь, — отвечаю я. Он дружелюбный и любопытный — это напоминает мне, что я на Юге.

— У меня трое своих. Вам понадобятся заслонки, которые не дадут допуска, куда не надо.

Я украдкой смотрю на Джоша. Тот пожимает плечами с видом «откуда мне, чёрт возьми, знать?».

— Ладно, почему бы вам не показать мне их.

Мы переходим к следующему проходу, где находятся детские заслонки, и парень снова смотрит на меня.

— Вы рано начали, да? Мы тоже. Первый родился, когда нам было двадцать два. А тебе сколько, двадцать один?

Парень хуже бармена.

— Двадцать, сэр.

— Говорю тебе, эти девчонки сведут тебя с ума. У меня есть одна такая. Ей тринадцать и, клянусь, она доведёт меня до инфаркта. Подожди, ещё гормоны начнутся. — Он закатывает глаза. — Сумасшедшие времена.

Я усмехаюсь.

— Ну, до тех пор у меня есть немного времени.

— Да? Сколько твоей?

— Семь месяцев.

— У тебя есть фото?

Я подавляю смех. Вау, он не останавливается.

Вытаскиваю телефон из кармана и начинаю прокручивать фотки. Мы останавливается и парень вместе с Джошем окружают меня, глядя, как я листаю фотографии.

— Вот она. — Я открываю фотку Бри в жёлто-розовом костюмчике с украшенными розовым бантом волосами.

— Ох да, она будет красавицей, — заявляет парень, усмехаясь. Я перелистываю на следующую и появляется фотография Пейдж в купальнике и юбке, которую я сделал в день рождения Тэсс.

Пытаюсь быстро перелистнуть дальше, но у парня хватает зрения, чтобы воскликнуть:

— Это мать? — он одобрительно свистит, от чего на свет вылезает моя собственническая сторона. — Она настоящая красотка. Теперь понятно, откуда у твоей дочери такая внешность. — Он награждает меня «счастливый ты сукин сын» улыбкой и произносит: — Ты должен за неё держаться.

Самодовольная улыбка приподнимает уголок рта Джоша, когда он подхватывает:

— Да разве он этого не знает.

Ладно, хватит фотографий. Пора вернуться к тому, зачем я сюда пришёл. Следующие пятнадцать минут я провожу, выбирая три детские заслонки — две на лестницу и одну в комнату Бри.

Оказавшись у машины с пакетами в магазинной тележке, Джош поворачивается ко мне.

— Откуда у тебя фотография беременной Пейдж?

Искоса глянув на него, я выхожу на стоянку.

— Господи, неужели мимо тебя ничего не проходит? — Мне казалось, я быстро пролистнул. Парень из магазина ничего не сказал, поэтому я решил, что и Джош не заметил.

— Как ты её получил? — спрашивает он, как будто зная, что я что-то скрываю.

— Я позаимствовать фотографию у неё и отсканировал.

Он фыркает.

— Не хочешь ли ты сказать, что украл её?

— Если бы украл, то фотографии бы не было у неё дома, а я её вернул, что технически значит, что я её одолжил.

В тот день, увидев снимок в её доме, мне захотелось её — или, по крайней мере, копию для себя. Оказалось не так уж сложно засунуть её в машину в ту ночь, когда она попросила меня присмотреть за Бри, когда ей нужно было на работу. Я отсканировал её и вернул на место в следующий раз, как появился у них в доме, и только порадовался, что никто не заметил пропажи в те три дня.

— Ты реально по ней сохнешь? — спрашивает он с теперь уже серьёзным выражением лица.

— Она была лучшим, что со мной случалось, а я это просрал.