Без чайных церемоний

– Исключено. Они разыскали водителя, который провозил тебя через пост охраны. Он действительно сказал, что ты не входила в квартиру. Но пойми, это ничего не меняет.

– Вот видишь! Значит, у меня есть свидетель.

– Да какой он свидетель! Ты не представляешь, как сегодня на Вовку наорали за слабую работу по этому делу. Причем случилось это еще до того, как обнаружили трупы Андрея и Марго. Ему прямым текстом заявили: вынь да положь обвиняемых в творящемся беспределе. Вот он землю носом и роет. Оперативник уже пообщался с твоими соседями, родителями, друзьями.

У Лики сжалось сердце. Она представила, как перепугались мать и отец, вынужденные отвечать на вопросы милиции. Да и друзья, наверное, в шоке.

– Что же мне делать? Артем, у тебя дома, конечно, очень мило. Какое-то время я еще могу здесь потусоваться. Супчики поварить, квартиру убрать.

– Убирает домработница, – перебил Артем. – Но я ей позвоню, чтобы не приезжала. Не надо, чтобы тебя видели посторонние люди.

– Но так же не может продолжаться всю жизнь.

– Не может, – согласил Артем, отставляя пустую тарелку. – Нальешь добавки? Борщ получился – пальчики оближешь. Ты и не будешь тут прятаться всю жизнь. Хотя я, повторюсь, и не возражал бы.

Лика раздраженно всплеснула руками:

– Ты все шутки шутишь! Давай обсудим этот вопрос позже? Только не теперь! Мне все кажется, что на меня вот-вот наденут наручники.

Он вмиг стал серьезным.

– Ты права, Лика. Прости. Я очень рад, что ты здесь, но сейчас действительно не время для выяснения отношений. Но ты учти: там ведь тоже не сидят сложа руки. Оперативник с Вовкой в паре работает молодой, но толковый. Завтра он поедет в клуб, потом в архивы засядет. Глядишь, и появится у следствия новая ниточка. Я завтра тоже отъеду на пару часов. Вовка нашел в сумочке у Маргоши телефон какой-то гадалки.

– Гадалка и Маргоша? – удивилась Лика. – Странно. Что может быть между ними общего?

Артем, позевывая, сказал:

– Вот завтра и разберемся. А теперь давай спать.

– Подожди, а как же Маша? Вдруг ей тоже угрожает опасность? Надо предупредить ее, как ты считаешь?

– Я думаю, это лишнее. Пошли спать, а?

Лика заулыбалась.

– Это очень хорошее предложение, – лукаво поглядывая на своего собеседника, заметила она. – Я уже осмотрела твое лежбище. Большое, просторное, то, что надо.

Как приятно чувствовать на себе взгляд любимого мужчины, пристальный, изучающий, загорающийся желанием.

Однако, поколебавшись, Артем вздохнул и сказал совершенно не ту фразу, которую Лика мечтала услышать:

– Надеюсь, тебе будет удобно в моей спальне. Халат можешь взять на полке в шкафу. Размерчик великоват, но ничего, завтра заеду в магазин и куплю тебе все необходимое.

Подобное заявление, мягко говоря, обескураживало. Что же это получается, они не лягут спать вместе? А ведь она уже размечталась о том, что сегодняшний сумасшедший день хотя бы закончится по-человечески, в объятиях мужчины, который ей очень, очень симпатичен.

Уловив разочарование на вытянувшемся личике, Артем попытался сгладить ситуацию:

– Лика, ты безумно красивая девушка. Правда. Ты мне даже снилась в своем сексуальном купальнике, который мне захотелось стащить с тебя в тот самый момент, когда ты только вошла в бассейн. Но… я, наверное, старомоден в некоторых вопросах. Нам некуда торопиться, правда?

Лика не привыкла сдаваться без боя. Когда она не получала желаемого, притягательность цели усиливалась во сто крат, причем не важно, что это было: эксклюзивное интервью, освоение нового комплекса упражнений в спортзале или вот, как теперь, просто отказывающий ей – ей отказывающий! – мужчина…

– Не скажи, Артем! А вдруг завтра сюда заявится твой приятель Седов? Который обо всем догадается? И поведут меня по этапу. И ничего у нас не будет. Нет, так нельзя.

Артем расхохотался:

– Иди спать, шантажистка. Седов мне доверяет больше, чем самому себе. Спокойной ночи, дорогая…

Лежа в слишком широкой для одинокого сна постели, Лика мстительно прислушивалась, как скрипит за стенкой диван. Ему тоже не спится, такому желанному и соблазнительному… Но почему тогда Артем не в этой спальне?

Щеки Лики вспыхнули от досады. «Что, черт возьми происходит?! Что он о себе возомнил?! Впрочем, если бы я была ему совершенно безразлично, зачем бы он тогда мне помогал?..»

3

Небеса всерьез вознамерились засыпать Москву снегом. Мело уже третий день подряд. Пытавшаяся хоть как-то расчистить проезжую часть спецтехника буксовала в сугробах, а возле обочин выстроились легковушки, брошенные владельцами, которые, отчаявшись справиться со стихией, благоразумно спустились под землю, в метро. И вот в такое время, грустно думала Таня Добротворская, прохаживаясь по перрону вокзала, руководство «Мира спорта» надумало пригласить тренеров из США и Европы.