Без чести. 1 часть

   Пройдя ещё несколько учебных классов и подойдя к двери, ведущей во двор, услышал странные, для обычного человека, звуки. Улыбнувшись, Бату открыл дверь и вышел на крытую площадку, занимающая приличную территорию. Тут находилось около десяти человек с разнообразным тренировочным оружием. Молодые парни, поделившись по парам, отрабатывали удары и защиту. Некоторые, в защитном снаряжении, соревновались в произвольном бою.

– "Стоп", – послышался знакомый голос. – "Смена партнёров".

   Ребята тут же остановились и поменялись соперниками. Через секунду тренировка возобновилась. Бату, смотря с интересом на бойцов, пошёл туда, откуда доносился голос.

   Проходя по площадке, сразу приметил, выделяющегося из всех тренирующихся, одного. Не какими-то физическими данными, нет, он был, как и все. Но движения, отточенные, точные. Парень раз за разом поражал своего партнёра, не давая тому шанса защититься и тем более контратаковать.

   Бату вошёл в здание. Затем поднялся на второй этаж, а оттуда вышел на небольшой балкон, откуда хорошо было видно всех тренирующихся. В удобном кресле восседал пожилой лысый мужчина с седой небольшой бородкой.

– Наставник, – радостно сказал Бату.

– Проходи, Бату, я тебе чай приготовил, – не поворачиваясь, предложил мужчина, подняв пиалу с парующим чаем.

   Бату всегда удивляло то, что его учитель и отец знал всё и обо всех, как будто предугадывал события на несколько шагов вперёд.

***

   Кайл получил очередное послание от Моисея. На этот раз принц поиздевался над бледным помощником  как следует, что тот, передав конверт, ещё больше побледнев, в страхе удалился.

С интересом открыв послание, жадно прочитал его. Кайл откинулся в кресле с задумчивым видом.

– Ну, это очень смело. Но на бумаге. А как же будет в деле? – задал принц сам себе вопрос.

  ***

   Генерал Вансель, разозленный двумя поражениями подряд, потерей многих солдат в бойне, готовил план возмездия. Силлада ничего об этом не знала. Да и в этот план были посвящены самые доверенные люди. Вансель уважал принцессу, так же, как и её покойных родителей, но не мог он сообщить Силладе о своих планах, твёрдо уверенный в том, что есть лазутчик в его армии. Не мог объяснить то, каким образом послание было подменено. Так же и Силлада не могла это объяснить. Вот поэтому генерал и не поставил её в известность. Вансель, сжав волю в кулак и перестав быть честным воином, который сражался всегда лицом к лицу с врагом, перенял тактику Леших. Подло, безжалостно, дерзко наносить быстрые удары и отходить. Эта тактика не нравилась ему, но он отчётливо понимал, что нужно меняться, подстраиваться, иначе погибнут все.

   План возмездия был прост: Лешие в лесу, на своей территории. Туда соваться – смерти подобно, так же, как и Лешим на открытую территорию. Хотя совсем недавно они доказали обратное. Если есть деревья, значит, они могут гореть. Ну, а разжечь их помогут его люди. Особые люди, которые проберутся в лес в разные места и, учитывая направление ветра, подожгут лес.

   Это было, по мнению генерала, бесчеловечно. Но другого пути к победе он пока не видел. А промедление влечёт за собой большие потери, если Кайл осмелится ещё на несколько дерзких атак.

   От обдумывания плана Ванселя отвлёк звон тревожного колокола, который извещал о нападении врага.

"Не может быть! Снова? – всполошился генерал, вскакивая с кресла".

   Забыв шлем и кольчугу, выбежал из шатра. К нему сразу присоединилась личная охрана из четырёх хорошо вооруженных воинов с щитами.

– Генерал, кольчуга, – напомнил один из воинов.

– Некогда, – отмахнувшись. – Коня!

   Через несколько минут генерал прибыл в восточную часть расположения армии. По-молодецки бодро, спрыгнув с коня, быстрым шагом, почти бегом, поднялся на деревянную вышку.

– Что случилось? – спросил у воеводы, который отвечал за восточный сектор.

– Заметили огни, вон там, – указал в темноту. – Затем нас обстреляли из луков. Но стрелы даже до забора не долетели. Боятся подходить ближе, – предположил воевода.

– Вон, смотрите, справа, – крикнул помощник воеводы, – они ближе подошли.

   Вансель заметил тусклые огни в темноте. Вдруг с той стороны взмыли в небо около сотни огней.

– Стрелы, – крикнул воевода. – Всем готовность. Ближе к забору.

    Воины, гремя сбруей, переместились вплотную к забору.

– Не долетят, – сказал генерал, остановив воеводу, который хотел спуститься с вышки.

И действительно, горящие стрелы с убийственным свистом падали с неба, встревая в землю перед забором. Лишь несколько штук попали в брёвна частокола.

– Я же говорю, они боятся ближе подходить, – повеселел воевода.

– Не вижу смысла в этой атаке. На Кайла это не похоже, – задумчиво произнёс Вансель. – Неужели он не знает дальность полёта своих стрел?!

    —Может просто решили нас попугать? – с ухмыльнулся подчиненный. – Так сказать, подержать нас в напряжении.

   Генерал пропустил его слова мимо ушей, погрузившись в размышления: "Обладая неизвестным нам оружием, Лешие вдруг подставляются, стреляя в нас из луков. Как-то странно всё это. Если только… – вдруг осенило генерала".