Без чувств

Куда же подевалась его подопечная? И, главное, каким образом покинула комнату?

Мужчина вытер враз вспотевший лоб и еще раз окинул взглядом небольшое помещение. Окно!

Да, одна створка была приоткрыта, а здесь не настолько высоко, чтобы девушка побоялась прыгнуть.

Стефан свесился вниз — что-то виднелось прямо под окном.

Недолго думая, он распахнул створку и приземлился на холодную землю и поднял обрывок кружева со свадебного платья.

Грах, она на самом деле убежала! Вот же, дурочка!

Герцог выпрямился, сжимая кулаки.

Ночью, без теплой одежды, в незнакомом месте! Единый, где же ее теперь искать? И, главное, искать так, чтобы не поднять на уши половину округи. Нельзя, чтобы всть о побеге подопечной достигла ушей императора, а он об этом узнает непременно, стоит только информации просочиться за пределы его замка. Народу работает и служит здесь много, кто-нибудь обязательно проболтается, поэтому ему придется искать невесту своими силами, не привлекая слуг и друзей.

Доигрался, довоспитывался! Молись, чтобы она нашлась живой!

Герцог вернулся в замок, отмахнулся от слуги, спрашивающего, не пора ли подавать завтрак, переоделся в теплую и неприметную одежду, и отправился на розыски.

Глава 4

Лина вернулась к шкафу, сдвинула его так, чтобы легко протиснуться, еще раз подергала щеколду и посмотрела вверх.

Наверное, раньше поверх двери было узкое, в ширину двери, окно, но теперь стекло отсутствовало, как и верхняя перекладина у коробки. К сожалению, отверстие совсем небольшое и высоко. Ей туда не дотянуться, да и не протиснуться.

Девушка задумалась — как же ей открыть эту дверь?

Внимательно осмотрела все гвозди, подергала щеколду и заметила, что при толчках вверх, дверь немного подается, ведь, там её ничто не ограничивает, а свободная щеколда дает возможность для небольшого маневра.

И взгляд девушки упал на дверные петли. Она вспомнила, что однажды, еще девочкой, наблюдала, как работник чинил дверь в кухню. Вернее, он навешивал уже готовую дверь. Здесь тоже есть железные петли, а внутри их такие штырьки — Лина поковыряла пальцем одну. Если она приподнимет дверь, то, возможно, она сможет снять её с петель?

Легко сказать — «приподнимет», но у неё же сил на это не хватит! Значит, надо что-то подсунуть под низ двери, благо, там есть небольшой зазор, и нажать. И что здесь можно подсунуть?

Стул!

С ножкой дело не пошло — мешали три другие, а, вот, со спинкой вышло удачнее. Правда, шкаф пришлось отодвинуть дальше, иначе, стул не прошел бы.

Лина, закусив губу, протолкнула спинку под дверь и нажала. Дверь дернулась, но недостаточно.

Надо что-то подложить под спинку, чтобы упор был — догадалась девушка.

И что можно подложить, если в комнате нет ничего?

Вешалки!

На одной висело платье, вторая пустовала, её Лина и взяла.

Дело пошло веселее. Несколько раз спинка вылетала, или вешалка подворачивалась, но с каждым разом девушка действовала увереннее. И — миг торжества — в какой-то момент дверь приподнялась, и штырёк верхней петли выскочил из паза. Вытащить второй штырёк оказалось легче, и, вот, дверь, по-прежнему запертая на замок, открылась с противоположной стороны.

Девушка, еле сдержавшись, чтобы не запрыгать, осмотрела деяние своих рук и выглянула в соседнее помещение.

О, еще одна комната.

Очень хотелось исследовать, но, по подсчетам Лины, скоро ей должны были принести ужин. Нельзя, чтобы кто-то увидел, чем она тут занимается!

Девушка решила подождать, а потом осмотреть соседнее помещение и, по возможности, покинуть негостеприимную комнату.

Она убрала назад вспомогательные орудия труда — стул и вешалку. Затем, приставила дверь и придвинула шкаф, радуясь, что он совершенно пустой. Но даже пустой шкаф весил немало, и с нее сошло семь потов, прежде чем он занял свое место.

Очень хотелось пить. И искупаться.

Возможно, в той комнате есть уборная и купальня? — Лина с вожделением посмотрела на шкаф.

Нет, она потерпит, ведь ей неизвестно, когда придет Мерата.

Ждать пришлось долго, за окном уже стемнело, и под потолком сам по себе зажегся светлячок.

Наконец, дверь стукнула и в проёме показалась кухарка.

— Вот, ужин твой, ешь! — кухарка сама прошла к столу и переставила на него миску и чашки.

Задуманное требовало сил, поэтому Лина не заставила себя просить дважды.

На ужин была каша с кусочками мяса, ломоть хлеба, восхитительной свежести и мягкости, и отвары — обычный, травяной, и тот, что дал целитель.

— Ты давно немая? — спросила Мерата.

Лина неопределенно пожала плечами.

— Жалко, такая хорошенькая и молоденькая, а с изъяном, — посетовала женщина. — Когда Его светлость тебя простит, просись ко мне на кухню работать. Я не обижу и присмотрю, чтобы другие не обижали.

Лина согласно мотнула головой.