Без чувств

— Кристалл самый обычный, он ничего не показывает, — терпеливо объяснял жрец. — Все девушки боятся, что у них обнаружится дар, а испытание надо проходить естественно, без лишних эмоций или страхов. Поэтому, подержав камень, девушки убеждаются, что магии в них нет, успокаиваются и становятся пригодными для прохождения Испытания.

— Вы специально испугали меня до полусмерти? — возмутилась Лина. — Я пожалуюсь отцу и жениху! Уверена, никто не знает, как вы здесь издеваетесь над нами! Надеюсь, вас накажут.

Жрец покачал головой:

— Ты устала и расстроена, пойдем, я провожу тебя в комнату!

— Лучше, проводите меня к выходу, я хочу домой.

— Сожалею, но после прохождения Испытания, тебе надлежит провести несколько часов в Храме.

— Но моя сестра вернулась домой максимум через час! — возмутилась Аэлина. — Вы не имеете права удерживать меня!

— Значит, сестра не имеет дара, поэтому, она сразу покинула Храм, — негромко проговорил жрец. — А тебе придется подождать, когда придёт отец. Только он может решить, что с тобой будет дальше.

— Что? — Лине показалось, что она ослышалась. — Что вы сказали? У Солеи нет дара, поэтому она сразу вернулась домой, а меня вы не отпускаете, потому что… О, нет!

Девушка отшатнулась, прижала руку ко рту и рвано выдохнула.

— Не может быть! У меня не может быть дара!!!

— Но он есть и очень сильный, — заметил жрец.

И Лина потеряла сознание.

«У меня есть дар, какой кошмар!» — мысль, мухой, бьющейся в стекло, металась в голове.

Лина медленно открыла глаза.

Небольшая комната. Незнакомая.

Села, к горлу тут же подступила тошнота. Да, что же это такое? Или, утром она съела что-то несвежее?

Невозможно — утром она, вообще, ничего не ела. Очень волновалась, кусок в горло не шел.

Тогда, почему её тошнит, и голова кружится?

Лина встала, прислушиваясь к себе — нельзя сказать, чтоб совсем уж хорошо, но более-менее терпимо.

Итак, она влипла.

Если бы она знала о мороке, то могла бы сдержаться. Наверное. А, теперь, одна у неё дорога.

Девушка прошлась по комнате, размышляя над своим положением — на ходу, почему-то, легче думалось.

Одарённые девушки были нарасхват. Отец сейчас на седьмом небе от счастья и, наверняка, уже торгуется с претендентами. К сожалению, в потенциальном муже для дочери его интересует только финансовая состоятельность, а на характер, репутацию, внешность и возраст отец легко закроет глаза. Мнение дочери его, и вовсе, не волнует. Такая удача приплыла, уж, он своего не упустит!

Лина продолжала расхаживать по комнате, прикусив ноготь большого пальца — дурная привычка, с которой её мать боролась с самого детства Лины.

Чем только она не мазала пальчики дочери! Самыми противными на вкус составами, горькими, жгучими, но при сильном волнении, девочка всё равно прикусывала ноготь.

Выхода у неё нет — может быть, именно в этот момент отец уже продал дочь. Оставалась призрачная надежда, что Эдвиг сможет дать за неё больше, чем маг, но Аэлина тут же себя одернула — ни у кого из обычных людей нет столько денег, а отец, почувствовав возможность поправить своё материальное положение, ни за что ему не уступит.

Будет ли Эдвиг биться за неё?

Хотелось думать, что, хотя бы, попытается.

Расхаживая по комнате, Аэлина, вдруг, почувствовала чей-то взгляд. Сдержавшись, чтобы не обернуться резко, не дёрнуться, не показать, что она в курсе, девушка осторожно оббежала глазами комнату. На одной стене, прямо напротив дивна, висела небольшая картина: лесная дорога, карета с блестящими окошками, небо, солнце… Блестящие стёкла кареты??!

Лина, непроизвольно опять прикусила палец и отвернулась от стены с потайным окошком.

Посадили в клетку и присматривают, чтобы она ничего с собой не сделала?

Нет, она не настолько глупа, чтобы накладывать на себя руки! Да, новость неприятная и неожиданная, её жизнь кардинально меняется и, отнюдь, не в лучшую сторону, но она не станет истерить и делать глупости.

Сначала надо дождаться отца, послушать, что он скажет. Потом, поговорить с Эдвигом. И, напоследок, посмотреть, кому отец её продал. Может быть, с магом можно будет договориться?

Приняв решение, девушка почти успокоилась и сразу же ощутила сильный голод.

Как по заказу, открылась дверь и, в сопровождении жреца, вошла женщина с подносом.

— Миледи, — проговорил жрец. — Вам надо обязательно поесть. Выброс магии был очень силён, если не восстановить силы, вы свалитесь.

— Мой отец…

— Ваш отец уже здесь и придет за вами, как только вы поедите.

Лина отметила, что жрец говорил с ней почтительно и не тыкал, как предыдущие. Чтобы это значило? Ведь, это же что-то значит?

Интересно, куда служанка поставит поднос? — Аэлина обернулась и округлила глаза — возле стены с картиной появился стол, на который женщина проворно сгружала содержимое подноса.

Не могла же она его ранее не заметить? Хороший такой стол, основательный.

Запах кушаний поплыл по комнате, и Лина сглотнула слюну — есть хотелось зверски.

— Присаживайтесь, миледи, — пригласила служанка.

О, тут и стул имеется!

Еда была простая, но сытная и вкусная: густая похлёбка, жаркое и взвар с плюшкой.