Без чувств

Некоторое время девушка сердито смотрела на укатившийся в угол красный шарик, потом, воровато покосившись на других женщин, сделала какую-то манипуляцию пальцами, и поражённый император увидел, как клубочек мягко покатился назад и, буквально взлетев, опустился прямо в руку девушке.

Его императорское величество давно не был настолько потрясён — она не просто одарённая, она умеет пользоваться даром! Немыслимо!

Как, откуда, кто научил?

Он должен немедленно кое-что выяснить!

— Вынужден оставить вас, — проговорил Николае, вставая с места. — Продолжайте ваши развлечения, я вернусь через несколько минут.

По гостиной пронёсся шорох, шелест, стук отодвигаемых стульев и кресел — стоило встать императору, как вскочили все присутствующие.

Сидеть осталась только Её величество.

— Дела? — спросила Амидана.

— Да, но это ненадолго, — ответил император и перенесся в свой кабинет к визофону.

Стефан не отвечал.

Потратив на вызов еще несколько минут, раздраженный Николае отправил племяннику вестник.

«Ты где? Подойди к визофону!»

Ответ прилетел через пару минут:

«Не могу, занят. Не в замке»

Где его носит так поздно? Перенестись на место, дело минуты. Ладно, можно вопрос вестником задать.

«Твоя подопечная — одарённая. Скажи, давал ли ты ей уроки по управлению даром?»

Ответ пришел почти сразу.

«Нет. А должен был? По-моему, никто не обучает женщин магии, всё равно после свадьбы основная часть дара переходит к мужу».

«Не должен, конечно. Просто, поинтересовался. Я сегодня оставлю твою подопечную ночевать в своем замке, отпущу завтра после завтрака. Не беспокойся, я прослежу, чтобы с ней всё было в порядке. Реневал тоже останется».

Итак, он выяснил — племянник девочку ничему не учил.

Получается, она научилась сама? Потрясающая девушка, он приложит все силы, чтобы её выбор пал или на Стефана, или на Анри, или на Конрада.

В хорошем расположении духа, император перенёсся назад и объявил:

— Уже поздно, всем пора по домам.

Придворные спешно раскланялись, один за другим вышли на террасу и перенеслись порталами.

Огаст с Аэлиной подошли попрощаться, но император остановил мага.

— Я только что связывался с племянником, так что, он в курсе. Миледи остается ночевать в замке, вы, как доверенный представитель герцога, разумеется, тоже. Сейчас вас проводят в ваши покои.

— Но, я не могу оставить подопечную герцога без присмотра! — запротестовал Огаст. — Милорд поручил девушку мне.

— Я предвидел это, — улыбнулся Его величество, — поэтому вы можете переночевать в смежных покоях рядом с теми, где будет Деневеро. Чтобы соблюсти приличия, в спальне миледи будет ночевать одна из фрейлин моей жены.

С императором не спорят.

Огаст, молча, поклонился, лихорадочно размышляя, что же делать? Ведь глушилка вот-вот разрядится, и если Стефан, всё-таки, добрался до поисковиков, хотя бы — до одного из них — их немедленно разоблачат.

Он переглянулся с Аэлиной и тихо покачал головой в ответ на её легкое движение к рукаву своего платья.

Нет, переноситься нельзя! Да, из спальни и не получится…

Если бы не две дополнительные девушки в спальне, он мог бы что-то придумать, но с ними незаметно исчезнуть не выйдет.

А, ведь, еще иллюзия!

Она продержится какое-то время, а потом неизбежно растает. Что будет, если это попадется кому-то на глаза?

О, Единый, помоги!

Услышав распоряжение императора, Лина нахмурилась.

Вот, недаром Его величество весь вечер не сводил с неё глаз! Она чувствовала, что их игра на грани добром не закончится.

Что же её ждёт, когда всё обнаружится?

Девушка поёжилась, отгоняя слишком живое воображение.

Вежливый лакей проводил её до дверей покоев и, низко поклонившись, передал в руки служанок.

Лина очень устала за день, только уборку ей пришлось делать несколько раз, поэтому перспектива, наконец, лечь в кровать её более чем привлекала. Но висящая тень разоблачения не давала покоя. Милорд Реневал помочь ей ничем не мог — его препроводили в соседнее помещение, а рядом с её кроватью на диванчике собиралась устроиться фрейлина.

Ей необходимо вернуться, иначе…

Лина прикусила губу, размышляя, как лучше поступить, и её осенило. Знаками показав, что ей требуется что-нибудь для письма, девушка присела у небольшого бюро.

Когда ей принесли бумагу и самопишущее перо, Лина написала несколько слов, поманила к себе фрейлину, и когда она подошла, показала ей листок.

«Я не могу спать в одной комнате с посторонними, поэтому вы ляжете на диван в гостиной».

— Но, миледи, Его величество распорядился, — запротестовала женщина.

Лина покачала головой и продолжила писать.