Без души

– Ага, после этого никто, конечно, мне в лицо ничего не говорил, а вот за спиной бывает что и шепчутся, – сказала Элис. Она перевернула стул, уселась на него задом наперёд как Джон и легла щекой на сложенные руки. Закрыв глаза, она широко зевнула.

– Тяжело тебе, наверное, – с грустью ответил он, протянув руку и поводив ею над головой девушки, как бы гладя её. К его досаде, он не мог этого сделать по-настоящему. И еще не скоро сможет.

– Да не особо, я уже привыкла, – ответила она, открыла глаза и недоуменно посмотрела на нависшую над ней руку. – Что это ты делаешь?

– Жалею тебя, – ответил он без тени стеснения, так и не убрав руку.

Элис молча поморгала, размышляя над ситуацией, и закрыла глаза. Хоть она ничего и не ответила, по её порозовевшим щекам Джон понял, что она не против. Он молча смотрел на её спокойное лицо, представляя что перебирает рыжие кудри и гладит за ушком. В какой-то момент ему даже показалось что волосы под его рукой сдвинулись, но он списал это на разыгравшееся воображение.

Посидев так несколько минут, Джон убрал руку и устало потянулся. Услышав шелест одежды Элис приоткрыла один глаз и сонно глянула на парня.

– Что, всё? Устал? – иронично спросила она.

– Ну что ты, как можно. Я готов и дальше тебя утешать, особенно если ты будешь тут во плоти, так сказать, – ухмыльнувшись ответил Джон.

– Ага, уже бегу, – сказала она, выпрямилась, с хрустом потянулась и громко зевнула. – Через полгода буду.

– Смотри не обмани. – Джон улыбнулся, встал и двинул на кухню. До завтрака еще оставалось больше часа, так что он решил перекусить. Набирая воду, он вспомнил свои первые впечатления от пещеры в лабиринте.

– Элис, ты же читаешь мои отчеты? – спросил он.

– Ну да, ты же их мне отправляешь. К чему такой неожиданный вопрос?

– Помнишь, я в первых отчетах писал, что на стенах есть следы воды? Да и сталагмиты не могли сами по себе вырасти.

Он выглянул из кухни и увидел её утвердительный кивок.

– А ведь такое есть только в этой пещере, в остальном лабиринте вообще пусто. Как думаешь, из-за чего так?

– Да кто его знаешь, – сонно пробормотала девушка. – Наверняка случилось что-нибудь, вот вода и закончилась. Умники говорят, что, когда туда первые разведчики зашли, там всё было точно так же. Разве что пол был неровным, это они уже сами его разгладили, для удобства.

– А коридоры чьих рук дело?

Элис еще раз зевнула, прикрыв рот ладошкой, и строго на него посмотрела.

– Вот это тебе и предстоит выяснить, – ответила она, глядя как Джон возвращается на свой стул пережёвывая любимый батончик.

– Эх, злая ты, – вздохнул он, – совсем не помогаешь.

– Совести у тебя нет, такое мне говорить, – нехотя возмутилась девушка в ответ.

– А ты…

Так они и просидели на кухне до самого завтрака, лениво перебрасываясь шутливыми упреками и болтая обо всем подряд. После сигнала от автокухни, они попрощалась друг с другом и Элис отключилась. У Джона не было идей чем бы таким интересным заняться после завтрака, и ему оставалось только продолжить исследовать лабиринт. Он мысленно застонал от мысли, что опять придется ходить по этим пустым коридорам, где ничего, абсолютно ничего нет. Но в любом случае ему придется это делать, ведь он сам подписался на эту работу. Закончив завтракать, он еще немного отсрочил начало каторги тем, что помыл посуду, а потому еще чуть-чуть, сходив в душ. Но, как говорится, «Сколько веревочке не виться, а конец будет», и уже через час он был в разломе.

Следующие две недели прошли как во сне. Утром они с Элис вместе завтракали, то болтая ни о чем, то обсуждая работу. День у него уходил на обследование лабиринта и установку сканирующих печатей. А вечером они опять вместе ужинали и общались. Парень был рад, что та небольшая ссора случилась, поскольку именно благодаря ей они так сблизились.

За всё это время лабиринт порадовал его несколькими крупными кристаллами и довольно большим количеством магтана, как он решил назвать добываемый в этом месте металл. Джон все ждал, когда название для него придумают умники, но так и не дождался. И недолго думая скрестил слова «магический» и «титан» – получился магтан. А Элис, когда услышала про это, прям вся обхохоталась. С её слов такое странное название она слышала впервые, ведь обычно исследователи стараются дать объектам своих изысканий какие-нибудь звучные названия. Но она обещала Джону, что раз уж этот металл открыл он, то его название и оставят. На что Джон только пожал плечами. В принципе ему было всё равно на это, но легкое чувство гордости он всё же ощущал.

Одну половину добытого он как всегда спрятал в тайнике, а вторую отдал Институту. Про свои запасы парень так никому и не рассказал, но не из-за страха наказания, а смущаясь из-за своего детского поведения. Теперь он просто хотел накопить достаточно, чтобы проапгрейдиться сразу полностью и уже тогда похвастаться перед рыжей начальницей. Так что он даже свою новую правую руку продолжал хранить вместе с остальными запасами. Пока что она ему была без надобности, поскольку обычно он добывал материалы при помощи маны.