Без гробовой доски

Я не слушала, продолжая обжигать руки. Тут пригодилась бы не легко загорающаяся материя, а нож, срезать горевшую кожу. Ребра Никиты чернели и потихоньку рассыпались золой, от бессилия хотелось выть, но горло забил тяжелый запах горелой плоти.

— Да брось ты эту падаль! — внезапно встряхнул меня за плечи Лютик.

— Убери руки, энцефалитный клещ!

— Когда ты, наконец, поумнеешь?! — прошипел он мне в лицо. — Когда поймешь что связалась с бандой отщепенцев?!

— Когда клыкастые отщепенцы поймут что они банда! — я вцепилась в волосы Лютика, задумав поджечь их, но не успела.

Внезапно в плечо вампира как футбольный мяч врезалась голова одного из воинов, опрокинув его на пол. В моих кулаках остались только несколько вырванных прядей. Никита громко расхохотался, изрыгая клубы дыма.

В панике я завертела головой, пытаясь разом оценить происходящее, и ничего не поняла. Только безголовое тело, в черных тряпках резво бегающее на четырех конечностях спиной вниз внушило оптимизм. Его голова прыгала по полу на пружинах, клацая несколькими железными челюстями — Лютику с трудом удавалось уклоняться от этих атак, вызывая у Никиты безостановочный смех.

Сняв с себя куртку, я снова попыталась потушить Никиту. От ирокеза не осталось ничего, лицо обуглилось, сделав мертвеца похожим на засушенного африканца. Левый глаз вытек, запекшись тонкой коркой, но Никиту это ни капли не смущало, он громко улюлюкал и отпускал ехидные комментарии по ходу битвы.

— Прекратите все немедленно! Что здесь происходит?! — внезапно раздался ледяной и запредельно злой голос Натаниэля.

— Мы вырубаем тупик эволюции, старик! — ответил один из воинов Черного Леса, с наслаждением прыгая по поверженному противнику и высоко размахивая своей головой. На какое-то мгновенье мне даже стало стыдно за такие обезьяньи замашки, а потом очень захотелось присоединиться.

— У нас переговоры!!! — рявкнул ошеломленный Натаниэль.

— Никита?! Кто это сделал?! Убью!!! — Руслана, едва догнала примчавшегося на шум Натаниэля, и тут же бросилась в бой, но вампир перехватил ее поперек пояса, удерживая на месте.

— Останови своих подчиненных! Я не подумал, что они сюда пойдут, только я во всем виноват!

— Руки убери! — Руслана грязно выругалась и заехала шипами блондину в бок, но ему все же удалось ее удержать. Натаниэль только крепче прижал к себе покойницу, невзирая на расползавшееся по светлому костюму кровавое пятно. Видок у вампира был такой, словно он скорее умрет, чем выпустит разбойницу из рук…

— Прекратите или отведаете огнеметов! — выкрикнул вбежавший в зал человек. Тот самый, который встречал и провожал нас к Натаниэлю.

Он не шутил, за его плечами висело несколько баллонов, а в руках он держал шланг с металлической трубой, на конце которой уже горел огонь. Если внутри была такая же смесь как в небольшом огнемете Мэтта, то нам всем крышка. Следом вбежали люди вооруженные точно так же. Только один из них вместо огнемета принес огнетушитель. Дерущиеся неохотно разошлись в стороны. Те, кто мог передвигаться на ногах.

— Потрудитесь мне кто-нибудь объяснить, что здесь произошло, — с угрозой в голосе сказал Натаниэль.

— Мне плевать, что здесь произошло! — прорычала Руслана и отчетливо чем-то щелкнула в наступившей тишине.

Вскрикнув, Натаниэль схватился за грудь и повалился покойнице под ноги.

— Стоять! — прикрикнула она на дернувшихся в ее сторону людей с огнеметами, выставив какой-то зажатый в руке предмет. — Пока он жив, но всего одно нажатие на вторую кнопочку это исправит! Нанороботы превратят его внутренности в кашу, не подлежащую восстановлению! Хотите видеть своего начальника живым — освободите мне и моим друзьям дорогу!

Никто не двигался с места, только Ирина бесстрашно подошла к взявшим ее под прицел людям и, вырвав у застывшего от ужаса мужчины огнетушитель, поспешила на помощь к Никите.

— Они не слишком-то тобою дорожат, — обратилась Руслана к лежавшему на полу Натаниэлю, демонстративно помахивая небольшим пультом. — Думаю, на этом переговоры можно считать оконченными. Ребята, собирайтесь!

Собираться лично Толику требовалось в буквальном смысле. Нога парня лежала отдельно, рядом с лужей вампирской крови. Теперь я огляделась внимательно и пришла в ужас. Некоторые вампиры ранены, но в основном благодаря воинам Черного Леса. Кроме железных зубов оснащение ребят составляли острые костяные кинжалы, имплантированные в локти, колени и даже пятки. Страшно подумать, чем бы все закончилось без них! Правда, вокруг горла одного из неподвижно лежащих упырей поблескивала намотанная на него струна от гитары. Только Лютик, которого большую часть битвы оттаскивала прочь упыриха, обошелся без серьезных травм, не считая прокушенного кровоточащего плеча. Двое других державшихся на ногах вампиров выглядели гораздо хуже, но продержались против превосходящего числа противников…