Без имени

Бессмысленно гадать, кто именно набрался смелости и сил напасть на Сейгину базу — Есто не в курсе текущей политики. Хотелось бы держаться как можно дальше от этого. Но, судя по всему, что говорила Сейга, причины довольно очевидны. Значит, прежде всего будут пытаться достать Лейба. Интересно, могут ли они знать, где конкретно искать его? Есто некому задать этот вопрос.

— О чём вы говорили? — Лейб смотрит настороженно и, кажется, испуганно.

— О том, что надо вывести тебя. — Есто отделяется от стены и спешно идёт к неприметной двери ближе к концу коридора.

Очень надеется, что Лейб сам пойдёт следом и его не придётся тащить за руку. И без того паршиво.

— Что происходит? — К счастью, он действительно догоняет, хоть и с запозданием.

— Диверсия.

— О, это-то слово я понял!

Тогда чего ещё ему надо?

— Я не знаю подробностей.

— И куда мы идём?

— Туда, где безопасней.

Лейба явно не удовлетворяет ответ.

По полу и стенам снова проходит дрожь, будто от взрыва. Стиснув зубы, Есто ещё раз вызывает проекцию — на этот раз красным на ней отмечено больше. Отсечена часть возможных путей, самый короткий придётся оставить в пользу более надёжного. За одной из дверей слышны голоса людей Сейги, но интуитивно Есто сворачивает в сторону. Откуда-то приглушённо доносятся выстрелы, отчётливо зудит на грани чувств магический фон.

Браслет внезапно оживает, и с удивлением Есто видит вызов от Рисны. Но он прерывается прежде, чем Есто успевает принять.

Что там у них происходит? Они в порядке? Сейга тоже связана сделкой и не может не заботиться о них, но что, если она просто не в состоянии? Есто тщательно вслушивается в ощущения, но не может различить большего — разве только то, что Сейга жива.

— Рури?.. Что-то не так?

Очень хочется врезать Лейбу от всей души, и технически это не противоречит условиям. Вот только сделает ли его послушней или всё усложнит? В любом случае — потерянное время.

— Может быть, — неохотно бросает Есто.

Может быть, что-то не так.

Рисна ныла, что у неё барахлит браслет с тех пор, как они спешно уехали из дома. Кроме того, устройства Мабьи и Рисны гораздо проще, защищены хуже, не тянут некоторые схемы, так что местные техники предпочли просто заглушить их. Удивительно, что вызов от Рисны прошёл — возможно, во всей этой суматохе что-то повредилось, вышел сбой. Тому, что вызов прервался, есть уйма простых причин.

Но почему Рисна вообще позвонила?

Есто стискивает зубы. Так глупо размышлять об этом. Что Есто может сделать в любом случае? Если вдруг выяснится, что Рисна и Мабья в опасности, аннулирует ли это сделку? Сможет ли Есто нарушить её и сорваться спасать их? Как найдёт, не чувствуя пути? Без сделок и имён безымянные удивительно похожи на людей. Такие же слабые и беспомощные.

Есто продолжает идти по намеченному курсу, то и дело поглядывая на браслет. И, может, поэтому следующий вызов принимает прежде, чем понимает, что не знает источника.

— Тебе нравится имя, которым тебя зовёт Лейб? — без предисловий спрашивает кто-то спокойным бархатистым голосом.

Есто сбивается с шага и останавливается. Лейб по инерции забегает вперёд и оборачивается растерянно.

Такой, казалось бы, простой вопрос, совершенно заурядный. Если б только он не был вступительной фразой одного из главных ритуалов.

Есто стикивает зубы, ощущая себя так, будто весь массив этажей над головой навалился сверху. Есть вопросы, на которые нельзя не ответить. Есть действия, которые нельзя не совершить.

Нравится ли Есто имя, данное Лейбом, липкое, зудящее и разрывающее на части?

— Нет, — враз охрипнув, выдыхает Есто.

Интересно, хоть кто-нибудь из них смог сказать «да» на этот вопрос? Хоть кому-то искренне нравилось подстраиваться под чьи-то желания, быть не собой? Есто приходилось отвечать «да»? Смешно жить столько веков и иметь плохую память.

А может, это просто что-то сродни тому, как Лейб забыл Рури.

— Тогда возьми нож и обрежь ваши узы.

Интересно, почему бы просто не говорить «убей», если ритуал всё равно не даёт свободы трактовок? Однозначный алгоритм действий. Это не точно, но, кажется, было что-то там важное в количестве слов, чтобы сделать команду такой неотвратимой. Что-то про число богов.

Есто вдруг смеётся и чувствует, как ритуал рассыпается, скатывается галькой с плеч.

— Не вижу поблизости ножа.

Вот почему обычно оружие протягивает инициатор. Даже тот, кто велел убить Эльтахе, принёс с собой нож в век огнестрела.

Есто не носит оружия. Зачем, если есть сила?

На другом конце тоже слышен смех.

— Боги здорово просчитались, задав такие узкие рамки, да? Ну, стоило попытаться.

Лейб вдруг рывком перехватывает руку Есто, вырубает браслет.

— Это Герзе! — бросает зло и испуганно.

Есто встряхивает головой и вытирает пот со лба. Каким образом Герзе смог связаться с ними? Очевидно, в горах его люди всё-таки зафиксировали сигнал, а теперь Рисна, пытаясь позвонить, создала ненадёжный с одной стороны канал. Похоже, этого хватило, чтоб воссоздать связь. На что ещё хватит?

Нельзя идти без браслета, тут всюду замки на дверях. У Есто уйдёт вечность на то, чтоб их вскрыть.