Без компромиссов

– Готовлю. Главное не истерить. Хорошо? – Ник откинулся на спинку кресла, закинул руки за голову. – Что, по-твоему, сделают или сделали корпораты с твоей приемной матерью?

– Ничего хорошего, – Элен нахмурила брови, ей было неприятно об этом не то чтобы разговаривать, а даже думать. Она все это время гнала от себя мысли о Саманте. – Скорее всего, ее ждет дезимплантация и клиника для душевнобольных, потому что выемка имплантов бесследно не проходит. Или просто убьют. Корпораты не гнушаются ничем.

– Это она тебе говорила так?

– Да, Саманта много мне рассказывала о том, какими могут быть жестокими корпораты.

– То есть ты прямо-таки убеждена, что корпораты – это зло, с которым необходимо бороться?

– А разве нет? – вскинув брови в удивлении, вопросом на вопрос ответила Элен.

Коулл молча покивал, скосил глаза на терминал, на картинку с камер, там по-прежнему ничего не происходило. Но ждать пришлось недолго, всего минут двадцать. Над площадкой завис большой гравибот, всего в метре от земли, из него выпрыгнули трое – двое мужчин и женщина. Элен оживилась и увеличила изображение с одной из камер.

– Нет! – вскрикнула она. – Этого не может быть! Саманта!

Ник сейчас смотрел на Элен, а не на планшет.

– Она, Элен, она самая. Твоя так называемая приемная мать никогда не была против корпорации, никогда она не затевала никакую борьбу. Все это ширма, это грандиозный спектакль. И ты, Элен, играла и продолжаешь играть в нем свою роль.

Девушка повернула голову к Коуллу, но в ее лоб уперся ствол пистолета. Она скосила глаза, поджала губы. Ник видел ее разочарование, ведь она думала, что у него нет оружия, поскольку им пришлось от него избавиться при посадке на челнок до Плирии.

– Вынь имплант, Элен, – потребовал Ник. – Сейчас же!

Голос Коулла изменился, тембр дрожал. Он протянул руку, и Элен послушно вынула из гнезда за ухом имплант, положила на его ладонь.

– А теперь, – голос Ника набирал мощь, – смотри мне в глаза. Смотри в глаза! Вспоминай! Вспоминай! Кто ты?! Как тебя зовут?! Зачем ты здесь?! Откуда ты?!

Короткие вопросы, словно пули «пастыря», гвоздили Элен, ее начало трясти.

– Вспоминай!

В какой-то момент Элен потеряла ощущение реальности, глаза Коулла будто поглотили ее, окутав сизой дымкой, а по телу словно пробегали болезненные электрические разряды и будто отовсюду, сопутствуя этим разрядам, звучали короткие вопросы Коулла.

– Кто ты?! Откуда ты?! Вспоминай! Кто ты?!

И она начала вспоминать. Нет, она не осознавала, что это за процесс, просто перед глазами явственно проносились картинки, яркие и насыщенные. Вот ей холодно и всю трясет, ей помогают вылезти из какой-то капсулы. Вот с ней разговаривают, но она не может говорить. Вот ее готовят к какой-то операции. А вот Саманта, которая с кем-то разговаривает. Элен пытается услышать разговор и вдруг включается звук.

– …биоты – непокорные существа. Но с этим имплантом она будет и ощущать себя совсем не биотом, а человеком, и память мы ей встроим ту, в которую она будет верить безоговорочно. Все готово? Тогда приступайте к заполнению массива, времени мало, ее еще нужно адаптировать.

Осознание того, что она не человек в обычном понимании, а скорее сверхчеловек, биот, искусственный человек, созданный неизвестно кем и когда, пришло с сильным разрядом. Тело Элен скрючило, она сползла с кресла на пол, подтянула колени к груди, уткнувшись лицом в них. Стало немного легче, боль отступала, скованные судорогой мышцы расслаблялись, а в ушах медленно плыл голос Ника Коулла:

– Ты свободна… Ты можешь идти куда хочешь, делать что хочешь… Ты свободна…

58

Она пришла в себя часа через два на кровати, в номере мотеля. Ник сидел рядом с задумчивым видом. Но едва Элен открыла глаза, как он оживился.

– Ты как?

– Что происходит? – спросила Элен, пытаясь подняться, но не смогла. – Где мы?

– В номере, – Ник посмотрел на хронометр коммуникатора. – Вообще-то пора уже сваливать отсюда.

– Куда? – Элен посмотрела на него мутным взглядом. – Что вообще происходит?

– Вставай. Смелее. Слабость сейчас пройдет. Давай, давай, у тебя столько сил, что можешь грузовик столкнуть.

– Ты что-то вколол мне? – Элен поднялась с кровати, прошлась по номеру, потягиваясь и разминая, по ее мнению, затекшее тело.

– У тебя произошел сбой, Элен. В мозгу. И ты отключилась.

– Слушай… – Девушка присела на один из стульев и замерла, уперевшись взглядом в стену, чуть выше головы Ника. Она шевелила губами, что-то шептала неразборчивое, а через пару минут перевела взгляд на Коулла. – Этого не может быть…

– Может, Элен, может. Тебе вживили расширитель, потом вместо сознания живого человека ввели тебе поведенческую программу, создали образ нового сознания. Корпораты пошли дальше, чем те, кто переносит сознание человека биоту. Все твои детские воспоминания ложны. Ты родилась, если так можно сказать, три года назад. Тебя тестировали, готовили, а потом началась работа. А присматривать за тобой приставили андроида. Ты чипованный биот. – Ник улыбнулся. – Но ты биот.

Элен молча смотрела на Ника, потом кивнула.

– Я знаю. Теперь я знаю.