Без корня и полынь не растет

Это было наше первое с ним приключение, о котором так бы никто и не узнал, если бы не бабушка Аксинья, добрая и приветливая старушка, которая жила с нами по соседству и из-за своей болезни постоянно сидела возле окошка. Это она увидела все происходящее со своего наблюдательного пункта и рассказала моим родителям о нашем приключении.

Конечно же, мама наругала и запретила мне выходить из дома без бабушки или братьев до тех пор, пока не появится зеленая травка. Чарлик же в представлении моей мамы с того дня стал претендовать на звание «полезной и нужной в хозяйстве живности». Об этом он с удовольствием рассказывал своим товарищам – соседским собакам. Они каждый солнечный день собирались на полянке возле нашего дома, лежали, потягиваясь на травке, а Чарлик наблюдал за ними со своего любимого места – большой кучи песка. В такие моменты бабушка называла его Акела.

Спустя пару лет я сама прочитала о волке по имени Акела и мальчике Маугли. Мне нравился тот волк, но больше нравилась его подруга – пантера Багира. Позже я, может быть, расскажу о том, кого называли мои друзья этим прекрасным именем.

Рассказ 4. Собака-спасатель

Самое важное для человека – это когда его преданно любят и дорожат его жизнью. Хорошо, конечно, когда человек сам тоже понимает это и ценит своих друзей и близких. Почему-то с самого детства я считала, что моя собака в числе этих друзей и близких, а чувство верности, любви и дружбы меж нами – это само собой разумеющееся. Как можно было в этом сомневаться? Никак и никогда!

Не могу сказать, что Чарлик жил в доме, нет, у него был свой теплый и уютный домик рядом с крыльцом нашего большого дома. Однако никаких цепей и поводков никогда на шею моего друга никто не надевал. Как можно было сажать верного товарища на цепь? Тогда бы он стал обычным цепным псом, а это противоречило взглядам моего отца. Все большое хозяйство охранялось Чарликом строго и ответственно.

Однажды в февральский вечер поднялась такая метель, что сложно было разглядеть, где дорога, а где строения. Все уже вернулись домой, кто с работы, кто из школы. Меня тоже привезли домой на лошадке из соседней деревни, я там у тети гостила. Дома было тепло и уютно. Братья готовились к занятиям в школе (они называли это уроками), а бабушка готовила ужин. Я шила костюмчики и платьица для моей маленькой куклы – пупсика, у которого ручки и ножки были на резиночках и могли подниматься и опускаться. Очень я дорожила этой куколкой!

Вдруг в окне на кухне появилась морда моего четвероногого друга. Он был весь в снегу, лаял и прыгал в окно.

– Ишь ты, домой просится. Всякому в такую погоду в тепло хочется, – сказала бабушка, открывая входную дверь. – Ну, где ты? Давай, заходи уже!

Да вот только Чарлик и не спешил в дом. Он лаял, подпрыгивал, бежал вперед, возвращался и снова бежал. Бабушка зашла в дом и велела моим старшим братьям одеваться. Они оставили меня за старшую в доме, а сами отправились туда, куда звал Чарлик. Долго их не было! Я уж и поиграла, и порисовала, съела два моченых яблока с сахаром…

Когда, пригревшись возле печки, я чуть было не уснула, они вернулись все в снегу и привели с собой мальчика лет двенадцати, который, возвращаясь из соседней деревни, сбился с дороги и сел в сугроб отдохнуть.

– Как же тебе повезло, – сказала мальчику бабушка Мина, смазывая ему щеки топленым гусиным салом. – Хорошо, что у нас такой Чарлик! Настоящий спасатель!

А Чарлик в это время сидел в своем домике на улице и прислушивался к пению вьюги и вою волков, доносящемуся из ближайшего леса.

Рассказ 5. Чарлик и змея

В конце августа, как известно, в Поволжье, где я родилась и выросла, созревают лесные орехи. Тот год выдался «ореховым». Целыми днями в лес за орехами устремлялись люди, в основном женщины с ребятишками. Чтобы быстрее дойти до леса, надо было пересечь реку Вад, которая в те времена была полноводной, глубокой и с весны до зимы катила свои воды вольно и уверенно до самой Оки.

Помню, как мама и тетя Маша – ее подруга – решили пойти за орехами и взяли нас с Чарликом. Как же без него? Хорошо, что на берегу реки было несколько плотов, на которых плавали рабочие, занимавшиеся коноплей. Тогда неподалеку был большой завод по переработке конопли на пеньку. Нас успешно перевезли через реку с одного берега на другой, и мы, радостные и довольные такой удаче, зашагали к лесу. День был солнечный и теплый. Чарлик бежал «зигзагом» то влево, то вправо, исследуя новые места. Мама о чем-то разговаривала с подругой, а я бегала от одного цветка к другому и собирала букет, ни для кого, а просто так, чтобы был. Вдоль дороги росли шиповник, кусты барбариса, тёрна и еще каких-то растений, которые привлекали меня своими листочками. Я собирала самые большие и красивые листья для игры в магазин с моими подружками. «Вот, – думала я, – как все удивятся, что у меня не только ивовые и тополиные листики есть!» Надо сказать, что, играя в «магазин», мы использовали листья деревьев, это были деньги понарошку.