Без линии фронта

Гитлеровская служба безопасности вела усиленную слежку за медицинскими работниками. Чтобы не допустить провала и гибели людей, ответорганизатор обкома партии В. Р. Кудинов посоветовал группе Околович уйти из города. Осенью 1942 года Ксения Сергеевна вместе со своими боевыми друзьями перешла линию фронта.

В Витебске и ближайших районах действовали разведывательные группы, посланные штабом Калининского фронта. Эти группы возглавляли Ю. С. Рудаков, М. Р. Ефимов, П. А. Крылатых, П. В. Буткевич, Н. П. Соловьев, А. П. Максименко. Партизаны помогали разведчикам проникать в город, связываться с подпольщиками, которые устраивали их на квартиры, снабжали документами для легального проживания, находили им работу.

Областной комитет партии неоднократно обсуждал вопросы о дальнейшем усилении и совершенствовании подпольной работы в городе, о формах легализации подпольщиков. Некоторым патриотам было рекомендовано заняться частной производственной деятельностью.

Руководитель подпольной организации А. Белохвостиков получил от городской управы патент и открыл на улице имени Ленина мастерскую по ремонту металлических изделий. Так же поступил руководитель другой подпольной группы П. Смирнов, у которого была на 17-й Городокской улице сапожная мастерская. По патенту подпольщики В. Шарендо, Е. Быковский, Г. Алексеенко, Е. Бородулин стали хозяевами художественной мастерской. Это были удобные места для встреч подпольщиков. Там они передавали друг другу разные материалы и разведданные, обсуждали планы дальнейших действий. В мастерские нередко заходили немецкие солдаты и офицеры, служащие оккупационных учреждений, которые подчас вели разговоры, представлявшие интерес для патриотов.

Летом 1943 года в Витебске действовали более 60 подпольных организаций и групп, объединявших около 1500 коммунистов, комсомольцев и беспартийных, из них три четверти составляли женщины.

В создании городского подполья, в его непрерывном укреплении участвовали райкомы партии и партизанские отряды и бригады Витебского, Лиозненского, Богушевского, Суражского, Городокского и Меховского районов.

В деревне Букатино Боровлянского сельсовета Витебского района действовала подпольная комсомольско-молодежная группа во главе с Верой Семеновной Кулагиной. В группу входили ее сестры Мария и Анна, Иван и Феня Юпатовы, Николай и Нина Азеуш, братья Петр и Афанасий Юпатовы, Григорий Юпатов. Подпольщики поддерживали связь с командиром бригады М. Бирюлиным и ответорганизатором обкома партии В. Кудиновым, выполняли их задания. Они бывали в поселке Лужесно и деревне Подберезье, познакомились там с местными подпольщиками Зинаидой и Таисией Гвоздевыми, Марией Шашиловой, Николаем Грунтовым, его женой Анастасией и братом Филиппом, Олегом и Евгением Грунтовыми, Макаром Бабакиным. Каждый из них по поручению партизанского командования и ответорганизатора Кудинова не раз ходил в Витебск, выполнял опасные задания.

Подпольщики сообщали командованию бригад и отрядов о передвижениях вражеских подразделений. Очень смело действовала Вера Кулагина по кличке «Лиса». Ей нередко приходилось встречаться с немецкими солдатами и полицейскими. Она незаметно выведывала у них нужные партизанам сведения. Когда Ю. С. Рудакову понадобилось укрепить армейскую разведгруппу новыми бойцами, комбриг М. Ф. Бирюлин порекомендовал ему взять к себе Кулагину. И она оправдала надежды командования. Веру направили в Витебск, где она устроилась на постоянное жительство и успешно вела подпольную работу.

В тесном контакте с подпольщиками Витебска работали также подпольные группы П. К. Ляховского в Старом Селе, И. А. Сидоренко-Побудея в деревне Бабиничи, Г. М. Леонченко в Городокском районе. В город тянулись нити связи и из Богушевского района. По заданию Богушевского райкома партии руководительница одной из подпольных групп учительница-комсомолка В. Д. Шелухо неоднократно ходила в Витебск, где встречалась с подпольщиками. А летом 1942 года, выполняя партийное поручение, она переселилась в город и вместе с коммунистами В. А. Пятницким и Л. Н. Овсянкиной создала подпольную группу, которая поддерживала тесные связи с богушевскими партизанами, собирала для них разведданные, передавала медикаменты. Патриоты познакомились с чехами Вилимом Креузигером и Вацлавом Шмоком, насильно мобилизованными в гитлеровскую армию и работавшими на витебском аэродроме. Те согласились помогать советским друзьям. Они вели разведку, срывали ремонт самолетов, а потом ушли в партизанский отряд.