Без маски

Повернувшись к залу, я начала осматривать каждого гостя. Надо выйти на улицу, возможно, он ещё там? Почему он не пришёл сразу ко мне? И выходит, что он здесь уже долго время? Я улыбалась знакомым, пока проходила по залу к гардеробной, чтобы забрать одежду.

Выскочив на улицу, я поёжилась от холода и запахнула пальто.

– Гранд, – тихо позвала я. – Гранд, не молчи, не прячься, не играй со мной. Просто приди, я так скучаю по тебе.

Глаза заслезились, и я моргнула, прогоняя ненужные слёзы.

– Это не Гранд, Лив. Это был я, – произнёс голос позади, и я обернулась, встречаясь со знакомыми карими глазами.

– Лес? – Выдавила я из себя, смотря на мужчину в тёмном костюме и пальто. В его руках была темно-бордовая роза и ещё одно письмо.

– Да, я… не знаю, зачем всё это начал. Лайла помогала мне, и я подумал, что так потяну время, чтобы найти Гранда. Последний раз я разговаривал с ним три недели назад. Он был в Лондоне, а потом он просто отключил телефон и уехал куда-то. Я думал… я надеялся, что он полетел к тебе, и каждый день ждал хороших новостей. Но ничего, Лив. И я придумал эту игру с письмами, эти строчки мне переслал Нейт, он нашёл их в столе в кабинете у Деми, после отъезда Гранда, а потом мне Лайла подсказала, что Шон немного похож на него. Она поговорила с ним и узнала, что у него проблемы с учёбой, и отец ему поставил условие, или он сдаёт все, или он отправит его на военную службу…

– И я согласился занять твоё время, отвлечь тебя и развлечь, – раздался голос от лестницы, и я перевела взгляд на спускающегося Шона. – Привет, Лес. Лайла выполнила своё условие договора, мне проставили все зачёты, а я вот не смог избавить тебя от Гранда. Прости, ты замечательная, Лив, и это ужасно смотреть, как ты мучаешься из-за этого ублюдка. Ты мне, правда, нравилась с первого курса, а сейчас я даже могу заверить, что влюблён в тебя.

– Я соврал, он читал письмо, говорил с Адамом, и уверял меня в любви к тебе. Но результат не увидел и решил, что пора тебе узнать правду. Я не могу жить с этим грузом в груди, – он протянул мне конверт и розу.

Я безразлично посмотрела на послание, а затем подняла голову на парней. Обман. Всюду обман. Моя душа больше не выдержит нового поворота судьбы. На дрожащих ногах я молча прошла обратно в зал и подошла к столику, беря в руки бокал шампанского. Глоток за глотком и до меня начали доходить слова Леса. И я поняла, что он здесь, не опоздал на рейс, а прилетел.

– Господи, – прошептала я и зажмурилась.

– Прошу минуточку внимания, – произнёс брат в микрофон, и я открыла глаза, облизывая пересохшие губы.

Слишком ярко вокруг. Слишком душно.

– Кори, поднимись ко мне, – попросил Тео и девушка в белом коротком платье, смущаясь, последовала его просьбе.

– Для всех не секрет, что мы с Кори встречаемся уже долго, и я понял, что года улетают, а я смотрю на них сквозь пальцы. Дорогая моя, Корина, любимая моя шумная девочка, – брат встал на одно колено, достав коробочку, что зал ахнул, а я покачнулась, как от пощёчины. – Ты выйдешь за меня замуж?

Бокал из рук выпал, шум и аплодисменты зала на положительный ответ бывшей подруги поглотили звук разбитого стекла. Предал. Даже брат меня предал!

Слишком громко. Слишком больно. Слишком неправильно всё. По щекам скатилась слеза, тошнота подкатилась к горлу, что я, зажав рукой рот, начала прорываться сквозь гостей к туалету.

Следующим будет Гранд!

Меня вырвало в унитаз, а затем ещё раз и ещё, пока звуки не прекратились и желудок не очистился.

Я думала, что знаю, что такое боль. Нет, я не знала, и сейчас меня трясло, я ощущала себя наркоманом без дозы. Болело всё – от внутренних органов до кончиков волос. Жизнь превратилась в яркий кошмар. Кто-то перепутал ноты и теперь играл похоронные мелодии.

– Лив, – тихий и сочувственный голос, а я ещё громче разрыдалась.

– Я отвезу тебя домой, – Лес поднял меня на руки и понёс.

– Как ты мог? – Я цеплялась в его пальто, пытаясь кричать, но только сиплые звуки изо рта.

– Прости меня, детка, прости. Я хотел как лучше, – шептал он, пока нёс меня до выхода.

Душа взорвалась, и теперь вокруг меня всё было чёрным и невыносимо приторным. Холод внутри, он течёт по венам, он сковывает моё сердце и разбивает его на осколки.

Темнота поглотила сознание, никто не согревал меня, потому что греть было больше нечего. Я не хотела жить больше. Но в то же время я благодарна этой судьбе, что показала мне, каково это – быть любимой хоть и недолго. Она подарила мне моего принца и забрала его, потому что я не заслужила ничего хорошего в ней.

Голова наутро гудела, и я приоткрыла веки, закутываясь в одеяло. Не могла сделать глубокий вдох, горло болело от вчерашней правды. Так и лежала в постели, пока снизу доносились смех и голоса. Я не могла смотреть в глаза тем, кого стала ненавидеть из-за того, что у них все получилось. А я осталась одна… навечно.