Без масок (СИ)

– О красоте, – ответила она. – Аристократы поголовно используют ритуал на своих детях, а среди простолюдинов всё равно появляются люди, оспаривающие их красоту. Причём в данном случае удивительно ещё и то, что ты-то уродился вполне себе обычным парнем. То есть на тебе ритуал точно не проводили, а значит – и на ней.

– Я вообще не понял, о чём ты, – нахмурился я. – Какой ещё ритуал?

– Как какой, – посмотрела она на меня с удивлением. – Обычный.

– А если поточнее? Для бывшего простолюдина, – произнёс я, глядя ей в глаза.

– Эм… – растерялась она. – Ну… Обычный ритуал. Его над младенцами проводят, чтобы ребёнок красивее был, когда вырастет.

Ах да, точно, Мизуки же рассказывала. Из-за этого ритуала аристократы и не бывают уродами. Особенно женщины. Меня это всё как-то не волновало, вот я и запамятовал.

– И надо мной ритуала не проводили, – произнёс я утвердительно.

– Может, и проводили… – засмущалась Норико. – Мало ли, я могу и ошибаться. Тебя нельзя назвать некрасивым, просто ты… ну… обычный.

Когда я родился, у родителей были довольно непростые времена, скорее всего, надо мной действительно никаких ритуалов не проводили. Просто страшно подумать, каким уродом должен был быть Сакурай Синдзи, если ритуал-таки был. А вот при рождении Рейки у родителей уже вполне могли появиться нужные инструменты. Похоже, это не какая-то там редкость, раз все аристократы так делают.

– Да и ладно, – пожал я плечами. – В мужчине не внешность главное.

– Вот-вот, – чуть быстрее чем следовало, произнесла Норико. – Внешность – это наше, женское, а мужчины другим ценны.

– И чем же? – стало мне любопытно.

– Силой, – ответила она не раздумывая. – Мужчина обязан иметь силу для защиты семьи. Деньги с властью – то они есть, то их нет, а сила всегда с нами. Она же помогает получить и те самые деньги с властью.

– Что ж, – улыбнулся я краешком губ, – с этим тебе повезло. Муж у тебя будет сильный.

– Везение – это для дураков, – хмыкнула она. – А умные свою судьбу сами куют. Умные и сильные.

Было у меня, чем её подколоть, но не стал. Подкалывать я её после свадьбы буду. А то ещё взыграет у неё… ум, опять проблемы начнутся.

***

– Итак, – произнёс я, глядя на Тейджо. – Ты просил меня помочь тебе стать сильнее, и я согласился. Тем не менее должен предупредить, что будет непросто. Ты сейчас, конечно, на всё готов, но помни – я не стану тебя останавливать, если ты решишь уйти. Но и во второй раз за тебя не возьмусь.

– Я понимаю, – кивнул он.

Мы находились во дворе особняка и, в общем-то, я уже собирался уезжать. Собственно, только Тейджо и ждал. Неподалёку, у главного входа в поместье, стоял Казуки.

– Понимает он, – проворчал я. – Надеюсь, ты помнишь наш разговор на этот счёт и догадываешься, что пока школа отнимает у нас время, по-настоящему я тебя загрузить не смогу. Но постараюсь. Тем не менее до конца учебного года у тебя… Считай это лёгкой разминкой и попытайся выдержать хотя бы её.

– Я сам себя уважать не буду, если не выдержу, – усмехнулся Тейджо.

– Что ж… – окинул я его фигуру взглядом. – Казуки!

– Слушаю, Синдзи-сан, – подошёл он к нам.

– Принимай бойца, – произнёс я. – Что делать, ты знаешь, график тренировок я тебе на почту скинул, – и, уже обращаясь к Тейджо, добавил: – Там всё, как у Мамио, только жёстче. Не будешь его слушаться, я тебе… Хотя нет. Пока мы учимся, кости тебе будет Казуки ломать. Всё понял? До избиения от моих рук тебе ещё дорасти надо.

– Очень… воодушевляюще, – заметил он уже без усмешки.

– Твой отец дал разрешение, – улыбнулся я. – И даже пообещал ставить тебя на ноги как можно быстрее. Так что не надейся отлежаться в больнице.

– Всё настолько серьёзно? – нахмурился он. – Нет, я не даю заднюю, просто хотелось бы знать, к чему готовиться.

– Поначалу тебя будут наказывать только за непослушание, – ответил я. – Учитывая твою мотивацию, ты вряд ли будешь слать Казуки куда подальше, так что и наказаний быть не должно. А вот потом… – покивал я, якобы задумчиво. – Я буду давить на тебя. И если мне вдруг покажется, что удар в глаз – это полезно, ты этот удар получишь. Но тут уж от тебя зависит.

– Я буду стараться, – усмехнулся он напряжённо.

– Да это уже не от старания зависит, – пожал я плечами. – Ты пойми, я не собираюсь прогонять тебя по… стандартному, скажем так, пути. Ты мой друг, и получишь индивидуальную систему. Но для этого её надо создать. Грубо говоря, поначалу я буду тыкать тебя палкой и смотреть на твою реакцию, и уже исходя из неё, решать, как действовать дальше.

– Как-то оно всё… – провёл он ладонью по лицу. – Может, лучше что-нибудь стандартное? Проверенное временем, как говорится.

– Я собираюсь сделать из тебя сильнейшего в мире, дружище, – произнёс я, глядя ему в глаза. – И ты на это уже согласился. Всё, заканчиваем разговоры. Бегом в машину, вам ещё до базы ехать.

***

– Итак, – произнёс Цуцуи. – Ты просил помочь тебе почувствовать меч, и я придумал, как это сделать.