Без меня

Он рассмеялся и некое напряжение, повисшее в воздухе, немного рассеялось.

– Слушай, я голоден, как волк, поедем в кафе, посидим, – просто предложил он.

– Я даже не знаю. Поздно уже, – замялась Катя. – А мне в школу завтра рано вставать…

– В школу?! – опер взглянул на нее немного озадаченно, видимо, прикидывая, сколько ей лет.

– Ну, да, выпускные экзамены на носу, – ответила Катя. Казалось, он облегченно вздохнул.

– Так мы ненадолго, – широко улыбнулся Саша. – Здесь недалеко есть отличное местечко, готовят там просто обалденно.

Девушка помолчала, уже в который раз за время общения с ним ощутив леденящий холодок в душе, однако отказываться было неудобно, все-таки парень обещал помочь с братом.

– Ну хорошо, – неуверенно согласилась она, и довольный опер завел мотор.

Машина выехала из ворот ОВД на проспект, и парень полностью погрузился в дорогу. Он уже давно выработал маршрут, позволяющий объехать вечерние пробки через узкие улочки и дворики. Катя была даже рада воцарившемуся молчанию. Прислонившись лбом к стеклу, она смотрела за окно. Ночной город успокаивал. Мимо проплывали вечерние фонари и яркие вывески магазинов, и все произошедшее за последние несколько часов вдруг показалось совершенно нереальным.

Вскоре машина остановилась в тихом дворике возле небольшого кафе, и Саша весело взглянул на девушку.

– Ну, что, пойдем? – он вышел из машины и, обогнув ее, как истинный кавалер открыл дверь пассажирского места и подал Кате руку. Вложив свою ладонь в его, девушка ощутила, какие горячие у него пальцы. Он крепко обхватил ее ладонь и не выпустил даже, когда девушка благополучно вылезла из машины на тротуар.

Кафе стояло в окружении пятиэтажек и представляло собой небольшое одноэтажное сооружение с приветливой надписью и названием «Уют». Несмотря на спускающиеся вечерние сумерки в зеленом дворике было еще много народу. По асфальтовым дорожкам прогуливались мамочки с колясками, подросшие карапузы катались на качелях и ковырялись в песочнице под смешным навесом в виде гриба, кто-то выгуливал своих питомцев.

Как только они вошли на порог, к ним выскочил сам хозяин заведения и принялся жать Саше руку. Их провели к столику возле окна, и улыбающийся официант положил перед ними меню.

– Часто здесь бываешь? – спросила Катя, чтобы хоть как-то поддержать разговор.

– Часто, – кивнул он, вальяжно откидываясь на спинку плетеного кресла. – А главное, бесплатно.

– Почему бесплатно? – удивленно спросила девушка.

– Это кафе существует и процветает только благодаря нашему отделу, – усмехнулся парень. – Так что заказывай все, что пожелаешь, и не обращай внимания на цены.

Он жестом подозвал официанта и принялся делать заказ. Катя наблюдала за тем, как по-барски он себя ведет, словно сам является здесь хозяином, и чувствовала себя неловко. И хозяин заведения, выглядывающий из-за шторки, и мельтешащий официант попросту боялись опера и тех, кто стоял за ним. Саша же откровенно наслаждался моментом, пытаясь произвести на девушку неизгладимое впечатление своим превосходством и властью над другими. И даже не подозревал о том, что ей это, наоборот, может показаться неприятным и отталкивающим.

– Кофе, – улыбнулась Катя, захлопнув меню и протягивая его повернувшемуся к ней официанту.

Саша взглянул на нее с недоумением.

– Все, что я заказал в двойном размере, – обратился он к не менее озадаченному официанту. – И кофе, конечно.

– Не нужно было, – вздохнув, сказала девушка. – Я не голодна.

Опер сел, облокотившись локтями о стол.

– Если ты переживаешь из-за того, что случилось с твоим братом, то не беспокойся, я же сказал, что помогу, – твердо пообещал он.

Катя кивнула, соглашаясь.

– Расскажешь о себе? – спросил Саша, прикуривая сигарету.

– Да рассказывать особо нечего, – вздохнула девушка, облокотившись о спинку стула и постаравшись расслабиться. – Заканчиваю школу, собираюсь поступать в экономический.

Саша внимательно ее слушал, затягиваясь сигаретой и выпуская в сторону дым. Тихо подошел официант, поставил перед ними тарелки и также бесшумно удалился.

– Родители погибли в автокатастрофе пять лет назад, и мы с братом остались вдвоем, – с грустью произнесла она и замолчала.

– Печально, – кивнул опер, затушив в пепельнице сигарету. – Теперь понимаю, почему ты так переживаешь за него.

– Просто он единственный родной мне человек, – согласилась девушка.

– Нелегко ему, наверное, пришлось, – Саша пододвинул тарелку и принялся за еду.

– Пашка сильный. Он никогда не подавал виду, но я знала, что ему нелегко, – Катя поковырялась вилкой в своем салате и решительно отодвинула тарелку в сторону, чувствуя, что сегодня ей кусок в горло не полезет. Она не могла думать ни о чем, кроме того, что Паша находится в отделении милиции, и его дальнейшая судьба пока остается неопределенной. – Он с детства занимался боксом, выиграл во многих соревнованиях. Его жизнь могла бы сложиться намного удачнее, не окажись на руках младшей сестры…

– Что, ушел из спорта? – с сочувствием спросил парень.

Девушка покачала головой.