Без мужа не пропасть

– Уверена? – он подался слегка вперед, внимательно сверля меня глазами, – А что если, это будет уже не он? Ты ведь понятия не имеешь, что он тут делает, и как это все отражается на его характере.

– Не имею, – подтвердила я. Что уж там, он задел меня за живое, – но я уверена в силе его духа, я уверена в нем. Он достаточно сильный!

– Может быть.

Демоняка опять улыбался. Как же меня бесила эта его улыбочка!

– У тебя будет время подумать. А пока, позволь все-таки вручить подарок.

Он создал портал прямо рядом с креслом, на котором сидел, просунул туда руку и вытащил маленького детеныша грифона.

Я не верила в существование этих мифических животных. Но вот, один из представителей этих сильных, гордых, могучих существ, стоит передо мной, закованный в рабские магические браслеты.

Совсем еще малыш, он заглядывал мне в глаза и терся о колени. Такой забавный. Я подхватила его на руки и погладила по золотистой спине. Невероятное, просто потрясающее животное! Тело и хвост льва, голова и крылья орла. Голова была не совсем птичьей, ее венчали высокие острые ушки, а шею покрывала львиная грива. Он смешно растопырил белоснежные крылья, пытаясь удержать равновесие, явно не доверяя мне это дело. Видимо, грифенку было непривычно висеть в воздухе без поддержки собственных крыльев. У него были необыкновенные золотистые глаза, которые смотрели на меня с настороженным любопытством.

Сердце сжалось от жалости к нему. Магические браслеты сидели плотно на когтистых передних лапах, явно причиняя ему боль.

– Сними их, – потребовала я у Мароса. Тот в ответ хмыкнул.

– Я могу это расценивать, что ты принимаешь мой подарок?

– Если это цена его свободы, то да, – решительно ответила я.

Демон медленно кивнул.

– Уверена, что хочешь его свободы? Он ведь совершенно не приручен. Сейчас его контролируют браслеты, но если у него не будет их, что тогда? Это опасное воинственное существо. Если его не приручить, он может стать причиной многих бед. В нем прекрасно сочетаются качества обоих царей – хищный, как орел, свирепый, как лев.

– При этом, еще и разумный, как человек! Ты добился его подчинения, сделав своим рабом. Он не будет предан тебе. Так ты можешь заставить себя только ненависть.

– Прекрасно! – облизнулся правитель демонов, – У ненависти такое приятное послевкусие!

Меня затошнило.

– Ты подарил мне его, так?

– Да, это мой подарок королеве Эррилийской, – кивнул демон.

– Тогда освободи его!

– Нет! Освободить его сможешь только ты, – явно потешался надо мной беловолосый гад, – правда, времени у тебя не так много.

Я обратилась вся в слух.

– Браслеты блокируют его природную силу, вытягивают ее, а вместе с ней и волю к жизни. Скоро он превратится в обычное животное, ничем не примечательное, даже летать не умеющее. А без своей магии грифоны быстро гибнут. Печально, но малыш и так слаб, а в браслетах его жизнь сокращается с каждым днем.

– Сволочь! – прошипела я.

– Я знаю, – и снова эта змеиная улыбка.

Я прижала к себе теплое тельце. Грифончик прильнул ко мне доверчиво. Погладив его по голове, я мысленно пообещала себе, что обязательно найду способ его освободить.

– Помни, – продолжил демон, – у тебя есть еще немного времени, чтобы исправить это. Ты можешь спасти не только его.

– Мой визит затянулся, – холодно посмотрела я на Мароса, – выпусти меня!

– Прошу, – он махнул рукой, приглашая меня к дверям. Надо же, но выйти в двери, мне даже в голову не пришло. Не могла предположить, что это будет так просто. Уйти, хлопнув дверью. Что может быть лучше?

Данталиан галантно открыл створки, пропуская меня вперед. Я несла малыша горифончика на руках.

– Не бойся, маленький, – ворковала я, – я придумаю, как тебя освободить.

Звереныш прижал ушки к голове и его глаза наполнились влагой.

Я шагнула за порог апартаментов и замерла в нерешительности. В коридоре напротив входа в покои Мароса стоял Рейнард. Его обнимала за шею и что-то говорила на ухо высокая блондинка, косившая под гота. Черный кожаный костюм облегал ее фигуру, словно вторая кожа, высокие сапоги на высоченном каблуке. Я остолбенела. Это была Лелька! Именно она пыталась убить меня в день нашей свадьбы, и именно она сейчас буквально висела на шее моего законного, пока еще мужа.

– Николь? – удивлению Рейя не было предела. Его лицо, словно маска, застыло, – Что ты тут делаешь?

– В гости приходила. А ты?

– В гости? В спальню Мароса? – он так на меня смотрел, что я попятилась.

– Тебя то-то смущает? – я тоже была вне себя, – Смотри, у тебя там что-то прицепилось, – кивнула я на Лельку. Та поморщилась.

– Привет, подруга, – пропела она, еще теснее прижимаясь к моему, между прочим, мужу.

– Руки убери и отойди от него, – как можно спокойнее проговорила я.

Казалось, Рей даже не замечает, что является держателем для наглых девиц.

– А то что? – с вызовом спросила подруга.

– Иначе я тебя просто убью, – вот сказала, и сама себе поверила. Ведь, правда, убить могу. Самое страшное, хочу!