Без нас, никто!

Проспал он до самого вечера, открыл глаза, только когда уже начинало темнеть. И подняв морду потянул носом почуяв знакомый запах могильной сырости, что мог исходить только от его Господина. Поджав под себя хвост и сжавшись в комок, словно побитый пёс, волк начал пятиться к лесной кромке. Он всегда испытывал перед Хозяином леденящий кровь ужас.

А в это время в опускавшихся на лес сумерках, прямо перед ним начал сгущаться комок мрака. Словно вся темнота ночи, что окутывает собой землю, собралась в одном единственном месте, сбившись в тугой комок. Клубясь чёрным туманом, от которого во все стороны тянутся такие же тёмные сгустки, что напоминали собой длинные щупальца, он навис прямо над зверем.

Закрыв глаза, волк ждал, не осмеливаясь подать первым голос. Даже не видя, что вокруг происходит, он почувствовал, как к нему метнулось два сгустка тьмы, теперь чем-то напоминавшие руки. И уже открыв их увидел, как обвив его передние лапы, те с силой дёрнули его в верх, при этом чуть ли, не выдёргивая их из его плеч. Оторвав его от земли на высоту человеческого роста. Беспомощно болтаясь в воздухе, Заноза лишь и мог, что жалобно заскулить, пялясь в самую гущу темноты.

– Говори! – тем временем отозвался мрак.

Волк начал медленно извиваться в державших его туманных руках. И тут со зверя на землю начала опадать серая шерсть, уступая место гладкой человеческой коже, одновременно с этим его кости начали с хрустом выворачиваться из суставов, нещадно рвав собой сухожилия. Поначалу боль была страшной, когда он делал это впервые. Но с тех пор Заноза уже успел к ней привыкнуть, и значительно поднатореть в перекидывании из одного обличья в другое. И теперь мог довольно быстро перевоплощаться, не отвлекаясь на эту самую боль. Боясь даже самой незначительной заминкой разгневать своего Господина. К тому же в зверином обличие он никак не мог выдавить из себя ни слова. Как бы он не старался их произнести, из его пасти всегда слетал лишь звериный рык. Потому, что звериная глотка с её голосовыми связками была просто не способна на это. И вот закончив своё превращение, он предстал перед своим Хозяином совершенно голый, но в своём истинном виде, обычного только на первый взгляд человека.

– Я сделал всё, как ты велел! – начал он сбивчиво свой рассказ, при этом стараясь не поднимать глаз на клубящуюся перед самым его носом тьму, при виде которой, по всему телу начинали бегать мурашки. – Я проследил за тем человеком, по следу которого ты меня посылал. -непроизвольно сглотнул застрявший в горле ком, мешавший ему продолжать. – Он несколько дней куда-то шёл по лесу и мне так и не удалось узнать куда именно, потому, что эти места мне совсем не знакомы. А по близости нет ни одного поселения, не говоря уже о городе. – об убитых им жителях он решил умолчать, потому что мысль о том, что их можно было сперва расспросить, пришла ему только что в голову.

Тьма колыхнулась, увеличиваясь в размерах, верный признак недовольства услышанным. – Так почему же ты оставил его и поспешил ко мне? – было тому подтверждение.

– Но он исчез! – моментально затараторил разбойник, чтоб не навлечь на себя более страшный гнев. – Я всюду крался за ним, как ты и велел, оставаясь им незамеченным. Но тут произошло что-то немыслимое. – Заноза запнулся на полуслове, не зная, как правильно подобрать слова, чтоб объяснить своему Хозяину то, что там на самом деле случилось, начав извиваться в его руках из-за пронзившей всё его тело боли.

– Продолжай! – уже более спокойным голосом ответил голос из мрака, и боль моментально ушла.

– Я шёл за ним буквально по пятам. – не желая больше испытывать эту боль, Заноза чуть ли не плакал. – Но тут неожиданно появилось необычное облако, из которого прямо в него начали сыпаться молнии. И он пустился бежать, я погнался за ним, только осмотрительно на небольшом расстоянии. Поэтому я только и успел заметить, как удирая от него он петлял словно заяц по лесу, и тут прямо на его пути, ни с того ни с сего, появился густой туман, что перегородил ему всю дорогу. И он со всего разбегу сиганул прямо в него, а тот тут же рассеялся. Забрав с собой и того человека.

Произнося слово человек, Заноза уже давно стал за собой замечать, что произносит его с большим пренебрежением. Потому, что себя он уже к ним не относил, считая, что он уже нечто намного большее. Тем, кто превосходит их, и кто сам в праве распоряжаться их никчёмными жизнями.

– Так же и гнавшее его облако, только сделав круг над тем местом, поднялось обратно в небо и затерялось там среди остальных облаков. Я только после этого выбрался из укрытия, и прошёлся по тому самому месту, пытаясь взять его след, но так и не смог этого сделать, ни следов ни запахов там не осталось. И я, не зная, как мне поступить дальше, поспешил побыстрее к тебе.