Без объявления войны

– МП-тридцать девять? – принял меч Сотников. – Старовато, конечно… Довольно увесист… Клинок обоюдоострый, плавно сужающийся к острию, пригоден к рубяще-колющим ударам… Длина около семидесяти сантиметров, рукоять рассчитана на одну руку. Гарда чашевидная, с поперечной планкой… – Волеслав на пробу пару раз махнул мечом. – Тяжеловат, но баланс неплохой – центр тяжести смещен к первой трети клинка. – Он всмотрелся в лезвие. – Два дола… Так, ага, магическая навеска… э-э-э… коэффициент пробоя – три дециранга, неплохо… Прочность восемьдесят четыре арма, тоже хорошо… А вот магическая защита – дерьмо: «танатос», «гипноз», «опиум» – что за придурки будут швыряться этой лажей? Стихийных чар – нет, системы интеграции с заклятиями доспехов – нет, возможности навески артефактов – нет… Да-а, дела… – Капитан вернул меч генералу. – С таким лучше ходить на каких-нибудь туземцев, а не на современное войско.

– Вот, а ты говоришь… – Генерал отряхнул пыль с одежды. – Хорошо еще, чтобы древки копий и стрел не сгнили от времени.

– Не должны, – убежденно проговорил Сотников.

– Дай-то Сотер… – пробурчал Аристарх.

* * *

Морозов погладил теплый бок дракона, закованный в бронированную чешую. Зверь фыркнул, но остался спокойно лежать на полу зверинца и лишь махнул длинным хвостом, кончиком которого мог без особого напряга пробить кованую кирасу.

– Ишь ты, какой смирный дракон, хотя и красный…

– Так и кличут его за это Тихоня, ваше высокпревосходство.

Пилот дракона стоял перед Аристархом навытяжку. Он только что вернулся из патрульного вылета и еще не успел скинуть летный комбез и шлем.

Морозов вздохнул и повернулся к пилоту:

– Ну что, прапорщик, как у нас дела-то обстоят с авиационным обеспечением?

– Да не очень, господин генерал, – честно ответил совсем еще молодой пилот. – Мы же в основном поддержка войск, а не прикрытие. У нас из четырех двоек три – штурмовые, и только одна – истребительная. Да и что могут сделать два наших несчастных зеленых?

– Та-ак, ну, раз такие дела, то о прикрытии с воздуха придется забыть… Но истребители тоже пускай без дела не сидят – будем их отправлять на разведку, а то красные драконы для этого не очень-то и подходят.

Пилот смутился и опустил взгляд. После получения информации о том, что поле взлета для атаковавших форт драконов находится всего-то в каком-то десятке километров от города, именно он предложил не просто поднять легионных драконов в небо, но и прочесать окрестности. В итоге звери вымотались и теперь были вынуждены отдыхать. Разумеется, это относилось только к красным – штурмовикам, зеленые драконы-истребители, более мелкие, но выносливые, уже были готовы к полетам. Конечно, в ближайшем будущем генерал не предвидел использование драконов для штурмовки поверхности, но и понапрасну утомлять зверей тоже не следовало – в дальнейшем это могло негативно отозваться на их боевых качествах.

– Ну что, прапорщик, готов к войне?

– Так точно, ваше высокопревосходительство! – с жаром воскликнул пилот.

«Мальчишка, – с грустью подумал Аристарх. – Сколько ему – двадцать, двадцать два? Выживет ли он? Ведь скоро придется драться насмерть… Если выживет – станет асом, а если нет…»

Генерал поспешно оборвал черную мысль.

* * *

Вновь, как и в далеком прошлом, Павла и его товарищей подхватила обычная суета армии.

Разместили прибывших на каких-то пустующих складах. Туда мобилизованные под это дело мастеровые в срочном порядке притащили свежесколоченные, но такие знакомые двухъярусные нары, снабдили всех матрасами, одеялами и подушками, показали места, где можно умыться и справить естественные потребности… В общем, можно было даже назвать эти помещения казармами, если бы не несколько сотен ментов, охранявших склады. Защищали ли они зэгов или от зэгов – так и осталось неизвестным.

После не слишком спокойной ночи сигнал к подъему в шесть утра прозвучал очень даже неприятно, но привычные к распорядку бывшие зэги не роптали по этому поводу – ведь сегодня им выдавали оружие и доспехи.

После быстрого построения всю толпу погнали к главной рыночной площади, находившейся за городской стеной. Там царила извечная суета, но теперь отнюдь не мирного характера. Привычные торговцы отсутствовали, а за крепкими деревянными прилавками стояли легионеры-интенданты, занятые каждый своим делом.

Еще на входе полицейские, выполнявшие привычные функции регулировщиков движения, разбили все двенадцать сотен человек на несколько более мелких потоков и направили их к прилавкам, стоявшим в одном из концов площади. В другой, дальней, части до сих пор сгружали с телег какие-то свертки – по-видимому, вожделенные клинки и броники.

Павел, немного прихрамывая на раненую ногу, подошел к интенданту за прилавком. Нога уже почти зажила – на месте глубокой колотой раны теперь был участок новой розоватой кожи, но несильная боль до сих пор доставляла неудобство.

При виде легионера за прилавком Бондаря так и подмывало спросить «чем торгуешь?», но капитан себя сдерживал.

– Имя, звание, военно-учетная специальность.