Без объявления войны

В общем, семидесятисантиметровый клинок вонзился улепётывающему противнику в спину, сработав ничуть не хуже обычного метательного ножа — сила дварфа плюс вес меча сделали своё дело.

Глядя на стремительно растекающуюся под телом неизвестного лужу крови, Павел тоскливо подумал, что, учитывая ещё один труп, можно смело утверждать — без помощи некромага определить личности нападавших теперь будет невозможно.

* * *

Бургомистра била крупная дрожь, и он даже не пытался это скрыть от остальных. Одна только мысль, что он мог не пережить эту ночь, повергала его в настоящий ужас.

Отец Пётр и генерал тоже не находили особых причин для радости. Ещё бы, ведь нынешнее покушение, вероятнее всего, означало, что на острове действуют группы заранее засланных перед войной диверсантов, и что ещё хуже — эти диверсанты были рарденцами! Два трупа, сейчас лежащие посредине комнаты, и захваченный пленный красноречиво свидетельствовали об этом. На робкую просьбу Осипа, которого мутило от запаха и вида трупов, «убрать покойных» генерал ответил лишь тяжёлым взглядом и мрачным молчанием.

Во второй раз просить Шеин не стал.

Сейчас весь лагерь стоял на ушах после недавнего нападения, и сон уже ни к кому не шёл. Особенно после того, как двое срочно поднятых прапорщиков опознали нападавших как сержантов Птицына и Самокрутова, прибывших вместе с новым начлагеря в ходе последнего пополнения два месяца назад.

Сей факт моментально ещё больше укрепил в подозрениях всех присутствующих — где-то в недрах административной машины армии Рардена угнездились предатели и враги.

Новое командование островной армии стремительно заражалось шпионской паранойей, поэтому приказ Морозова разоружить всю охранную сотню, а в караулы ставить лишь проверенных солдат-зэгов никаких нареканий не вызвал. Даже у самих охранников.

— Больше нападений не было? — мрачно спросил генерал у стоящего перед ним худощавого темноволосого воина.

— Никак нет, ваше высокопревосходительство! — ответил Павел (а это был именно он) и поморщился от боли в раненой ноге. Хвала Сотеру и медпакету, рана уже понемногу начала зарастать, но болела всё ещё сильно. — Наши потери — один убитый, один тяжелораненый…

— Два раненых, — перебил его Морозов и многозначительно посмотрел на перевязанную ногу Павла и наспех зашитую на боку куртку.

— Господин генерал, это просто царапина…

— Ладно, ладно… Что с «трёхсотым»?

— У солдата повреждены крупные крове— и энергоносные потоки. Придётся ждать до Южного — в полевых условиях его на ноги не поставить.

— Хорошо, боец, иди. Ты свободен.

Бондарь отсалютовал и вышел из дома. Аристарх проводил его взглядом, а затем повернулся к Осипу и Петру:

— Ну и что вы об этом думаете?

Ответом ему послужили два мрачных взгляда.

— Как вы считаете, это было целенаправленное покушение на нас или плановая диверсия?

— Думаю, что всё же заранее запланированная акция, а мы просто подвернулись под руку, — ответил Пётр.

— Кстати, ваше преосвященство, откуда взялся сей меч, что я вижу на вашем боку, и навыки по его владению? Я, наверное, чего-то не знаю?

— Ну… в общем-то, да, — степенно ответил епископ, неторопливо поглаживая бороду и явно не собираясь продолжать.

— В Инквизиции часом не состояли? — продолжил расспросы Аристарх.

— Да нет, куда нам, убогим…

— А где же тогда так научились клинком вертеть? Только не говорите, что ворог сам на меч напоролся — я рану осмотрел, удар грамотный, хорошо поставленный… — Морозов вопросительно поднял бровь, словно бы приглашая Петра продолжить.

Епископ немного поколебался, а потом нехотя ответил:

— Нет, в Инквизиции я не состоял и в армии тоже не служил. Я… э-э-э…

— Продолжайте, отче, — подбодрил его Морозов. Он хотел сразу же разрешить все непонятки…

— В общем, по молодости был я миссионером. А по окончании учёбы в семинарии попал по распределению в Алаварскую епархию…

— На Алавар? — искренне удивился Аристарх. — Только не говорите, что вы туда попали во время…

— Ну да, — кивнул Пётр. — Я попал туда как раз в разгар золотой лихорадки. Народец там встречался всякий, так что, извините за выражение, клювом щёлкать нельзя было. Только при мне троих священнослужителей убили, а один бросил паству и сам подался в златоискатели. Там же власти никакой, почитай, что и не было — что хошь, то и твори. Мирные люди там не задерживались, а те, что оставались… Натуральная анархия, прости господи, — бандит на бандите сидел и бандитом погонял. Вот и пришлось мне тогда навыки боевые осваивать, и с тех пор с оружием не расстаюсь.

— Трудно было? — спросил Морозов, в то время как Осип молча пытался переварить всё сказанное отцом Петром — о таких подробностях биографии монеронского священнослужителя бургомистр слышал впервые.