Без образа и подобия

– Ты почувствовал мое присутствие? – Кажется, его куда больше взволновала своя оплошка, чем мой разговор с врагом. Звенислав полагал остаться незамеченным.

– Да. В тот момент, когда Ференц уходил, ты заколебался, стоит ли отпускать. Город обратил внимание на происходящее.

– Ты не говорил, что можешь чувствовать неживое.

– Только очень сильное и старое.

Вампир удивленно хмыкнул, сцепил руки под подбородком. Помолчал.

– Санкт-Петербург благоволит тебе – не знаю уж, по какой причине. Чем-то ты его привлекаешь. Отчасти по этой причине я не стал изгонять странного друга кицуне во время нашей первой встречи: желающий остаться таковым мастер заботится о выполнении желаний своего города. Но, естественно, следить не перестал, и правильно сделал. Орден Крылатой Ночи всего через неделю после твоего появления стал собирать информацию, его представители общались с живущими здесь магами. Довольно любопытный факт, не находишь?

– Я ничего не знал об этом.

Действительно ничего. До недавнего времени я полагал, что Крылатая Ночь слабо интересуется моим существованием – намного меньше, чем поисками Малика.

– Вполне естественно. Я недолюбливаю этот орден, и живущие в городе маги предпочли сообщить о состоявшихся беседах мне. – Слово «недолюбливаю» слабо описывало чувства Звенислава. «Ночнушек» он ненавидел люто. Мастер вздохнул. – К сожалению, пойманные исполнители не обладали нужными сведениями, Жан так и не смог выяснить причин интереса. На какое-то время все утихло, последовали небезызвестные события в Москве, и вот заявился Ференц…

– Моя поездка в Париж?..

– Никак не связана, – отмахнулся Звенислав. – Это личные дела кицуне.

– Не могу понять, зачем я нужен ордену, – откровенно признался я. – Хотят разобраться в процессе сотворения для личных нужд?

– Вряд ли. Мастер Адапа считает, таких, как вы, никогда не будет много. Не спрашивай, почему, добиться внятного ответа я не сумел. Что касается действий ордена… При всех своих талантах Малик не настолько стар и разносторонне образован, чтобы сотворить подобное тебе существо. Для него это слишком сложно. Значит, ему кто-то помогал. Крылатая Ночь хочет выяснить источник знаний, насколько он для них опасен.

Вампир внезапно широко улыбнулся: