Без Оливии (ЛП)

Нейт неотрывно следил за мной взглядом, пока я выбиралась из машины, и я не могла не заметить, как улыбка слегка коснулась его губ, а потом, становясь все шире, озарила лицо.

— Ты похож на подрядчика, оказывающего полный спектр услуг, включая кофе и все, что только пожелаешь, — подметила я, посмеиваясь.

Я хотела, чтобы мои слова звучали уверенно, словно я чувствую себя абсолютно комфортно рядом с привлекательными мужчинами, оказывающими мне знаки внимания.

— В лучшие дни я могу быть ужасно любезным.

— Что ж, спасибо, — ответила я, стараясь смотреть Нейту в глаза, но его взгляд был слишком пронзительным, и мне пришлось отвести глаза, иначе мои щеки стали бы совсем пунцовыми.

Повернув ключ в замке, я распахнула входную дверь и жестом пригласила Нейта зайти. Он прошел внутрь и протянул мне кофе, все еще улыбаясь.

— Мы можем взглянуть на твою прачечную?

— Конечно, — ответила я, наблюдая за ним, пока он шел в сторону кухни.

Я сделала глубокий вдох, оторвала взгляд от его широкой спины и закрыла дверь. Я последовала за ним и заметила, что он оставил свою кружку с кофе на кухонном столике, а потом направился в сторону прачечной. Когда я зашла туда же, то увидела, что Нейт, низко склонившись, ощупывал часть стены над полом, которая довольно сильно пострадала от воды.

— Вентиляторы отлично справились и все просушили, — произнес Нейт, продолжая осматривать стену. — Как я и сказал на той неделе, работы займут пару недель. — На этих словах он поднял на меня взгляд и спросил: — Ты работаешь дома?

Его вопрос застал меня врасплох. Я попыталась найти связь между его предыдущим высказыванием и тем, что он спросил после, чтобы сформулировать ответ. Должно быть, он заметил мое смущение, поэтому постарался дать разъяснение.

— Большинство людей днем находятся на работе, поэтому они дают мне ключи, чтобы я мог работать, пока их нет дома. Но я уже дважды застаю тебя дома в это время, поэтому предположил… — он замолчал и явно ждал от меня дальнейших комментариев.

— Я не живу здесь, и это не мой дом.

— Не твой?

— Нет. Этот дом принадлежит Девону, он живет здесь со своими детьми.

— Я так понял, что вы с ним…

— Нет.

Я была вынуждена сказать ему об этом, но в то же время боялась говорить с ним о чем-либо, ведь он все-таки был для меня незнакомцем. Но по какой-то причине мне хотелось рассказать о том, кем я была, кем был Девон, как так вышло, что его дети стали частью моей жизни.

— Как думаешь, в таком случае он не будет против дать мне ключи?

Я пожала плечами. Честно говоря, после той стычки неделей ранее не было никакой уверенности в том, на что он готов согласиться.

— Я могу спросить у него.

Нейт встал и отряхнул руки о свои джинсы.

— Все в порядке. Я могу сам у него спросить, раз он владелец дома, — он посмотрел на меня серьезным пронизывающим взглядом, глубоко вздохнул и неожиданно произнес: — Это совершенно неуместно, но я действительно запутался, поэтому вынужден спросить, — он не дал мне возможности на ответное слово, задавая свой вопрос. Слова лились из него быстрым потоком, словно Нейт боялся потерять самообладание. — Кто ты для него? Я имею в виду, в каких вы с ним отношениях?

Если бы он был кем-то другим, любым другим человеком на этой планете, я бы посчитала этот вопрос грубым и бесцеремонным. Я бы ответила, что это было не его дело, и попросила бы уйти, а затем сказала бы Девону найти другого исполнителя. Я бы оттолкнула его с его вопросом, который задевал мои чувства, только чтобы избежать необходимости отвечать. Ведь ответ был один — я была никем. Мы оба были никем друг для друга. Целых десять лет я усердно работала над тем, чтобы это было именно так и никак иначе. Но впервые за эти десять лет я испытала радость от того, что Девон был никем для меня.

— Девон был женат на моей лучшей подруге. Она умерла в этом году. Я помогаю ему заботиться об их детях. Только и всего.

Только и всего — три простых слова, но сколько смысла они несли в себе. Только и всего. Такая снисходительная фраза. Чтобы показать незначительность. Только и всего. Больше ничего, и одновременно все. Вот кем были для меня Девон и его дети, с тех пор, как умерла Лив. Только они занимали мои мысли. Девон был для меня всем в течение долгих лет. Но теперь, когда я стояла посреди его дома и смотрела на человека, который должен был его ремонтировать, я вдруг четко осознала, что все это может измениться.

— Мне очень жаль слышать это, — произнес Нейт с неподдельной искренностью, на что я лишь смогла слегка улыбнуться.

— Она была отличной мамой. Я приезжаю сюда только, чтобы отвезти их в школу вовремя и встретить, когда они возвращаются домой. Он все еще пытается разобраться, как справиться со всем этим без нее.

— Кажется, он пытается понять, как управиться со всем вместе с тобой.

Мне нечего было ответить на это, поэтому я развернулась и пошла обратно на кухню.

— Когда ты сможешь начать работу?