Без Оливии (ЛП)

— Ты видела, верно? — спросила я, указывая на восточную стену здания. Именно там висела большая фотография, для которой она мне позировала, сделанная у водопадов за несколько недель до того, как я покинула тот город.

— Я видела ее, — с улыбкой произнесла она. — А также я заметила маленький стикер рядом с ней, на котором было указано, что фото продано, — под конец ее голос чуть не перешел на визг.

Меня захлестнуло очередной волной эмоций. Пока я разговаривала с интересными людьми о том, чем планирую заниматься дальше как фотограф, о своих следующих шагах, и куда может завести меня мое искусство, я совсем забыла, что мои работы были представлены там для продажи. Продав хотя бы несколько фото по заявленной цене, я бы смогла обеспечить себя на месяцы вперед.

— Ты серьезно? — недоверчиво спросила я.

— Абсолютно. Я видела уже довольно много стикеров. Ты делаешь фантастические успехи!

Мимо проходил очередной официант, и мы с Шелби взяли еще шаманского, и молча чокнулись бокалами. Моя улыбка становилась все шире и шире. Шелби держалась подле меня, и я была рада присутствию подруги рядом со мной. Мы медленно двигались по выставочному залу. Я принимала комплименты со всей благодарностью, чувствуя, как вспыхивали мои щеки каждый раз, как кто-то произносил слова похвалы и одобрения.

«Ты непревзойденный мастер».

«Игра света на ваших фотографиях. Это просто потрясающе».

«Где ты пряталась все это время? Твои работы — невероятные».

Я словно плыла в облаке реализованной мечты и пузырьков шампанского, пока неожиданно не почувствовала, как мурашки прошлись по моему затылку и покрыли всю кожу. Я вытянулась в струну.

— А с тобой трудно связаться.

Я услышала его восхитительно глубокий и хрипловатый голос за своей спиной, и от него у меня перехватило дыхание. Мой рот открылся, но ни одно слово было не готово с него сорваться. От меня не укрылось, как широко распахнулись глаза Шелби, но я была слишком сосредоточена на каждой реакции своего тела на его голос.

Я слышала, как грохочет мой пульс в ушах. Дыхание стало прерывистым, и каждый нерв в моем теле натянулся как струна, только лишь от звука его голоса. Я почувствовала, что он подошел ближе, едва не задевая мою спину, и мне пришлось бороться со своими инстинктами, лишь бы не прижаться к нему.

— Эта — моя любимая, — произнес он, и его голос понизился почти до шепота. Рука поднялась, а палец указал на фотографию, висящую на стене в нескольких метрах от нас. Но мой взгляд остановился на его руке. Ее кожа была загорелой, а ладонь выглядела немного грубой и мозолистой. Но, безоговорочно, в нем чувствовалась сила. Затем я перевела взгляд на фото, на которое он указывал, и легкая улыбка тронула уголки моих губ.

Этот снимок был и моим любимым.

Черно-белое изображение мужчины, стоящего на вершине груды причудливо сваленных друг на друга деревьев. Солнечный свет обрамлял его так, что лица было не видно, зато полностью освещал все его тело.

— Это был один из лучших дней в моей жизни, — смогла прошептать я. Хорошо помнила тот поход, с теплотой вспоминала, и часто думала о нем.

— Мой тоже, — прошептал он так близко к моему уху, что его дыхание коснулось моей щеки. Я медленно повернула голову и увидела его невероятно привлекательное лицо и выразительный взгляд, направленный на меня. Он выглядел именно так, каким я его запомнила. Темные волосы, слегка необузданный взгляд темно-карих глаз и обворожительная улыбка.

— Что ты здесь делаешь?

— Моя любимая фотограф объявила на своем вэб-сайте несколько месяцев назад, что собирается открыть свою персональную галерею. Я был обязан приехать и поддержать ее. Она — невероятная.

— Нейт, — я еле слышно произнесла его имя, пребывая в шоке от того, что увидела его снова. Что-то сжалось внутри меня от мысли, что он заходил на мой сайт, думал обо мне после того, как мы столько времени не виделись.

Он медленно обошел меня, так что мы оказались лицом к лицу, и нежно взял меня за подбородок. Его прикосновение было таким легким и приятным.

— Как ты поживаешь, Лин? — его глаза засияли, а улыбка становилась все шире. Он был единственным человеком, кто звал меня Лин. И мне это нравилось. Сильно. Очень сильно.

— Хорошо, — на одном дыхании ответила я. — У меня все хорошо.

— Хм-м-м. Я вижу, — его слова словно обволакивали меня, а я впитывала взглядом красоту его лица, которое находилось прямо напротив. Его рука переместила на мое плечо и медленно заскользила вниз по моей руке, пока наши пальцы не переплелись. Он поднял мою левую руку и внимательно рассмотрел, проведя пальцем по моему безымянному пальцу. — Ты не носишь обручальное кольцо, и я не заметил, чтобы тебя сопровождал мужчина. Возможно ли такое, что ты свободна?

— Она абсолютно свободна, — отозвалась стоящая позади меня Шелби. Ее голос звучал слишком уж восторженно для сообщения, которое она хотела донести. В ответ на ее выпад я лишь закатила глаза.