Без плана Б

— Убирайся со скамейки, придурок!

— Почему? Она твоя?

— Она мне нужна! Сейчас же!

— Есть еще одиннадцать скамеек. Сядь на одну из них.

— Мне нужна именно эта. Я не буду повторять. Отвали!

Ричер не пошевелился и не ответил.

Мужчина подошел еще ближе.

— Ты меня не слышал?

— Я прекрасно тебя слышал. Ты сказал, что не будешь повторять. Я думал, ты передумал. Если ты вообще можешь думать.

— Следи за тем, что говоришь! Ты начинаешь меня злить!

— А если я не буду следить? Что ты собираешься делать?

Мужчина повернулся, сжал кулаки, затем расслабил их и глубоко вздохнул. Наконец, он снова повернулся лицом к Ричеру и сказал:

— Слушай, у меня встреча здесь, прямо на этой скамейке. Через минуту. Это очень важно. Буду признателен, если ты пересядешь в другое место.

— У тебя свидание с Сэмом Ротом, — сказал Ричер.

Мужчина снова нахмурился.

— Откуда ты знаешь?

— Потому что у тебя нет встречи с Ротом. Больше нет. У тебя свидание со мной.

— Черт! Что здесь происходит?

— Изменение переговорных позиций. — Ричер постучал по гладкой бетонной поверхности рядом с собой. — Сядь и мы поговорим. Я попытаюсь найти решение, которое устроит нас обоих.

— Распечатка у тебя?

— Я оставил ее неподалеку. Я могу взять ее. Когда мы договоримся.

Незнакомец мгновение колебался, затем медленно повернулся и сел на скамейку. Он сел в самом ее конце, на бетонном боковом основании, как можно дальше от Ричера, а затем сказал:

— Мне нужно ее увидеть. Убедиться, что Рот изменил график в соответствии с нашими пожеланиями.

Ричер почувствовал движение за фонтаном. Оттуда появился еще один мужчина примерно того же роста, как и сидящий рядом с Ричером. Однако этот выглядел немного тяжелее. Он носил такие же очки и был одет почти так же, с той лишь разницей, что его футболка была без рукавов. Мужчина подошел к скамейке, затем остановился и театрально пожал плечами. Первый ответил на его жест и дал ему знак приблизиться.

Второй подошел к ним и остановился перед скамейкой. Лицо его покраснело, на лбу пульсировала выпуклая вена. Он посмотрел на своего друга и спросил:

— Что ты делаешь с этим бомжом? У нас есть работа!

— Спокойно. Сядь, — ответил первый. — Он здесь вместо Рота.

Новичок взглянул на свою обувь.

— Черта с два! Уговор был другой!

— Сделка изменилась, — вмешался Ричер. — Хотите изменить расписание?

— Ты знаешь, что мы хотим.

— Мистер Рот не убежден в необходимости изменения графика. Ваша задача — убедить меня в обратном.

— Ты спятил? — воскликнул новичок.

— Я бы так не сказал. Возможно, я немного эксцентричен. Но кто я такой, чтобы судить о подобных вещах? — Ричер постучал по полированному бетону с другой стороны. — Садись.

— Если ты не сошел с ума, то Рот определенно сошел с ума, — заявил новичок. — Если то, что у нас есть, выйдет на свет, ему конец. Его карьера катится к черту, и он это знает.

— То, что у вас есть — подделка.

— И что? Это выглядит вполне достоверно. В любом случае, вы сделаете его объектом расследования. И неважно, что они найдут. Что-то. Ничего. Что угодно. Пятно остается. Его карьера пойдет под откос.

— Может, ему все равно. Может, Рот готов к новому вызову.

— Ему не все равно.

— Правда?

— Ты блефуешь.

— Правда?

— Все равно, — возразил мужчина. — У нас есть страховка на случай, если Рот будет слишком глупым и откажется сотрудничать.

— Вы угрожали его бывшей жене, не так ли? — спросил Ричер.

Первый кивнул.

— Бывают несчастные случаи. Пожар дома. Или в установке электромобиля. Иногда это происходит даже тогда, когда хозяева находятся внутри.

— Я не люблю подонков, которые угрожают невинным людям, — объяснил Ричер. — Я должен сломать тебе ноги за эти слова.

— А может, мы сломаем твои, — вызывающе заявил мужчина.

Случайный свидетель заявил бы, что мужчина сам упал со скамейки. Он просто откинулся в сторону, упал на землю и остался лежать неподвижно с согнутыми ногами и вытянутыми руками. В той же позе, в которой он сидел на скамейке, но повернувшись на девяносто градусов. Случайный свидетель заявил бы, что Ричер вообще не двигался. И даже если он это сделал, его движение было больше похоже на нервный тик. Ничего сознательного. Просто непроизвольный спазм левой руки.

Ричер обратился к новичку.

— Переговоры окончены. Вы не получите измененного графика. И вы не будете шантажировать Сэма Рота. Вы не тронете Ханну Хэмптон. Ты меня понял?

Вена на лбу незнакомца снова запульсировала.

— Я понятия не имею, к чему ты клонишь, но тебе лучше сдаться. И уезжай из города. Как можно быстрее.

— Я уже планировал уехать из города. Но я знаю кое-кого, кто живет здесь и работает в полицейском участке. Бывший армейский коллега. Если о Роте всплывет какая-то ложь, он мне скажет. Если что-то случится с миссис Хэмптон, он мне скажет. А потом я вернусь. Я найду вас. И вы проживете худший день в своей жизни.