Без плана Б

Эмерсон стоял с одной стороны пленного, Грейбер — с другой. У ног мужчины была большая пластиковая бочка. На ней лежал ковш, наподобие тех, которыми разливают суп в ресторанах.

Эмерсон присел и ждал, пока мужчина повернет голову и посмотрит на него. А потом заговорил:

— Я предлагаю начать с самого начала. Я знаю о тебе. Я знаю о корабле. Твоя задача сегодня — рассказать мне то, чего я не знаю.

У похищенного пересохло горло. Он произнес с усилием:

— Чего ты не знаешь?

— Я не знаю, кто ваш поставщик, — ответил Эмерсон.

Человек отвернул глаза.

— Я тоже не знаю. Я не могу тебе сказать.

Эмерсон встал и пошел к бочке. Он взял ковш в одну руку и снял крышку другой. Зачерпнул густого геля кремового цвета. Он вернулся к мужчине и вылил гель на его пах.

Пленник вздрогнул и закричал.

— Прекрати! Что ты делаешь? Что это?

— Я могу сказать тебе его химическое название, — ответил Эмерсон, — но оно вряд ли тебе о чем-то говорит. Ты смотрел «Апокалипсис сегодня»?

— Что? Причем?..

— Потому что имя, под которым известна эта субстанция, — напалм.

— Не может быть! Серьезно? Что, по…

— Это моя собственная разработка, и она намного лучше, чем напалм, который использует армия. Главное — не экономить бензин. Оригинальная формула горит всего несколько секунд. Моя поддерживает пламя в течение десяти минут. Подумай хорошенько. Чувствуешь, как он прилипает к твоей коже?

Мужчина пытался избавиться от геля. А он был густой и тяжелый, как клей. Совсем небольшая часть напалма сползла на землю, остальная упорно держалась на его коже.

Эмерсон вытащил из кармана коробок спичек.

— Итак. Ты мне скажешь? Откуда у вас товар, в вашей организации?

Мужчина застыл в оцепенении. Он даже не мог вздохнуть.

— У нас есть несколько источников. Мы получаем разные вещи из разных мест.

— Начните с того, что вы дали моему сыну. Откуда это?

— Я не знаю. Честно! У меня только один контакт. Я говорю ему, что нам нужно, а он доставляет, если может. Я понятия не имею, на кого он работает. Так устроена вся схема. Для большей безопасности. Как и он не знает, на кого я работаю.

— Его имя?

— Карпентер. По крайней мере, так он себя называет, но это может быть не его настоящее имя.

— Как мне с ним связаться?

— Он есть в моем телефоне. Я дам тебе его номер. Слушай, я говорю тебе правду. Четыре недели назад Карпентер просто исчез. Может, он сбежать. ФБР могло его поймать. Я не знаю. Но если ты не сможешь связаться с ним, не думай, что я солгал тебе.

Грейбер поднял с пола штаны мужчины и вытащил его телефон из кармана.

— Пароль? — спросил он.

Мужчина продиктовал несколько цифр. Грейбер нажал несколько клавиш и спросил:

— Карпентер, да? У тебя есть его фотография? Это шутка?

— Он не заметил, что я его фотографирую, — ответил пленник. — Я сделал это, чтобы иметь средство давления. Не то, чтобы он мне сейчас пригодился.

— Кого волнует фото пропавшего человека? — рассмеялся Эмерсон. — Где нам его найти?

— Нигде, — заявил пленник. — Телефон — единственный способ связаться с ним.

— Как вы отправляете заявки?

— Мы их не отправляем. Мы не можем. Мы ждем, пока с нами не свяжется заместитель Карпентера. В настоящее время мы используем альтернативных поставщиков.

— Как вы платите Карпентеру?

— Сначала наличными. В последнее время в биткойнах. Их невозможно отследить.

— Кто берет товар? Откуда?

Мужчина фыркнул, а потом ответил:

— Понятия не имею, откуда.

— Но ты знаешь, кто.

Пленник не ответил.

Эмерсон вытащил спичку из коробки.

— Хорошо, хорошо! Мы используем одного экспедитора. Из Виксбурга, Миссисипи. Его зовут Лаферти. Он работает один. Он хороший специалист.

— Адрес?

— В телефоне.

— Хорошо. Хочешь еще что-нибудь сказать?

— Нет, ничего! Я все вам рассказал! Больше, чем следовало! Пожалуйста, отпустите меня!

— Все по порядку. А как насчет моего сына? Это ты все устроил? Это было звено этой цепи?

Мужчина закрыл глаза и едва заметно кивнул.

— Я хочу это услышать! — приказал Эмерсон.

Пленник открыл глаза:

— Да. Я все устроил. Я могу идти? Если вам нужна компенсация, я могу ее устроить. Я единственный, кто может.

Эмерсон зачерпнул полный ковш и вылил гель на живот мужчины. Зачерпнул еще один и вылил на грудь. Грейбер вернул крышку на место и покатил бочку к выходу. Тогда Эмерсон зажег спичку.

— Компенсация? — спросил Эмерсон. — Нет. Но ты можешь идти. Быть свободным. Как мой сын, когда вы с ним закончили. Только ты уйдешь быстрее. Возможно, будет немного больше боли.

Автобус «Грейхаунд», на котором ехал Джед Стармер, прибыл на автовокзал в Джексоне, штат Миссисипи, вскоре после часа пятнадцати дня в четверг. Джед провел в дороге более сорока часов со времени отъезда из Лос-Анджелеса. Четыре человека наблюдали за прибытием автобуса. Двое из них специально следили за этим автобусом. Двое других следили за всеми транспортными средствами, прибывшими с запада.