Без помощи вашей

Спустившись по винтовым ступеням, Хармон вышел в длинный коридор. Голод, как и прежде, сводил кишки, но злость была ярче и затмевала его.

— Сюда! — торговец указал факелом в дверь пыточной. Снайп втолкнул пленного.

— На стул!

Снайп усадил тюремщика.

— Эй, ты что!.. — прошипел тюремщик с легкой тревогой.

Хармон оглядел стол. Там находился целый арсенал приспособлений, на которые было жутко смотреть, не то, что взять в руки. Но был и простой молоток — будничный и неказистый. Хармон схватил его и ударил тюремщика по колену. В этот раз без промаха! Пленник захлебнулся криком. Хармон стукнул его еще и еще, а затем — по лицу. Снайп, ухмыляясь, держал голову тюремщика, не давал увернуться. Хармон бил.

— Хватит, хватит! — вмешался Джоакин и удержал руку торговца. — Что это вы устроили?

— Пускай скажет нам!.. — прошипел Хармон.

Тюремщик выплюнул кровь с обломками зубов.

— Скажу… все скажу… не бейте!..

— Давай, тварь, говори! — рыкнул торговец.

— Там!.. — вскричал тюремщик и мотнул головой вверх. — Там она, в казарме! В капитанском покое есть сундук…

— Какой еще сундук?.. — не понял торговец. — В каком городе она, говори! У кого? Кто ее забрал?

Хармон занес молоток.

— Умоляю, не бейте! — взмолился пленник. — Не в городе, а здесь!

— Тут, в замке?

— Да какой это замок!.. Одни развалины. Осталась башня да казармы, вот в казармах она и лежит, в сундуке…

— Что за штука? Что в сундуке? — удивился Снайп, но Хармон перебил его:

— Врешь, скотина! Хочешь сказать, барон не взял ее себе?!

— Какой барон?

Хармон стукнул тюремщика по колену. Тот истошно завопил.

— Не знаю никакого барона!.. Не бейте, не надо!..

— Кому же вы служите?

— Не знаю. Люди какие-то наняли… Нет, нет, не бейте! Правда! Тот толстяк, что с тобой говорил в последний раз — он и нанял! Как звать его — не знаю. Знает Бенис, он в казармах!

— И этот толстяк оставил вам Сферу? Убью тебя, если соврешь! Понял? Убью!

— Он ее сначала увез… а вчера вернул, в сундук положил. Велел стеречь. Чистая правда! В сундуке она!

Хармон Паула Роджер забыл про голод и злость. Похоже, тюремщик не врал. Значит, Светлая Сфера — рядом! Сидя в подземном гробу, он даже не мечтал когда-то вновь взглянуть на нее. Что там Сфера! Он утратил надежду увидеть хотя бы луч солнечного света! И вдруг, по сказочной милости богов получил шанс вернуть не только свободу, но и нечто намного большее!

— Сколько там людей?

— Пятеро. Бенис, Рой…

— Плевать на имена! Сколько, говоришь? — Хармон коснулся молотком колена.

— Пятеро, пятеро!

— Какое оружие?

— Кинжалы, топоры…

— А сколько на вахте ночью?

— Да никого, спят все!

— Спят?

— Чтоб мне подохнуть, если вру! Налакались вина и спят! Что им еще делать?

— А ты чего здесь оказался?

— Бенис велел. Ночью кто-то должен стеречь башню. Сегодня мне выпало…

Хармон отложил молоток и поглядел на своих спасителей.

— Значит, так, — сказал он, — мы пойдем и заберем ее.

— Ее?.. Это кого?

— Ту вещь, что дал мне граф Виттор.

— Вещь?.. — удивился Снайп. — Вы говорили, граф продает бумагу.

— Опасная попытка, — сказал Джоакин. — Сами слышали — там пятеро подонков. А может, и все десять, если этот соврал.

— И что, ты их боишься? Храбрый воин, нечего сказать!

Джоакин потемнел.

— Я никого не боюсь! Но и вам служить не обязан! Полли уговорила вас спасти — я и спас. А теперь идите своей дорогой!

Снайп покачал головой:

— Хозяин, вы себя не видите. Тощий, как скелет, на ногах еле держитесь. Куда вам в потасовку?

Хармон и не думал отступать. Он падал от усталости — это верно. Но Светлая Сфера неудержимо влекла его, чудесным образом придавала решимости.

— По двадцать эфесов каждому, — бросил Хармон. — Если заберем ее, получите по двадцать золотых. А не заберем — граф Шейланд разыщет нас всех и спустит шкуру. Причем первыми освежует тебя и меня, Джоакин: нас двоих-то он в лицо знает.

Воины переглянулись. Втроем против пятерых… или десятерых. Но сонных и, наверняка, нетрезвых. Приз — двадцать эфесов на брата, то есть — пара лет безбедной жизни. А на другой чаше — гнев лорда-землеправителя, от которого придется скрываться на краю света.

— Ладно, — кивнул Снайп.

— Идет, — согласился Джоакин.

Они сунули кляп в пасть тюремщику и вышли из пыточной. Доксет, что ждал их на верхней площадке, заметно волновался.

— Что же, хозяин, пойдем-то отсюда поскорее? Пора уходить, да?

— Еще не пора, — отрезал Хармон. — Кое-что заберем.

Они загасили факел и открыли дверь. Стояла летняя лунная ночь. Хармон Паула сразу опьянел от свежего воздуха. Глаза, привыкшие к темноте камеры, видели ясно, как днем. Квадратная башня с прилепившимся к ней огрызком стены, поодаль — двухэтажное каменное здание. Заросшая бурьяном канава — видимо, бывший ров. Простор между башней и домом завален большими и малыми булыжниками, их опутывают паросли травы. Вот и все, что осталось от старой крепости. Какие жалкие руины! Подумать только! Сидя в темнице, Хармон был уверен, что над ним — полноценный могучий замок с сотней воинов гарнизона! Остатки страха улетучились из груди.

— Ну же, вперед!