Без права на любовь

Помимо Киртана и Марты в доме работали еще четверо: повар, садовник и две приходящие горничные. Люди то были проверенные, заслуживающие доверия… до определенной степени. Ферт знал, у каждого человека есть цена: один жаждет денег, другой боится боли, третий опасается за жизнь родственников…

Обстановку могла бы разрядить Алана, но в столовую она не спустилась. По словам Марты, девушка еще не проснулась.

Киртан вернулся только в полдень, и друзья вместе с конюхом заперлись в кабинете.

— Судя по твоему лицу, вести нерадостные, — обратился Ферт к осведомителю.

Выглядел конюх и правда неважно. Лег поздно, проснулся еще до рассвета, и все утро бегал по столице, собирая последние новости, сплетни и слухи.

— Да, господин, — вздохнул Киртан. — С вашего позволения?.. — слуга указал на пустующее кресло.

Шейран кивнул.

Конюх упал в кресло. Налил себе воды из графина и залпом осушил стакан.

— Этим утром на трон официально взошел Одейн, регентом стала его мать — императрица Гейра. Из-за траура церемония прошла быстро и скромно.

— Известно, когда нового императора представят народу? Когда он будет принимать присягу? — спросил Ферт.

— Пока нет, — покачал головой Киртан.

— Когда похороны Олибриаса?

— Через два дня.

— А Харриса?

— Не знаю. Но, думаю, рано или поздно его тело должны выдать родственникам.

У главы Рианской секретной службы не было ни жены, ни детей. Ближайшим родственником был двоюродный племянник. Шейран немного знал этого человека, а потому не сомневался, новый герцог Харрис успел прилюдно не раз откреститься от почившего дядюшки.

— Как я и опасался, ночью аресты прошли по всему городу, — сказал Киртан. — Также известно, что вчера многие дворяне спешно покинули Артанию. Списки имен я вам предоставлю чуть позже… Главное, среди тех, кто бежал, были кузен покойного императора Ортэм Тиарис и ректор Артанской Академии Иртенус Шарт. Из столицы они прорывались с боем. За ними отравлена погоня.

— Тиарис и Шарт как-то замешаны убийстве Олибриаса? — спросил Ферт.

— Об этом еще официально не объявлено, но город полнится слухами. Вроде как Ортэм Тиарис задумал устранить императорскую семью и сам взойти на престол. Для этого он вступил в сговор с начальником Рианской секретной службы, ректором Академии и верховным магом Империи.

Мастер Райт и виконт переглянулись.

— Что с Ниасом? — спросил Дэниел.

— Верховный маг утром найден в собственной постели. Говорят, покончил с собой.

— Быть того не может… — прошептал мастер Райт.

Ферт согласно кивнул. Они оба хорошо знали Ниаса. У старика был скверный характер, но на самоубийцу он нисколько не походил. И, разумеется, виконт не мог поверить, что разом четыре такие видные, лояльные императору фигуры как Харрис, Тиарис, Шарт и Ниас решились на предательство.

— Это еще не все, — тихо сказал Киртан.

— Неужели будут и хорошие новости? — усмехнулся Шейран.

— Боюсь, нет. Утром было объявлено, что из-за действий Шарта и Тиариса маги себя полностью дескриде…

— Дискредитировали, — мрачно подсказал Дэн.

— Да, точно… Поэтому Империя до окончания расследования не может доверять магам. Академия закрыта, все учителя, подмастерья и ученики под арестом. С сегодняшнего дня лицам, не имеющим особого разрешения, строжайше запрещено колдовать.

Не удержавшись, Ферт самым вульгарным образом присвистнул. Чего-чего, а такого развития событий он не ожидал. Тот, кто спланировал заговор, поистине достоин восхищения.

— А если человека застанут за применением магии? Что тогда? — спросил мастер Райт.

— Арест. Если маг оказывает сопротивление, его разрешено убить на месте.

— Все интереснее и интереснее, — пробормотал Шейран. — Как я понимаю, магу получить разрешение практиковать фактически невозможно?

— Думаю так, господин.

— А кто тогда будет выявлять и ловить нарушителей? — спросил Дэн.

Ферт упер локти на стол, опустил подбородок на переплетенные пальцы.

— Боюсь предположить… У меня очень нехорошие предчувствие, — медленно проговорил он. — Киртан, есть какие-то новости из Эрлии?

— Да, господин. Определенно, восстание в провинции отошло на второй план. Ходят слухи, что Гейра собирается отозвать войска из Эрлии и Рианская Империя скоро признает независимость провинции.

* * *

Проснулась я, когда солнце стояло уже высоко. Некоторое время нежилась в постели, наслаждаясь прикосновением к обнаженной коже чистых простыней. Вылезать из-под пухового одеяла, возвращаться в реальный мир — вновь погружаться в пучину проблем и переживаний не хотелось.

Прошлой ночью я чуть ли не впервые в жизни пошла на поводу у своих желаний, откинула в сторону предрассудки и сомнения. Я не жалела о случившимся. Во всяком случае, пока… Вот только встречаться лицом к лицу с виконтом теперь боялась. Просто не знала, как вести себя с черноглазым лордом.