Без права на любовь

— Пожалуй… Тем более, что вы сами давно мечтали занять место ректора, а теперь вам это удалось, — усмехнулся Ферт. — Позвольте, я догадаюсь, дети сейчас в вашей комнате?

Маг промолчал, и я поняла, что граф вероятно прав в своих предположениях. Знать бы еще, где эта самая комната! Но Арид вряд ли будет так добр и нам расскажет.

— Императрица будет опечалена, когда узнает, что вы предатель.

— Это еще как посмотреть. Я, например, считаю предателями тех, кто повинен в смерти императора Олибриаса и сейчас толкает страну к гибели.

— О, лорд Ферт, оставьте эти высокопарные речи для кого-нибудь другого!

— Я просто патриот.

— Представьте себе, я тоже. Только вы родились в Империи, а я в Орлин-Хэйне…

Сейчас! Арид увлечен спором и удара не ожидает. Он вообще меня, как опасного противника не воспринимает.

Я подхватила нитями силы вазу, вложила в удар большую часть имеющейся энергии, и швырнула в мага.

В последний момент северянин видимо что-то почувствовал, попытался уклониться, но не успел. При соприкосновении с вазой, защитный кокон лопнул, как мыльный пузырь. Снаряд врезался в грудь мага, во все стороны брызнули осколки, а сам Арид по инерции пронесся через всю комнату и, разбив витраж, вылетел из башни.

Мы с Фертом переглянулись и бросились к окну. Выглянули на улицу. Далеко внизу лежал Тод Арид. Судя по кровавому пятну на мостовой, вряд ли ему удалось выжить.

— Кажется, я перестаралась… — прошептала я.

А еще определенно переоценила придворного мага и недооценила себя. Кто же знал, что у него такая слабая защита?!

К распростертому на камнях телу подбежали двое стражников. Не сговариваясь, мы с Шейраном отпрянули от окна.

— Энергия для прыжка осталась? — спросил Ферт.

— Да, в накопителе. В источнике тоже немного есть.

— Тогда уходи. Сейчас же.

— Но, Шей…

— С минуты на минуту начнется облава.

— А ты?..

Ферт вытащил из кармана фляжку с тиариновым зельем, сделал пару глотков. И я поняла, что он остается. На карту поставлено слишком многое, чтобы Шейран мог отступить. Если первый план не сработал, то в ход идет второй. Благодаря мне Ферт смог пробраться в Академию, теперь ему осталось только найти детей и убить.

— Ты ведь знаешь, где могут быть мои братья, правда?

— Телепортируйся! Помнишь, что ты мне обещал?..

— Но сейчас мне ничего не грозит!.. Или мы идем вдвоем. Или я тебя оглушу и закину в телепорт!..

Я отчаянно блефовала. У Ферта был иммунитет к некоторым заклинаниям, и усыпить я его не могла. А после случившегося с придворным магом просто не рискнула бы использовать телекинез — вдруг опять не рассчитала бы силу?

— Шаршах!.. — выдохнул Ферт.

Он схватил меня за руку и бросился к выходу из комнаты.

Мы спустились по лестнице, пронеслись по коридору, пересекли зал, заставленный чучелами неведомых чудовищ…

Я задыхалась. Легкие горели огнем.

Дважды нас пытались остановить. Всякий раз Шейран равнодушно и безжалостно расправлялся с противниками. В другой ситуации я бы, наверное, испугалась своего спутника…

А потом нам путь преградил тхаомаг, за спиной которого стояли трое мечников.

Священник сложил руки перед собой, будто в молитве, и яростно выдохнул. В ту же секунду из его рта вылетела мертвенно-синяя стрела. Ферт оттолкнул меня в сторону и каким-то невероятным образом увернулся сам. Я ударилась плечом о стену и, не удержавшись на ногах, упала.

Из неудобной позиции, без замаха граф метнул нож. Клинок вошел в горло святого отца, а граф устремился вперед и сцепился с мечниками…

Послышались крики и топот ног. С другого конца коридора к нам бежала толпа. Как минимум двое из преследователей были в темно-серых сутанах.

Время словно замедлилось, я отчетливо поняла, что — это конец. Всех противников Шейрану не одолеть.

Или телепортировать сейчас. Или… Маг я, в конце концов, или кто?!

Как там говорил Ферт? Тхаомаги сильны в нападении, но слабы в защите?..

Счет шел на секунды, времени плести заклинания не было. А потому я ударила чистой силой. Сыграла грубо. Безумно расточительно. Выплеснула энергию из источника без остатка.

По коридору словно прошла волна. Людей, как кукол, разметало в стороны. И, кажется, одними ушибами дело не ограничилось. Кому-то поломало конечности, кто-то проверил на прочность черепную коробку при столкновении с каменной стеной.

— Прыгнуть сможешь? — Ферт буквально вздернул меня на ноги.

Запоздало пришло осознание, что я вновь безрассудно исчерпала энергию без остатка, а значит, опять могла потерять способность управлять нитями силы. Но потом я заметила на дне источника крохотную искорку и шумно выдохнула — энергия уже начала восстанавливаться.

— Да!..

Не говоря ни слова, Шейран втолкнул меня в ближайшую комнату, сам забежал следом и пододвинул комод, заблокировав дверь.

Посреди комнаты испуганно замерли двое мальчишек. Одейн сжимал в дрожащей в руке кинжал и пытался прикрыть собой Айвинда. Мне никогда не доводилось видеть своих братьев, но все же я их сразу узнала.

— Не подходите! — пригрозил юный император и выставил вперед клинок.

Дети выглядели сонными, из одежды на них были только пижамы.