Без права на мечту

Я пересела в свой автомобиль, завела мотор и медленно выехала на дорогу. Путь мой лежал в окраинный район Тарасова, где, по сведениям администратора, проживал уволенный официант Виталик Кочкин. Судя по характеристике, которую дал ему Борис, Виталик именно тот человек, который мне нужен для выяснения подробностей Жениного визита в «Венецию». Если уж парня уволили за излишнее любопытство, то он наверняка что-то знает о том дне. По крайней мере, я на это очень надеялась. Ехать я решила без звонка, чтобы не спугнуть парня раньше времени. Повезет – застану его на месте, а нет – буду решать проблему по ходу дела.

* * *

Приехав по нужному адресу, я ожидала увидеть захолустный барак или что-то в этом роде, но меня ждал неожиданный сюрприз. Дом Кочкина хоть и располагался на самой окраине, но был новенький, монолитная высотка с квартирами улучшенной планировки. И как это в такой дыре додумались строить такую махину? Судя по количеству машин, припаркованных у дома, жилье здесь пользовалось спросом.

Я вошла в первый попавшийся подъезд и стала изучать номера квартир. Та, что была нужна мне, располагалась именно в нем. Хороший знак! Сделав нехитрые арифметические подсчеты, я направилась к лифту. Мне надо было подняться на тринадцатый этаж. Только бы лифт работал. Тащиться по лестнице на такую верхотуру – занятие не из приятных. Нажав кнопку, я облегченно вздохнула, услышав гудение лифта, направляющегося ко мне.

Через несколько минут я стояла напротив двери с номером семьдесят шесть. Кнопка звонка отсутствовала. Я постучала в дверь. Ответа не последовало. Подождав немного, я повторила операцию. За дверью не было слышно ни звука. Видимо, хозяин отсутствует. Попытать счастья у соседей? Может, они мне подскажут, где искать Кочкина. Позвонив в соседние двери и не получив ответа, я направилась на этаж ниже.

Спускаясь на двенадцатый этаж, я столкнулась с молодым человеком, который неспешным шагом поднимался по лестнице. Он посторонился, чтобы пропустить меня, но я обратилась к нему с вопросом:

– Простите, вы в этом доме живете?

– Допустим, – осторожно ответил тот.

– Не подскажете, где я могу найти Виталика Кочкина из семьдесят шестой?

– А зачем он вам? – вопросом на вопрос ответил парень.

– Меня прислали с его прежнего места работы. Там какие-то вопросы к нему возникли.

Договорить я не успела. Парень, не говоря ни слова, резко рванул вниз по лестнице. Я задержалась всего на несколько секунд и бросилась вслед за ним, крича на ходу:

– Стой, дурень, стой!

Останавливаться он не собирался. Мои слова только прибавили ему скорости. Он мчался вниз, перепрыгивая через ступеньки. Я не отставала, не переставая взывать к его благоразумию:

– Да стой ты! Мне только поговорить. Дело есть! Стой!

Подъезд был пуст, парень уже начал отрываться от меня. Еще немного, и он окажется на первом этаже. А там ищи его свищи. Ситуация стала критической, и я решилась на крайние меры. Немного приостановившись, я прицелилась, и запустила дамскую сумочку в голову парня. На уроках физкультуры метание у меня всегда было на пятерку. Не подвела рука и сейчас. Сумочка попала точно в голову. Особого урона нанести она не могла, но парень, пытаясь увернуться от летящего предмета, потерял равновесие, ноги его заплелись, и он, с размаху грохнувшись, полетел кувырком по лестнице и растянулся в пролете между четвертым и третьим этажами. В считанные секунды я оказалась рядом с поверженным и, ловко вывернув ему руку, рывком подняла на ноги. Он вяло пытался вырваться. Я усилила нажим, и парень, взвыв, присмирел.

– Чего ради ты гонки устроил, скажи на милость? – тяжело дыша, произнесла я. – Тебя в детстве не учили, что невежливо убегать, не окончив разговор?

Парень молча морщился от боли. Я ослабила захват и продолжила:

– Ты, что ли, Кочкин? И чего это тебя, Кочкин, так девушки пугают? Я ведь не в загс тебе идти предлагаю, а всего лишь поговорить. Ну, успокоился?

Парень кивнул и произнес:

– Руку отпусти, больно!

– Я отпущу, а ты снова рванешь, куда глаза глядят, – сказала я. – А я, знаешь ли, не любительница по лестницам скакать.

– Не убегу я, слово даю. Отпусти руку.

– Что-то мне твое слово доверия не внушает. Давай так: поднимаемся к тебе в квартиру, а там, в закрытом пространстве, я тебя и освобожу. Слово даю! – передразнила я парня.

Тот кисло улыбнулся и мелкими шажками побрел к лифту. Я остановила его, слегка нажав на руку.

– Сумочку мою подбери, дружок. Она мне дорога как память, – повернув парня в нужном направлении, потребовала я.

Кое-как мы поднялись на пролет выше. Свободной рукой парень подобрал мою сумочку и заковылял вниз. Оказавшись в лифте, я отобрала у него сумку, перекинула ее через плечо, чтобы не мешалась, и нажала кнопку. Двери закрылись. Кабина поползла вверх.

– Скажи мне, милый друг, что в моих словах тебя так напугало? – ехидно улыбаясь, задала я вопрос.

– А ты бы на моем месте обрадовалась? – огрызнулся Кочкин.

– Ну, не знаю. Меня такие вопросы не смущают. Я ведь не угрожала тебе.