Без права на ошибку. Красная угроза

– То-то же! – Рок пристально взглянул на меня. – Тебе нужно постараться думать обо всём наперёд. Мы не всегда будем рядом.

– Надеюсь, в то время я буду выполнять обычные квесты по типу "убить десять волков", а не возрождать человечество, – отшутился я.

– Тогда ты ошибся игрой, – покачал головой Ворон.

Рок выделил нам ещё шестерых человек, и мы, не теряя времени, направились к пещере.

Пока мы спускались, я просмотрел способности игроков, которые мне попались впервые. Хотя прогулка обещала быть лёгкой, каждый игрок получил указания, что делать и кого прикрывать в первую очередь. Я попросил, чтобы на выходе из пещеры были предельно внимательны. Наши новые друзья должны были дойти до лестницы живыми и здоровыми.

Выслушав меня, игроки кивнули и принялись выполнять мои просьбы по-своему. Ребята шли, смеясь и перешучиваясь, иногда «случайно» пуская способности друг в друга, когда слышали что-то чересчур колкое в свой адрес. Даже Искра не осталась в стороне. Сама острая на язык, отпускала ехидные фразы в сторону особо ретивых игроков, вызывавшие смех в отряде. Ну а когда не нашла аргументов на очередную реплику, подпалила зад неудачливому парнишке.

Лишь Палкивиад оставался более-менее серьёзным, не пуская огонь и молнии в остальных. Но его меткие безобидные шутки, попадавшие точно в цель, тут же вызывали взрыв хохота у игроков.

Один паренёк шёл чуть в стороне от остальных, то тихо напевая, то что-то насвистывая.

– Ты не переживай. Им нужно выпустить напряжение, – толкнул меня в бок Палкивиад. – Это мы с тобой ходили и истории слушали. А они несколько часов ждали битвы. Кто-то хотел поквитаться за неудачи в лесу.

– Да мне и не хотелось, чтобы они шли с важными и серьёзными лицами, – пожал я плечами. – Пусть получают удовольствие от игры, пока есть время. Как бы там ни было, сейчас мы победили, выиграли лишние часы, а может быть, и дни.

Палкивиад одобрительно кивнул.

Мы быстро дошли до пещеры, в которую теперь проникал утренний свет. Три ладони опустились на механизм, отворяя каменную дверь.

Нас снова встретил блеск стали.

– Это мы! – мгновенно сказал я с поднятыми руками.

– Вы победили? – с надеждой и восхищением в голосе произнесла девушка, чьё имя мы так до сих пор и не знали.

– К сожалению, драки не случилось, – покачал я головой. – Они ушли в свой лагерь, по неизвестной нам причине, что, конечно, плохо. Но зато у нас появилось время, чтобы пополнить свои ряды и стать сильнее. И нам нужны вы.

– Хочешь, чтобы мы пошли с вами? – с сомнением в голосе произнёс Рар'ун. – А если они вернутся? Вернее, что будет, когда они вернутся?

– Мы сможем вас защитить, – искренне и убедительно сказала Искра.

– Она права, – кивнул я. – Проблемы будут всегда, но это не повод сидеть в пещере всю жизнь. Если же мы поймём, что наших сил не хватит, то в худшем случае мы проведём вас обратно до пещеры. Погибнуть вам мы не дадим.

– А вас много? – всё ещё сомневаясь, спросил Рар'ун.

– Пока чуть больше пяти десятков, – правдиво ответил я. – Но сегодня, я уверен, нас станет больше.

– А врагов?

Я назвал ему приблизительную численность бесов, заметив также, что многие из них слабые. И даже сотня подобных ничего не сможет сделать с нами на утёсе. Проблема лишь в более умелых воинах и магах, но с каждым часом мы будем становиться только сильнее.

Рар'ун взглянул на девушек.

– Мы собирались уходить отсюда подальше через день-два, – объяснил он нам. – Там есть шанс нарваться на бандитов или дикого зверя, но это лучше, чем жить тут, выходя в лес по ночам и боясь попасться на глаза красным демонам. Но теперь, если есть шанс открыто поселиться тут под вашей защитой…

– У нас всё получится! – горящие глаза Искры смотрели на них с просьбой. – Доверьтесь нам!

– Все ваши люди – маги? – Мериль, затаив дыхание, ждала ответа.

– В какой-то степени, да, – задумчиво кивнул я. – Когда-то каждый пойдёт своей дорогой. Кто-то станет сильным бойцом, кто-то – магом, а кто-то решит вести мирную жизнь, помогая всем остальным. Но без вашей помощи у нас ничего не выйдет. А пока, да. Наверное, у каждого есть пара заклинаний в рукаве.

– Мы пойдём с вами, – тихо произнесла Мериль. – Если есть шанс вернуть в эти земли людей, построить города, мы должны рискнуть! – обращаясь уже к Рар'уну, добавила она.

Рар'ун медленно кивнул.

– Нам нужно собрать вещи, – его глаза забегали по пещере. Он уже думал, что взять с собой.

– Мы поможем всё унести. Всё это понадобится вам наверху, – я счастливо улыбался. – Вы лишь ткните пальцем, с чем нужно помочь.

Девушки повели мой отряд, показывая, что нужно непременно захватить. А Рар'ун внезапно обернувшись ко мне, жёстко, но тихо сказал.

– Я не боюсь за себя. Но вот за них… Они мне как дочери! Ты должен пообещать мне, Лионикс, что с их головы и волос не упадёт! Что ты спасёшь их ценой своей жизни и жизнью своих товарищей, если придётся!

Искра, стоявшая рядом, это услышала. И так же, как и он, замерла в ожидании моего ответа.

– Я даю слово, что смогу защитить их и увести в безопасное место в случае, если опасность окажется велика, – серьёзно пообещал я.

– Не подведи их!