Без права на ошибку. Красная угроза

– Вот теперь я начинаю жалеть, что мы не взяли с собой ещё десяток-другой игроков, – вздохнул Ворон. – Мы бы объяснили ушастым, что нельзя быть настолько беспечными, связываясь с нами.

План вырисовывался постепенно, исходя из местности и врагов, окружавших клетку. Ворон последовательно раздавал отряду указания, разъясняя каждому, что ему делать в первую очередь.

Обоз, покинув поляну, петлял по дороге, неизвестно кем проложенной, которая огибала большие холмы и камни. Местами по сторонам стоял редкий лес. Мы увидели гористую местность, которую раньше нельзя было рассмотреть с утёса, но повозки спешили в другую сторону.

Наш отряд без труда поспевал за ними, прикрываясь то деревьями, то холмами. Да бесы и не смотрели по сторонам, занятые своими делами.

Перебежав под защиту очередного камня, мы увидели впереди маленькую речушку. Метра три в ширину, мелкому народцу она доставала до колен. Но повозки там время от времени задерживались, натыкаясь на камни. Краснопузым приходилось дружно подталкивать телеги, крича друг на друга, злобно вытаращив глаза.

В глазах Ворона я увидел блеск, не предвещавший ушастым ничего хорошего.

– Здесь? – ухмыльнулся я, глядя на него.

– Здесь, – подтвердил он, наблюдая за тем, как очередная повозка, последняя перед фургоном с рабами, входит в речку. – Готовьтесь!

Мы хотели подождать, пока она проедет, но вмешался случай. Эта повозка застряла. И не двигалась с места несколько минут, несмотря на все усилия бесов и запряжённых зверей, названия которых мы смогли прочесть – Ажерахи, 5-й уровень.

Оценив количество врагов, мы решились. Наш небольшой отряд бросился к бесам, попутно творя усиливающие заклинания и призывая на помощь питомцев.

Повозку с рабами они оставили вообще без присмотра, занявшись застрявшей телегой, которая наконец-то двинулась с места.

Когда бесы заметили неладное, было уже поздно. Они бросились обратно к повозке, но в них грациозно въехал Молот, так и не расставшийся со своим тараном. Разведчики, как кегли, разлетелись по сторонам. Находившиеся впереди красные пустили рой стрел, но для наших танков это было уже не страшно.

Молот быстро наносил удары по упавшим, добивая одного за другим. Следом подскочил Палкивиад, преграждая путь своре бесов, кинувшихся к Молоту. Узкий клинок засверкал перед их лицами. Надо отдать им должное, несмотря на превосходившего в силе противника, разведчики умело ловили удары меча. До тех пор, пока в их ряды не вломился древний лесовик. Из-под земли вырастали корни, хватающие испуганно визжащих краснопузых, обездвиживая и нанося им урон.

Волк промчался ещё дальше. Сбил с ног несколько врагов и вгрызся зубами в бедолагу, оставшегося на ногах.

Наши танки, с поддержкой товарищей, находившихся за спиной, легко сдерживали натиск. А бесы умирали…

На их лицах застыл ужас, они не горели желанием вступать с нами в бой. Их товарищи страшно погибали у них на глазах, но, видимо, своего вождя ушастые боялись ещё больше. И потому отчаянно набрасывались на Молота и Палкивиада снова и снова.

– Поднимайте трофеи! – крикнул, подскочивший к повозке Ворон. – Нужен ключ от клетки!

– А если он не у них? – заорал я ему в ухо, перекрикивая рёв, визг и шум боя.

Ворон мгновение раздумывал, затем махнул рукой:

– Искра, Хейока, разворачивайте повозку!

Времени на удивление не было, я подскочил к Ажерахам, хватая поводья в руки. Звери были враждебно-красные, но в упряжке слушались. Подскочившие помощники схватили одного за уздцы, заворачивая его. Повозка, скрипя, медленно двинулась с места, поворачиваясь. К счастью, было просторно, и развернуть её не составило труда. Но время поджимало. К несчастным краснопузым, которым пришлось встречать более сильного врага, уже неслась подмога с противниками посерьёзнее обычных разведчиков.

Маг-бес, сидевший всё это время спокойно в клетке, сказал что-то на непонятном языке, делая взмахи рукой. Послышался звон. С клетки упал сломанный замок, а затем рухнула боковая решётка.

Я запрыгнул в клетку, доставая оружие и надеясь, что мы не опоздали.

– Я не желаю с тобой драться, человек, – негромко произнёс маг, поднимая ладони в извечном жесте мира. Но я его услышал так, будто рядом и не было боя.

Я остановился. Искра подняла руки, но видя мой знак, замерла.

– Тогда уходи! – крикнул я.

– Лионикс, что там? – Ворон запрыгнул в клетку, готовясь пустить в дело ножи.

– Его не трогаем! Пусть уходит!

– Нам же проще, – пожал он плечами, снова спрыгивая на землю.

– Я запомню тебя, Лионикс, – проговорил скрипучим голосом бес, спускаясь вслед за Вороном. Он смешно свесил ноги с повозки, затем развернулся пузом, пытаясь достать ногами землю.

– Мы тоже не хотели с вами драться, – пробормотал я вслед удаляющейся маленькой фигурке. – Как будто нам дали выбор.

Главное было сделано. Он облегчил нам задачу, открыв клетку. Ворон, решивший, что мы тут справимся сами, отправился на передовую, которая проходила всего в нескольких метрах от нас. О чём напоминали стрелы, свистящие мимо.