Без права на ошибку. Красная угроза

– Многие думают так же, но есть отдельные личности, и их гораздо больше, чем хотелось бы, – хмыкнул Рок. – Я решил разделить на два отряда то, что у нас есть. Ворон отправится за сталью, без неё уже становится тяжело. Кузнец, способный мастерить простые вещи, у нас есть. Кузницу нам в подарок оставили бесы. Инструменты они забрали с собой, но всё необходимое мы достали из пещеры. Плохо то, что защитить Королевскую Поляну мы не сможем, если они решат туда вернуться, – он тяжело вздохнул. – Созданные вещи придётся сразу передавать в лагерь, а чтобы не подвергать лишней опасности кузнеца, нужно будет расставить дозорных, чтобы заранее увести его в случае опасности.

– Ворон с чем угодно разберётся, – уверенно заявил я. – Куда пойдёт второй отряд?

– Хоннорат настоял, чтобы мы попробовали добраться до имперских припасов, но это очень сложно, – передо мной на экране появилась пустая карта, утыканная красными флажками. – Мы сейчас тут, – принялся объяснять Рок. – Флажки – это места, где стояли или стоят наши отряды. Всё приблизительно, разумеется. Имперский схрон где-то здесь, – он указал на обведённое место на карте. – Проблема заключается в том, что в этой скалистой местности живут огры. Дальше заходить никто не рискнул.

– Какого они уровня? – спросил я, рассматривая великана на картинке. – Он был довольно близко от игрока, неужели не напал на него?

– Они не враждебны нам. Пока. Мы ещё не пытались заходить на их территорию и вскрывать тайник у них под носом, – усмехнулся Рок. – У этого огра был десятый уровень, но дальше могут оказаться ребята посильнее. Будем надеяться, что их не придётся убивать.

– Угу! С моим-то везением… – я иронично посмотрел на него. – Я бы на твоём месте готовился встречать толпу огров, которые вежливо проводят нас до утёса.

– Нет! – отрезал Рок поднимаясь с камня. – Я сейчас соберу оба отряда и покину вас до утра. Надеюсь, за это время вы здесь всё не разрушите. Хоннорат вам поможет, если что. У тебя есть немного свободного времени, только не теряйся.

Я сочувственно смотрел в удаляющуюся спину лидера. Находиться в игре так долго было действительно утомительно. Я бы и сам не прочь вылезти из кокона, но сейчас мне гораздо больше хотелось запустить руки в старинные имперские запасы. Я нехотя встал и направился в сторону своей разлёгшейся компании, откуда доносилось знакомое пение. По пути миновал кипящий на огне котелок. Запах приготовленной пищи вновь ударил в ноздри, напоминая о том, что я голоден.

– Лионикс! – внезапно окликнул меня женский голос. Я обернулся и едва разглядел Алеин, почти полностью скрытую за игроками. На фоне массивных парней она казалась совсем ребёнком. Приветливо улыбаясь, она махнула рукой, подзывая меня к себе. Я снова удивился, как она разительно отличалась от той девушки, что мы увидели в пещере, настороженной, вздрагивающей от каждого шороха.

Странное тепло разливалось в животе, заставляя губы расползаться в такой же весёлой и искренней улыбке, от осознания того, что был причастен к этим чудесным изменениям в её поведении. В то же время лёгкий холодок страха струился где-то между лопатками, напоминая об ответственности за жизнь обеих сестёр.

– Ты, наверное, тоже голоден, а сам не подходишь, – укоризненно сказала Алеин, протягивая мне деревянную миску с бульоном, в котором плавали кусочки мяса с зеленью. – Это съешь сейчас, а вторую порцию возьмёшь с собой.

Я немного сомневался, что жидкое блюдо можно унести в рюкзаке. Как бы не пролилось на вещи. Если испортится магический лук, Стани потом до конца дней будет мне это вспоминать. Но спорить с девушкой не стал.

Взяв предложенную ложку и поблагодарив повариху, я осторожно уселся рядом с костром на траве, стараясь не разлить чудесно пахнущее варево. Немного помешав ложкой, зачерпнул и немедленно попробовал.

– Как же это вкусно… – от наслаждения я на мгновение прикрыл глаза. Вокруг одобрительно зашумели, соглашаясь с моими словами. Алеин, всё ещё не привыкшая к такому шквалу комплиментов, смущённо улыбаясь, смотрела в землю и лишь иногда поднимала взгляд.

С тушёной волчатиной я расправился меньше чем за минуту, подтвердив свои слова делом. Ещё пара минут ушли на искреннюю благодарность девушке, решительно прерывая попытки вставить что-то вроде: «это же обычная еда» или «все умеют готовить». Её ученики меня дружно поддерживали.

Глядя на сияющую Алеин, я подумал, что этот день, наверное, один из лучших в её жизни. И про себя пожелал, чтобы у неё впереди оказалось ещё много таких.

– Захочется добавки, приходи, – вновь наполняя пустую тарелку, шепнула она. – Тебе и твоим друзьям я буду рада в любое время. Приготовлю вам что-нибудь особенное.

– От такого невозможно отказаться, – тепло улыбнулся я. – Обязательно приду.