Без права на ошибку. Красная угроза

– Так это же чудесно! – брови Станиэля взлетели вверх. – Но мне уже рассказала об этом Искра, она вступила к Року. Не поверишь, орден так и называется – Орден Рока.

Он коротко хохотнул.

– Забавно, – пробормотал я. – Ты тоже вступишь туда?

– Конечно! – он довольно улыбнулся. – Рок сумеет обеспечить всем необходимым свой орден.

Да, он и правда сможет. Но почему же так неспокойно на душе?

Больше часа мы шли обратно, уже миновав развалившуюся одинокую статую гнома. Асгот поведал нам об этом тракте, который раньше шёл до самых гномьих границ. В те времена бойко шла торговля. Дружелюбный бородатый народ помог людским строителям сделать тракт широким, удобным и практически безопасным, выстроив стены и возведя сотни подобных магических статуй, отгоняющих нечисть. Вдоль тракта до самого рассвета не гасли светильники, освещая путь спешащим торговцам, путникам и гонцам.

С утра и до ночи тянулись вереницы караванов. Чтобы повозка дошла до гномьих гор, требовалось более трёх недель в пути. Потому существовали места отдыха в стороне от тракта, всегда полные самого разнообразного народа. Нередко можно было встретить гоблинов, попивающего пиво на пару с гномами. Или увидеть лесных эльфов, сидящих рядом со своими сородичами из тёмных и высших эльфов, рассуждающих об истории народа, расколовшей их на части.

Жадно выслушав рассказ и разделив сожаления Стража об исчезновении всего, игроки вернулись к обсуждению открывшихся с появлением орденов и новых учителей возможностей.

Я шёл молча, стараясь находиться поближе к Стражу, погружённому в свои раздумья. Когда мы вышли на относительно ровный участок, где не приходилось перескакивать или пролазить через камни, нас догнал Израмир.

– Лио, сложно не заметить, как после получения письма ты притих, – осторожно начал он. – Я тут поразмыслил и понял причину. Ты сам будешь вступать в чей-нибудь орден?

– Я пока не знаю, что буду делать, – неопределённо пожал плечами я. – А что?

– Тебе нужно создавать своё орден, – я удивлённо взглянул на него, но он не шутил.

– Разве это не бесполезно? Во-первых, у меня нет опыта в управлении, – я на мгновение прикрыл рукой глаза, давая им отдых от слепящего солнца. – А во-вторых… Орденов сейчас расплодиться, как собак. Что толку от ордена, у которого нет никаких возможностей, если рядом крепнут гиганты. Игроки отдадут предпочтение им.

– Ты не прав! – неожиданно резко сказал Израмир. – У этих орденов свои цели. А вот твои, насколько я вижу, совершенно простые. Сохранить то, что есть. Даже десять человек могут многое изменить в нужное время. Но они должны быть под рукой. И… Пока ты действовал и решал правильно. Может быть, тебе не помешает чуть больше осторожности, но всё оборачивалось нам на пользу. Просто так ещё никто не погиб. Я бы вступил к тебе. Подумай об этом до утра. Потом мне придётся присоединиться к кому-нибудь ещё, чтобы не терять время.

– Твой друг прав, – заметил Страж, когда Израмир снова отошёл. – Не знаю, кто такой Рок, и что он за предводитель, но каждый орден всегда жил себе на благо. Даже если приходила беда, все искали способы усилить своё влияние.

– Рок – это тот, кто спас всё в самом начале, дав нам время, людей и цель, – вздохнул я. – Без него мы не смогли бы собрать достаточно людей, чтобы добиться того, что имеем.

– Но это ты убедил Хоннората помочь вам. Это ты убедил меня пойти с вами. Ведь я мог глупо умереть ради того, чего уже нет, – он улыбнулся, встретив мой озадаченный взгляд. – Я же не глухой и слышу твоих товарищей. Ты пытался решить всё мирно в конфликте с оступившимися. Даже мертвеца отпустили под твоим руководством.

– Это они решили сами, – буркнул я. – В этом нет моей заслуги.

– Твоё слово пересилило бы их решение, я же вижу. Но именно слова о самостоятельном выборе подтолкнули многих к милосердию. Я бы тоже вступил к тебе в орден.

– Ты? – от удивления я даже остановился.

– До того времени, пока не смогу возродить Орден Стражей, – тут же поправился Асгот. – Полагаю, я достаточно серьёзный союзник, чтобы подстегнуть к подобному выбору и других.

Внезапно он поднял руку.

– Стойте! Я чувствую за теми завалами что-то… Большое.

– Огры, – высказал я догадку упавшим голосом. – Только их нам не хватало.

– Огры это не страшно, – расслабился Асгот. – Их двое. С ними мы справимся, если они решатся напасть.

– А могут не решиться? – оживился я.

– Они живут небольшими племенами, – пояснил Страж. – Некоторые воинственные, другие вполне мирные, несмотря на устрашающий внешний вид. На всякий случай, будьте готовы к любому варианту.

Он подал пример, надев шлем, снова создав впечатление стальной горы.

Всё-таки, хорошо, что он на нашей стороне, подумал я, доставая меч.

Мы плотной гурьбой, не торопясь, обошли завалы. На открытом участке тракта стояли два гиганта, озираясь по сторонам. Одна точно была женщиной. Мускулистое мощное тело, прикрытое лёгкой бронёй, не могло скрыть длинных волос, женских очертаний лица и тела. Второй был поменьше, но всё равно превосходил по росту любого из нас.