Без права на ошибку (СИ)

   - Мне стало известно, что ты был одним из сопровождавших его в мертвый город...

   - И?

   - Я буду одним из сопровождающих королеву в этот раз...

   - Хочешь услышать как все прошло тогда?

   - Да.

   - Тогда слушай... Но сначала давай присядем...

   Когда они присели, Тортуга начал, причем начал он не с самого путешествия, а с его предыстории:

   - Говорят, что когда-то Сила дала нашему миру четырех титанов, титанов, которые научили людей всему, что они теперь знают...

   Тортуга явно хотел сказать что-то еще, но потом, очевидно передумал, и сказал совсем другое:

   - Это было так давно, что никто уже точно ничего не помнит, но говорят, что они были бессмертными...

   В этот момент Тортуга закрыл глаза, возможно что-то вспоминая, или представляя, и почти всю свою дальнейшую речь так и просидел, не открывая их...

   - А еще говорят, что когда титанам надоело править самим, то они выбрали четырех королей... Когда король умирал, его наследник правил один год, а потом ехал в мертвый город, где с ним говорили титаны. Король возвращался... Если титаны давали добро на нового короля, то он продолжал править до самой смерти - никто не смел посягнуть на него, опасаясь гнева титанов...

   Тортуга немного помолчал...

   - Если же король не подходил, то через неделю после их беседы небо над всем королевством становилось черным... Через некоторое время начинало холодать, потом пропадал урожай... Как думаешь как долго после этого жил новый король? - задал риторический вопрос Тортуга, и, так и не дождавшись ответа, добавил:

   - Его убивали сразу, особенно после того раза, когда он смог скрыться, и его не смогли найти даже после того, как начал пропадать урожай. Знаешь что для деревенского значит его урожай? Деревенский - он ведь бесправный, он терпит все, но только до того момента пока дело не касается его земли или его жизни... Убытки аристократии, возможность бунта - это, разумеется не то, чего эта аристократия жаждет...

   - Так вот, возвращаясь к тому единственному разу, когда его не убили даже после того, как начал пропадать урожай - говорят, что тогда начались эпидемии, буквально выкосившие две трети всего королевства...

   - Короля сдал его родственник, у которого он укрылся...

   - После этого случая охрана стала скорее не охраной, а конвоем - весь год до поездки и всю неделю после нее, с короля не спускали глаз ни днем, ни ночью. И если он не подходил, то его убивали сразу, как только небо становилось черным...

   - Потом титаны ушли из этого мира...

   - Но ритуал есть ритуал... И короли продолжают ездить... И то, что небо не темнеет, подтверждает в глазах людей их избранность...

   Тортуга замолчал...

   - Что-то я не замечал за королевой особого конвоя - прервал это затянувшееся молчание дракон.

   - Да, сейчас к этом стали относиться спустя рукава... Но будь уверен, что перед самым путешествием, да и всю неделю после него у тебя будет возможность его заметить...

   - А что можешь сказать про само путешествие?

   - Да что о нем говорить - да кто осмелится его прервать? Даже сейчас? Выехали - проехали - приехали... Потом король зашел в храм, один... Был в этом храме целый час... Может он с кем-то там и говорил, но я глубоко в этом сомневаюсь... Потом ехали обратно... Еще два дня ждали... Состояние неба через неделю после разговора ты можешь понять по тому, что король остался жить...

   Через некоторое время Тортуга добавил:

   - Тогда остался...

   А еще через несколько минут:

   - Да, в предыдущие времена никто не осмелился бы поднять на него руку...

   ***

   Возвращаясь дракон думал о том, что год прошел не зря - у него появилась зацепка. Еще он думал о том, что береженого бог бережет...

   За этот год народ полюбил свою королеву - эту веселую озорную девочку, всегда радостную, всегда лучившуюся энергией, заряжавшую ею всех тех людей, которые ее видели...

   А потом была поездка в мертвый город... Все прошло так, как и говорил Тортуга:

   Выехали - проехали - приехали... Потом королева зашла в храм, одна... Потом ехали обратно, под усиленным конвоем...

   На обратном пути дракон спросил Марику:

   - Как все прошло?

   Марика ответила, что столько пыли в одном месте она никогда еще не видела.

   - Был ли там кто-то?

   - Неа - рассмеялась девочка. Если бы в этой пыли кто-то был, то я бы очень удивилась...

   - Да ладно... Что совсем-совсем никого не было? И что же ты тогда там целый час делала? - подколол ее дракон.

   - Рисовала - беззаботно ответила Марика.

   - Чем? - сделал удивленные глаза дракон.

   - Чем-чем, - в свою очередь удивилась такой непонятливости Марика, - пальцем.

   - С тобой кто-нибудь говорил? - улыбнулся дракон.