Без права на ошибку

   На бал приглашались люди, с которыми граф старался поддерживать хорошие отношения. Другим тоже можно было получить приглашение на бал, причем самым банальным образом - заплатить официальную пошлину в сто тысяч золотых. Но для того, чтобы заплатить эту пошлину нужно было быть либо аристократом в империи людей, либо иметь развитые отношения с администратором бала, либо сделать так, чтобы кто-то попросил за нас у него.

   Администратор любил одну купчиху-вдову. Уж не знаю как ее можно было полюбить - та еще бой-баба, про которых говорят, что коня на скаку остановит, в горящую избу войдет - с кулаками, как у некоторых голова и совсем не ангельским характером...

   В последнюю неделю на обозы с товаром начали нападать разбойники, и с этим трудно было что-то поделать - если обоз выходил с большой охраной, - то они не нападали, если с малой, - то нападали, но охрана не справлялась. Такое было далеко не в первый раз - когда-то такое тоже происходило, и тогда двуживущие уже уничтожали эти шайки, но, через некоторое время, появлялись другие.

   Ей нужно было срочно отправить обоз в одну близлежащую деревню, и обратно. С большой охраной обоз становился экономически невыгодным, а с малой - никто не хотел идти... В общем, мы с ней договорились...

89. Главарь шайки разбойников

   Нас было сорок человек, сорок бывших офицеров королевской охраны. Мы были преданы королю, но не смогли его защитить от яда, и он погиб, а потом мы отказались выполнять один приказ - и нам пришлось уходить, уходить с боем, но мы вырвались, мы ушли. Сейчас, в соседнем королевстве, мы грабили - нам было нужно золото для того, чтобы вернуться и найти убийцу и его заказчика. За прошедшую неделю мы взяли несколько десятков караванов, по два-три каравана в сутки. По возможности мы старались не убивать никого лишнего, благо уровень нашей подготовки позволял это сделать. Главной задачей было не оставлять следов. И в начале было легко, совсем легко - край непуганных идиотов - а потом все караваны начали ходить с большой охраной... пришлось переключиться на обозы. Кроме того, судя по косвенным признакам, граф начал подготовку к большой облаве. И я решил, что эта неделя будет последней - еще две ночи, а потом мы уйдем.

   Стандартная схема - пресечь движение обоза, повалив деревья перед и после него, перестрелять всех, кого можно из луков, а потом добить остатки охраны, привязать к деревьям всех оставшихся в живых, забрать самое ценное и уйти.

   В этот раз все пошло как-то не так: во-первых меня насторожила его охрана - двое высокоуровневых персонажа, причем один из них - девушка какой-то просто неземной красоты - целого четырехсотого уровня. Если смогли нанять охрану такого уровня, то, значит, везут что-то очень ценное. Но почему ее так мало? Может хотят передвигаться быстрее? Вряд ли... С другой стороны на ловушку это тоже не похоже - слишком уж глупая какая-то получается ловушка.

   Убивать такую красивую девушку не хотелось, причем не только мне - вон как переглянулись ближайшие ко мне офицеры - и я дал сигнал о том, что атакуем сразу, без предварительной стрельбы из луков.

   Я только подал сигнал, как двое охранников размазались в рывке к ближайшему к ним офицеру - настолько они были быстрыми. Офицер даже каким-то невероятным образом, на одних рефлексах, успел отбить первый удар мужчины, но ему хватило и удара со спины девушки... Это какая же у них скорость и урон?..

   Я вздохнул - похоже мы попали... Нет, мы, конечно, вынесем их, все таки теперь мы знаем силу противника и больше не будем так подставляться - слаженные групповые действия всегда выиграют даже у гораздо более подготовленных одиночек. Но победа будет пирровой - человек десять они все же успеют уничтожить.

   И тут у моему горлу приставили кинжал, а человек, появившийся сзади меня из скрыта тихо сказал:

   - Командуй отбой.

   - Условия?

   - Ты пойдешь с нами в качестве гарантии того, что твои люде не нападут. Мы проведем обоз в деревню и обратно. Потом ты дашь клятву о том, что когда мы тебя попросим, ты выполнишь одно посильное тебе задание за достойное вознаграждение. Потом мы тебя отпустим.

   Я скомандовал отбой...

   Ушли мы из этого графства не через две ночи, как планировалось, а как только они меня отпустили - что-то непонятное здесь начинает происходить, а от всего непонятного лучше держаться подальше...

90.

   Глашатай на миг остановился - настолько прекрасными были две сестры - девочка лет семи и девушка где-то девятнадцати лет. Ему повезло - паузы не заметил никто - все остальные тоже смотрели на девушек. С девушками были два человека охраны - больше на бал проводить и не позволялось - только по одному телохранителю на каждого приглашенного благородного.

   - Благородные дамы Утренняя Луна и Солнце Всевидящее...