Без права на поражение [сборник]

Наскоро просмотрел приобщенные к нему приговоры по прежним преступлениям: одни государственные кражи — магазины, столовые, склады. И все — через дымоход. Сделал необходимые выписки и понял, что позвонить в Нижние Серги до автобуса не сможет. Побежал прямо на автостанцию. Сидячих билетов в кассе не застал. Поэтому не стал брать никакого, а поехал по удостоверению…

В автобусе лихорадочно соображал, как изобличить Угораева. Он уже не допускал мысли, что кражу совершил кто-то другой. Но в голове все перепуталось, Знакомы ли Угораев с Мартьяновым? Откуда в магазине кровь Мартьянова? Где могут находиться краденые вещи? Если их не найти, преступника почти невозможно изобличить. Курил ли, наконец, Угораев папиросы «Дели» и где их покупал? А вдруг он вообще некурящий?! Предполагал самое худшее для себя и старался найти из любого положения какой-то выход.

В Нижних Сергах остановил автобус напротив горотдела и, вбежав к дежурному, спросил:

— Где Штокин?

— На заводе, говорят, — ответил тот и удивился, что Чернов выскочил от него, забыв на столе портфель, с которым вошел.

Время перевалило за пять. В проходной сказали, что ночная смена уже прошла на завод. Штокина не было видно. Где работает бригада грузчиков, Чернов не знал, а в конторе уже все разошлись. У кого спрашивать?..

Наконец появился веселый Штокин. Он выходил из заводской столовой.

Еще издали сообщил:

— Нашел папиросы!

— Где? — спросил Чернов. В горячке он и забыл про них.

— В столовском буфете. Пришло в голову спросить, были ли в продаже. А буфетчица говорит, что лежало пачек тридцать, преть начали уже — никто не брал. А в субботу не могла завести со склада других, так за два дня все выкурили.

— Где Угораев?

— А вот иду к нему. Хочу спросить, что курил…

Направились вместе. Отыскали бригадира грузчиков, Оказывается, бригада работала во всех концах завода. Спросили, где находится Угораев.

— Не найдете его здесь. Он со среды в отпуске. Сегодня последний раз его видел возле заводской кассы: отпускные получал…

Чернов и Штокин переглянулись.

— Дошло? — спросил Чернов.

— Дошло… — эхом отозвался Штокин.

10

…Через полчаса грузовая машина милиции подъехала к дому Петуниных на одну из запрудных улиц. Петунинский дом расположился широко, высоко подняв два конька добротных тесовых крыш — жилой и дворовой.

Чернов и Штокин сильно постучали в калитку и напряженно ждали чьих-нибудь шагов.

В калитке появилась старушка.

— Здравствуйте, мамаша! Мы к вашему квартиранту, — шагнул во двор Штокин.

— Али вы не знаете, что он уехал? — спросила она тоненьким голоском.

— Куда? — спросил Чернов.

— Да в отпуск, куда же боле.

— Давно?

— Какой там давно! Ишо после обеда только собрался, как деньги принес за отпуск-то. Со мной расплатился.

— А куда, в какой город поехал?

— Куда дальше, не знаю, а только сначала — до Свердловска.

Чернов посмотрел на часы. Штокин ходил, озираясь, по полутемному двору, который едва освещала маленькая запыленная электрическая лампочка.

Спросил хозяйку из-за спины:

— Мамаша, покажи нам комнату твоего квартиранта.

— Давно бы и зашли. А то стоите, будто не власть. — И пошла ко крыльцу, объяснив по дороге: — Василий-то никогда ее не запирал. Так и уехал: полой оставил. Не стеснялись мы друг дружки. Да и он мужик спокойный, выпимши не шебаршил. Хороший мужик!..

Комнатка Угораева оказалась совсем маленькой и хорошо прибранной. Кровать, стол со стулом да вешалка у двери. Под ней, на деревянном сундучке, лежала аккуратно сложенная негрязная спецовка. Тут же, на полу, стояли рабочие ботинки. Чернов взял один из них и посмотрел подошву: такая же, как на мартьяновских, только меньше стертая.

— А где телогрейка его? — спросил у хозяйки.

— Так он ее снимал на крыльце: там в стене шпилька есть.

Прошли на крыльцо. Чернов снял телогрейку, подошел к открытой на улицу калитке и стал внимательно изучать швы и карманы. Как и ожидал, телогрейка была тщательно выхлопана, но в швах под воротником и в уголках карманов — глиняная пыль.

— Телогрейку и ботинки мы, мамаша, возьмем, — объявил старушке.

— Так как же я перед Василием-то отчитаюсь?! — забеспокоилась она. — Приедет, спросит…

— Поможем отчитаться, — сказал ей Штокин. — Вы меня знаете?

— Как же не знаю! Ишо в прошлом годе выговаривали мне за домовую книгу. Знаю, ясное дело…

— Значит, все в порядке.

— Вам виднее… — уступила она. Когда подошли к машине, Чернов, посмотрев на часы, посоветовался:

— Времени — шесть. Автобус на Свердловск ушел в пять. Что будем делать? Поедем в горотдел и перекроем по телефону?

— Можно, — согласился Штокин.

— А не сбежит? — предположил Чернов.

— Можно приказать, чтобы выехали за населенный пункт, остановили где-нибудь в поле.

— Спросят Угораева, а он промолчит, — ответил Чернов.

— Там же не он один нижнесергинский?

— А кто его здесь особенно-то знал? Рискованно все это… Анатолий! — позвал шофера, — На сколько километров у тебя бензину?

— На сто, может, хватит, а дальше не ручаюсь, — ответил тот, посмотрев на приборный щиток.

— До Свердловска сто двадцать… — И опять к шоферу: — Ездить быстро умеешь?