Применяя всевозможные варварские методы массового уничтожения мирного населения, немецко-фашистские оккупанты уничтожили в семи западных областях Украины 1 млн 473 тысячи 575 человек цивильного населения, в частности:
• в Волынской области — 165 339 человек;
• в Львовской и Дрогобычской областях — 679 804 человека;
• в Ривненской области — 200 946 человек;
• в Станиславской области — 239 920 человек;
• в Тернопольской области — 256 040 человек;
• в Черновицкой области — 15 859 человек [7].
Жестокий оккупационный режим и невиданный военный разбой фашистов не сломили волю большинства населения западно-украинских земель. Воодушевленные советским патриотизмом и интернационализмом, ощущая себя неотделимой частью украинского народа, трудящиеся под руководством Коммунистической партии поднялись на решительную борьбу с оккупантами.
Конкретные указания по организации партизанской борьбы в тылу врага содержались в директиве СНК СССР и ЦК ВКП(б) от 29 июня 1941 года, направленной партийным и советским организациям прифронтовых областей.
Выполняя эту директиву, в июле 1941 года для организации подпольной работы в западные области Украины были направлены более 800 опытнейших партийных и советских работников, а к концу года — около 1500 коммунистов.
Во многих районах западно-украинских земель подпольные группы возникали самостоятельно из местных коммунистов, иных патриотов, которые вели борьбу против фашистов и их пособников — украинских националистов. Со временем они установили контакты с другими организационными структурами разветвленного подполья.
Осенью 1941 года подпольная группа возникла в областном центре Волыни — городе Луцке. Организатором ее являлся кандидат в члены ВКП(б) Виктор Измайлов. Такие группы начали действовать в селах Камень-Каширского района, организатором которых был коммунист М.П.Конищук В декабре 1941 года создается подпольная группа в селении Маневичи, во главе с Ф.Й. Мазуриком. Со временем она переросла в большой партизанский отряд под командованием Ю.М.Собесяка. В Колковском районе развернул борьбу партизанский отряд, созданный из жителей сел Граддя и Копилля. Руководил им коммунист И.Я.Шишко. Активную деятельность развернули народные мстители Голобского района, которых возглавил бывший член КПЗУ Г.Ф.Мартынюк. Возникают подпольные группы в Шацком, Цуманском, Маневичском и др. районах [8].
Такие подпольные группы и партизанские отрады возникли во многих районах всех западных областей Украины.
К концу 1941 года на всей захваченной врагом территории, «невзирая на исключительно трудные условия, развернули работу 18 подпольных обкомов, более 260 окружкомов, горкомов, райкомов и иных подпольных партийных органов, большое число первичных партийных организаций и групп. Всего в тылу врага к концу первого года войны действовало около 65 тысяч 500 коммунистов» [9].
Члены партии организовали и возглавили борьбу в тылу фашистов, они были ядром, главной силой партизанских отрядов, подпольных групп и организаций, которых к концу 1941 года было около 3500 [10]. В них входило более 90 тысяч человек.
30 мая 1942 года при Ставке Верховного Главнокомандующего начал работать Центральный штаб партизанского движения (ЦШПД). Тогда же были созданы республиканские, в том числе Украинский штаб партизанского движения и областные партизанские штабы.
Программным документом для партийных органов, штабов партизанского движения, партизанских формирований и подполья по дальнейшему развитию всенародной борьбы в тылу врага стал приказ Верховного Главнокомандующего И.В.Сталина от 5 сентября 1942 года «О задачах партизанского движения». Тогда и получили дальнейшее развитие партизанские рейды по тылам врага, подпольная деятельность советских людей в городах и населенных пунктах. Громадное военностратегическое значение обрело создание партизанских краев и зон. Рейды партизанских объединений позволили продвинуть партизанское движение из восточных в западные и юго-западные области — Винницкую, Каменец-Подольскую, Тернопольскую, Ровенскую и Волынскую области.
Трудящиеся западных областей Украины всеми силами помогали народным мстителям в их тяжелой борьбе. Эта помощь стала надежной гарантией успеха в развитии партизанского движения, превращения его в грозную силу против оккупантов.
Задание народным мстителям на период наступательных действий Красной Армии, развернувшихся зимой 1943–1944 годов, было определено в документах УШПД следующим образом: полностью подчинить действия советских патриотов интересам наступающих войск. При приближении линии фронта каждая операция должна определяться военной целесообразностью, сливаться с действиями частей советских войск на данном участке, препятствовать фашистам в проведении оборонных работ, усилить борьбу против националистических банд и т.д.
С развитием наступления войск Первого Украинского фронта до конца января 1944 года в тыл врага на западноукраинских землях было передислоцировано 15 партизанских объединений. В феврале 1944 года на этих землях действовало около 60 тысяч партизан и подпольщиков.