Без права на смерть

— Сил нет, посижу чуток. Слушай, друг, мне домой надо. И в Большой мир попасть. И на Дархан обещал вернуться — там Стэнли умирает.

Летчик уселся на траву рядом с ним.

— Слишком много берешь на себя, недопроданный Лоцман.

— А что делать? Иначе нельзя… Дай, что ли, совет какой-нибудь.

— Снимай куртку, рубашку — полежи на солнце. Оно подбодрит.

— Я не про то. Как мне проникнуть в Большой мир?

— Неугомонный! Возвращайся в Замок, потому что тот мир еще живой. Только из него ты можешь попытаться — слышишь? всего лишь попытаться — связаться с Большим.

— Пневмопочтой?

— Ты продан — почта твоих писем не донесет. — Шестнадцатый помолчал, накручивая на палец травинку. Оборвал ее. Заговорил:

— Я спросил адъютанта… Он под большим секретом сказал вот что. Никто не знает, как это делается, но если Лоцман в силах разорвать границу между своим миром и Большим, он ее разорвет.

— Я смогу, — тихо вымолвил охранитель мира.

— Лоцман Последнего Дарханца — к командиру летного отряда! — громом пронеслось над городом.

Шестнадцатый вскочил было — и сел обратно.

— Комотряда тебя в Замок не отпустит. Твои летчики ему вот так нужны — он и тебя под рукой держать будет.

Охранитель мира тревожно огляделся. Как бы за ним не прислали машину. Запихнут в салон без разговоров — препирайся потом с командиром, доказывай, что тебе позарез нужно домой.

— Отвези меня в Замок.

— Ты что, воображаешь: захотел — полетел? Нужен приказ. Либо чтоб кто-нибудь попросил помощи, как ты с Дархана.

Над Кинолетным снова громыхнуло:

— Лоцман Последнего Дарханца — срочно к командиру летного отряда!

Охранитель мира встал. Чувство опасности прибавило сил.

— Идем к твоей площадке. И расскажи про модель… про вертолет связи.

Шестнадцатый вел его задворками и по дороге объяснял, как налажена связь терпящих бедствие вертолетов с базой, как работают связисты, кто и в каком порядке летает по вызовам. Лоцмана удивило, что вертолетов экстренной помощи всего двадцать; впрочем, по утверждению Шестнадцатого, ЧП в мирах случаются довольно редко.

— Только в последнее время, с этой охотой на Лоцманов, мы стали летать почаще, — сказал пилот. — Сейчас всё пошло наперекосяк; а прежде, бывало, тишина и покой. Кино себе летает, всё отлажено…

Они вышли к площадке, где стояли номера с первого по двадцатый. Рядом по-прежнему находились два военных фургона, а БМП уехали, и солдат поубавилось.

— Нашли забаву в другом месте, — проворчал Шестнадцатый. — Та-ак, — он обвел взглядом два неполных десятка вертолетов, — Семнадцатый улетел, Восемнадцатый отстранен. Выходит, на очереди Девятнадцатый. Отлично. Да он еще и в кабине сидит! Эк нам повезло. — Летчик зашагал через площадку.

Девятнадцатый заприметил их издалека, высунулся из двери. Узнав, обрадованно махнул Шестнадцатому:

— Привет, друг! Кого ведешь? — Шестнадцатый подошел ближе и представил:

— Лоцман Поющего Замка. Он же — Лоцман Последнего Дарханца, командир особой эскадрильи.

У Девятнадцатого округлились глаза.

— Здравия желаю, господин Лоцман.

— Этот «господин» сейчас прочно сядет тебе на шею, — продолжал Шестнадцатый. — Доставишь его в Поющий Замок.

— Понял. А приказ на вылет?

— Будет, — пообещал охранитель мира.

— Приготовь кислородную подушку, — велел Шестнадцатый, — и сердечные стимуляторы. Как бы он у нас не сдох ненароком.

— Лучше дай кислород загодя, — сказал Лоцман.

Девятнадцатый поднялся из кресла и прошел в салон, открыл дверь и протянул подушку. Охранитель мира прижал маску к лицу, сделал несколько глубоких сладких вдохов. Жаль, что чистым кислородом долго не подышишь. Он отдал подушку, улыбнулся Шестнадцатому:

— Спасибо за всё.

Глянул в небо, на слепящее солнце. Вытянулся, закинул голову, собирая силы для очередного опасного чуда. Если бы не радетели-пилоты, он бы уж давным-давно окочурился… Не думать об этом. Его ждут пленники Замка, на него надеется умирающий в дарханском поселке землянин; он должен отыскать продажную Богиню и рассчитаться с Ителем. Он — Лоцман, не подписавший ОБЯЗАТЕЛЬСТВО и не предавший своих актеров, Лоцман, прошедший из мира в мир. Такой Лоцман может всё!

Зажмурясь, до рези в груди задерживая дыхание, впившись ногтями в ладони, он вызвал к жизни спасительную модель — вертолет экстренной связи. Получилось!

Он открыл глаза, с облегчением выдохнул. Шестнадцатый стоял, задрав голову, выискивая взглядом крошечный вертолет. Да кто ж различит его на фоне солнца?

— Лезь в салон, — сказал летчик и велел Девятнадцатому: — Помоги.

Сильные руки втянули Лоцмана внутрь, усадили в кресло. Дверь захлопнулась. Пилот вернулся в кабину, и его сейчас же вызвал диспетчер: мир Поющего Замка звал на помощь. Лоцман прощально махнул Шестнадцатому и откинулся на подголовник. Теперь надо придумать, как из Замка вырваться в Большой мир.

Глава 14

В Замке были солдаты. Желто-коричневыми жучками они шныряли по этажам, перебегали по лестницам. Опоздал, думал Лоцман, прильнув к стеклу, пытаясь взглядом отыскать актеров. Опоздал!