Без права на смерть

— Военная авиация — дело для людей предприимчивых. — Лоцман уставился в прозрачные синие глаза, глядящие из-под ровной челки. — Если кто-то из вас чувствует в себе довольно сил, чтобы этим заняться, — милости прошу со мной. Если нет — я найду поддержку в другом месте.

— Что же, никто не идет? — Эльдорадо презрительно скривила губы. — Как хотите. Тогда мы всё сделаем сами. — Она потянула Лоцмана к двери.

— Я с вами. — Синеглазый офицер снялся с места. — Идемте. — Они с Лоцманом поглядели друг другу в лицо — точно заглянули в души.

Дверь клуба захлопнулась. Врач улыбнулась офицеру.

— Что за маскарад? — спросил он резко.

— Это он мне подарил.

— С чего ты расщедрился? — повернулся офицер к Лоцману.

— Он — живой, — заявила Эльдорадо. — Единственный из всех.

— Псих недопроданный. Авиацию выдумал! Что тебе тут надо?

— Тут — ничего. Я хочу убраться подобру-поздорову.

— Мишени стрелял?

— Нет.

— Так как же ты хочешь уйти?

— Постреляй за него, — попросила врач.

— Че-го-о?!

— Правда, постреляй. Ему надо помочь, он — ЖИВОЙ.

— Да ты… соображаешь?!

— Как тебя звали? — вмешался охранитель мира.

— Лоцман Отверженного Завтра, — ответила за офицера врач.

Он глянул на нее с недоумением, затем лицо дрогнуло от боли.

— Проклятье! — Он отшатнулся. — Что ты натворила?! — Женщина положила руки ему на плечи:

— Я тоже помню свое имя. Я Лоцман Эльдорадо. Поющий Дарханец уйдет, а я останусь с тобой. Понимаешь? Постреляй за него.

— Никто не стреляет чужие мишени.

— А ты попробуй. Мы ведь не знаем — вдруг получится?

— Как это — не знаете? — вмешался Лоцман. Эльдорадо повела плечами:

— Их вообще начали стрелять совсем недавно. Тут можно ожидать чего угодно.

— Понятия не имею, на что ты надеешься, — раздраженно бросил бывший Лоцман Отверженного Завтра. И другим тоном спросил: — Ты правда останешься со мной?

— Я обещала.

В конце коридора они спустились по лестнице и оказались перед металлической дверью с надписью ТИР. Рядом на стуле сидел солдат с автоматом на коленях. Увидев двоих офицеров и Эльдорадо, он поднялся и стал у двери, загораживая путь.

— Посторонним — запрещено.

— Это кто посторонний? — сдвинул брови Лоцман Отверженного Завтра. — И почему ты здесь, а не в казарме?

— Вот посторонние, — солдат указал на Эльдорадо. Ее платье и драгоценности и впрямь не вязались с армейской службой. — А на пост заступил, потому что господин полковник распорядился.

Лоцман присмотрелся к автоматчику. Физиономия у него была человеческая, симпатичная, не то что тупые морды прочей солдатни.

Офицер оглянулся на Эльдорадо:

— Останешься здесь — это кино не для тебя. Пропусти, — велел он солдату.

Автоматчик отступил, и Лоцман Отверженного Завтра отворил гулкую металлическую дверь. За ней было темно.

— Пока не выйдем, никого не впускать.

— Слушаюсь, командир.

Лоцман следом за офицером вошел в неосвещенный тир. Дверь захлопнулась, и они очутились в полной темноте.

— Что это за странный солдат? — спросил охранитель мира.

— Моя мишень, — отозвался офицер.

Лоцман открыл рот, чтобы спрашивать дальше, но тут на стене засветились пять матово-белых овалов. В них были изображены люди в штатском — верней, один и тот же человек: стоящий, сидящий, лежащий, бегущий и над чем-то нагнувшийся, протянувший руки к мутно-серому клубку. Изображения были на редкость реалистичны, словно художественные фотографии. Казалось, настороженные взгляды всех пятерых устремлены на Лоцмана.

— Это и есть мишени, — пояснил офицер. — Сама не стреляла — и воображает, будто легко, — проворчал он, имея в виду Эльдорадо. — Ты не понимаешь! Когда у тебя есть женщина — или, как у нее, мужчина, — живешь дольше. — Офицер с вызывающим видом повернулся к охранителю мира, будто ожидал, что его осудят за сделку с врачом.

— У меня тоже есть своя женщина. — Лоцман подумал о Хозяйке. — Мы будем стрелять или как?

Офицер вынул из ниши в стене автомат, протянул руку к щитку с красной и белой кнопками.

— Тебя как заявить — Лоцманом Поющего Замка?

— Последнего Дарханца. Что я должен делать?

— Ничего. Думай о том, что тебе нужны военные летчики.

Офицер утопил белую кнопку. Белые овалы мишеней расцветились желтым, зеленым, голубым, серым, розовым — цветами солнца, весенней зелени, неба, облаков.

— Лоцман Последнего Дарханца, — громко объявил военный и поднял автомат, щелкнул предохранителем.

Картинки на стене моргнули и сменились: теперь на Лоцмана смотрели его актеры. Улыбался космолетчик Дау, близоруко щурился Милтон, Стэнли валялся в траве, подпирая голову руками и заговорщицки подмигивая. Ловец Таи сидел в кабине даншела, держа на ладони излучатель; юный Ники нагнулся над своей дарханкой, удивленно рассматривая непрошеных свидетелей.

Загрохотала автоматная очередь, на конце ствола заплясал огонек. Дау дернулся, взмахнул руками — и вывалился из стены на дощатый пол. Схватился за живот Милтон и тоже рухнул лицом вниз, замер на некрашеных досках. Ткнулся лицом в траву Стэнли, его руки повисли, не дотянувшись до пола. Ловец выронил излучатель, сполз с сиденья машины. Ники сложился пополам, перекатился через застреленную дарханку, выпал из овала. Автомат смолк.