Без права на защиту

Мария наблюдала за происходящим с удивлением и опаской. Все она представляла иначе. Раньше она была уверена в том, что выбирают мужчины. Отыскивая среди множества безропотно замерших в ожидании женщин наиболее покладистых и непритязательных. Сегодня она увидела картину полностью противоположную.

– Здесь не занято? – очень близко, буквально над ухом прозвучал приятный баритон.

Мария подняла глаза. Прямо перед ней стоял довольно симпатичный молодой мужчина в светлом костюме и летних туфлях. Еще раз окинув его внимательным взглядом, она подбирала слова, чтобы ответить достойно, но в этот момент рядом буквально прорычали:

– Занято! Это моя жена!

Георгий с побелевшим от ярости лицом был уже готов броситься на мужчину. Мария, сохраняя достоинство, не спеша встала и положила руку на локоть Георгия.

– Ты хочешь еще мороженое, дорогая? – как ни в чем не бывало спросил он.

– Нет, спасибо.

– В таком случае, может, погуляем?

– С удовольствием! – согласилась Мария.

Идя рядом с Георгием под жадными взглядами мужчин и парней, оккупировавших скамейки на центральной аллее, она мучительно пыталась разгадать странный мужской феномен. Почему, отказав, он все же не позволил никому к ней приблизиться, более того, увел с этого весьма заманчивого места? Если он так поступил, то можно допустить, что он ревнует ее? Вполне, тогда почему никак не выражает своих чувств? Боится? Георгий не похож на труса. Стесняется? Смущен ее предложением? Можно подумать, он никогда ничего подобного не слышал? А вдруг все, что о нем говорят, просто наговор? Может быть, он совсем не такой? Тогда она сама предстала перед ним в дурном свете. Она почувствовала, как гнев сменяется стыдом.

Георгий долго молчал. Просто шел рядом. Когда пауза излишне затянулась, Мария сама начала разговор.

– Ты пришел, чтобы защитить меня? – спросила она, лукаво взглянув на него.

– Нет. Скорее, чтобы не позволить тебе наделать глупостей! – угрюмо ответил Георгий, не обращая внимания на чуть неуклюжую попытку разрядить обстановку.

– С каких пор ты стал считать, что я способна на глупости? – уточнила Мария, посмотрев на него чуть искоса.

– Ты Ваню оставила одного? – словно не расслышав вопроса, сказал Георгий.

– Да, а что в этом такого?! Он уже большой мальчик.

– Нет, ничего! Хороший парень растет! Веселый, любознательный.

Как ни старалась Мария в тот вечер выяснить причины непонятного поведения Георгия, он упорно уходил от ответа и переводил разговор на Ваню.

Виталий не смог проникнуть в дом. Слишком поздно погас свет, да и то не везде – на втором этаже одно окно оставалось освещенным. Время от времени на балкон выходил мужчина, курил, прохаживался, подолгу смотрел в темное небо, усыпанное колючими звездами. Часа в три ночи к нему присоединился еще один. Они о чем-то говорили. Стараясь не шуметь, Виталий подкрался ближе.

– Тогда почему? – глухо спросил мужчина.

– Трудно сказать. Меня останавливает только одно: боюсь, Маша слишком хороша для меня.

Голос говорившего показался знакомым, Виталий осторожно подполз еще ближе к дому.

– Знаешь, Гоша, я тоже так рассуждал, когда познакомился с Наташей. У нее был трудный период. Болезнь, психологическая травма, все сложилось далеко не лучшим образом, она всерьез подумывала об уходе из жизни. Мне тогда помог совет Андрея. Который, в свою очередь, попал в весьма щекотливую ситуацию. У него тогда только начинался роман с Ксенией. В общем, мы с ним постигали любовь в параллели. Он после развода, я вообще никогда не был женат – словом, два старых кавалера. Наверное, если бы не желание защитить, спасти, ни у меня, ни у него ничего бы не получилось. Ты меня понимаешь, сам в такой же ситуации.

– Я не думал об этом, но желание спасти у меня появилось в тот же миг, когда я ее увидел. Знаешь ли, Павел, когда она вошла ко мне в кабинет, меня пробило! Вижу, что молодая, но до ужаса затюканная, забитая жизнью. А у меня в палате лежит ее так называемый муж. Мало того что сдвинутый, так еще и сопливый пацан, который не только взял ее силой, но женил на себе, не спрашивая согласия. Хотя, если быть точным, об этом я узнал намного позже. Впрочем, вспомни, какой я ее привез к тебе в первый раз! Это сейчас она красавица, а тогда? Старушечье сиротское платьице, дурацкий пучок непонятного цвета на голове и застывший ужас в глазах. Если бы не помощь Алены и Марины, она такой бы и осталась. Мне было приятно смотреть, как она оживает, как возвращается к жизни. Как становится с каждым днем увереннее и решительнее. Теперь Маша уже вполне способна постоять за себя. Но тогда на нее навалилось столько, что бедняжка едва не сломалась.

– Да, согласен, Маша изменилась в лучшую сторону. Только появилась еще одна проблема, которую ты упорно не хочешь замечать. Она настолько нуждается в тебе, что невольно вспоминается Экзюпери. «Мы в ответе за тех, кого приручили!» Ты хоть сам замечаешь, что стал для нее всем! Она не мыслит жизни без тебя, а ты поступаешь как бесчувственный чурбан! У тебя хоть в мыслях проскакивало, а не хватит ли ей в девках вековать? Пора бы и замуж!