Без права на жизнь

— Разумеется, Серж, я с удовольствием помогу в подборе качественной и не самой дорогой модели.

— Заранее благодарен, уважаемый Иосиф.

Почему не пойду в специализированный магазин? Причина та же, что и раньше — там стоят RFID-сканеры.

Последующие дни спокойно ремонтировал, обедая в привычном кафе в свои полные рабочие дни. Подходили фотографироваться симпатичные девчата, но… К чему лишние приключения, особенно если учесть, что есть Елена? Еще что сделал действительно полезного — выполнил проверку одной ранее пришедшей в голову мысли. Я прошелся в сторону центра города и убедился в своей правоте. На каждой улице, отмечая незримую городскую границу, закреплены мощные стационарные RFID-сканеры. Конечно, пассажиров автомобилей могут и не засечь, но рисковать крайне нежелательно. Возможное посещение квартирки Елены, как и заведений Сити, отставляем, надо будет тщательно продумать предлог.

Пятница. В половину восьмого вечера вспыхивают фары микролитражки у ворот, спешу открывать. Срывается дождь, поэтому машинку поставим прямо в гараж.

— Серж! Ты не поверишь!

Выскочившая Катя виснет у меня на шее.

— Серж, я со среды на первом месте, мои песни прослушали уже почти двести тысяч человек! Мне прислали приглашения!

— Кэт, я рад за тебя. Но сейчас ты помоешь руки, мы поужинаем, а потом обсудим дела.

— О боже, ты говоришь, как деда.

— Кэт, Серж абсолютно прав. Добрый вечер, Серж.

— Добрый вечер, Елена. Как добрались?

— Не очень. Отвратительная погода, там в Сити настоящий ливень.

— Серж, ну, ты хотя бы придумал еще песню?

— Кэт, а ты обещаешь выполнять разумные просьбы?

— Да!

— Придумал.

— Да-а-а-а!

На мне опять виснут, Елена наблюдает с доброй улыбкой. Любит дочку.

Полноценный овощной (дамы берегут фигуру, а я мясца откушал в обед) ужин, демонстрация готовой мансарды. По вспышкам в проявившейся ауре Елены понимаю, что надо готовиться к визиту. Садимся в гостиной. Елена с очень серьезным, можно сказать, торжественным лицом достает изящный кэш. Сбегал за своим. Синхронизация, транзакция. М-да, очень пристойно, а главное — точно.

— Благодарю, Елена.

— Серж, это тебе от нас обеих.

— Спасибо, Кэт.

— Серж, я хотела узнать (жалко денег, это заметно) — а куда ты будешь тратить? Не подумай, что я лезу в твои дела, тем более что ты все заработал…

— Мы узнали цены на услуги техов, Серж. Ты очень хорошо к нам отнесся.

— Кэт!

— Ма, Серж сам знает расценки. Правда?

— Да, милые дамы. А расходы мне предстоят на оплату услуг специального отдела лабораторий.

— Как? Они тебя… и ты еще будешь платить?

— Елена, я получил от них очень много умений и навыков. Представь себе, сколько стоит эта работа.

— О боже, я об этом не подумала.

— Ма, хватит. Серж, посмотри, что мне прислали.

Так, бланки приглашений музыкальных компаний. Внимательно просматриваю, сверяя в уме с полученной из популярных журналов информацией.

— Там еще электронных писем много, и они продолжают приходить. Серж, кого ты выбираешь?

— Никого.

— Как? Почему?

— Кэт, первый закон бизнеса гласит: «Никогда не соглашайся на первое предложение». Далее. Среди электронных писем есть приглашения от крупных компаний?

— Нет. Но там так описаны предлагаемые услуги…

— Кэт, слова, а особенно электронные, не стоят ничего. Если те, кто предлагает тебе запись, не хотят потратиться даже на почтовый бланк, то как они будут платить?

— А эти?

Откладываю в сторону три приглашения.

— Вот об этих компаниях я хоть что-то слышал. У остальных нет ничего, кроме названия.

— Почему нельзя согласиться на их предложения?

— Это мелкие компании, владельцы которых обратили внимание на песенки многообещающей девушки. Но им безразлична твоя судьба — они готовы отжать свое, попользовавшись талантом, выпустить хит-однодневку. Все. Перспективы для тебя нет.

Катя расстроена, чуть не плачет. Добро пожаловать в мир шоу-бизнеса! Чем раньше узнаешь его законы, тем меньше хлебнешь горя.

— Что же делать?

— Ты забыла? Записывать и выкладывать новые песни. Одно дело — девочка с двумя песенками, а совсем другое — многообещающая, пока начинающая певица с запасом хитов. И тогда на тебя обратят внимание компании второго эшелона: «Глобал рекордс», «Мьюзик фон» и другие.

Все, никакого расстройства.

— Серж, ты уверен?

— Елена, ты читаешь иллюстрированные журналы?

— Конечно. А при чем здесь это?

— В них регулярно описывают истории восхождения современных звезд эстрады. Конечно, там многое недоговаривают и искажают, но основные моменты верны. Сколько песен написала Джоанна, пока не стала известной?

— …?

— Семь. Семь полновесных хитов, которые крутит сейчас каждая станция. А ведь у нее не было вычислителя и выхода в Сеть.

— Серж, но ведь семь песен… Это много. Ты сумеешь придумать столько? Серж, пожалуйста!

— Кэт, вдохновение — вещь очень тонкая и хрупкая. Особенно в избранной нами теме. Оно требует сосредоточения, некоторой стимуляции…

По взгляду Елены понимаю, что она готова начать стимуляцию по полной и прямо сейчас.

— В общем, Кэт, готовься, в этот уик-энд мы будем записывать сразу три песни.

— Да-а-а! Серж, милый!

— Серж, дорогой!

Меня обнимают и покрывают губной помадой.

— Серж, а когда?!