Без права выбора

Створки с грохотом открылись, наконец, явив нарушителя спокойствия. Взгляд Александра был одновременно рассерженным и обеспокоенным. Он оглядел прикрывающуюся одеялом сестру и, утвердительно кивнув своим мыслям, переступил порог спальни, закрыв двери прямо перед лицами фрейлин.

Со стороны можно было подумать, что шаги давались ему будто с трудом, но на самом деле Наследник Интара как мог, сдерживал сердечные порывы, которые подстрекали его немедленно схватить Алексию в объятия, расцеловать ее испуганное лицо до потери памяти и никогда уже не отпускать. Осторожно присев на край кровати, очень близко от виновницы его переживаний, мужчина с тщательно скрываемым обожанием разглядывал такие знакомые с детства черты, но всего одна непроизвольная слеза, вырвавшаяся из-под приоткрытых век и проскользнувшая по нежной щеке, заставила его забыть о самообладании.

Алекс держал ее лицо в своих ладонях, порывисто покрывая короткими отчаянными поцелуями каждую черточку, чуть задерживаясь на губах.

— Не плач, молю, не плач! Я с тобой. Прости меня… Прости! Я молю тебя.

Рваные фразы шепотом звучали в тишине комнаты, усиливая и без того не прекращающийся поток слез.

— Моя девочка… Моя маленькая Госпожа! Будь они прокляты! Моя любовь… — за окном громыхнуло, и Алексия вздрогнула, прерывая тем самым сладострастную пытку.

Александр полулежал на кровати, облокотившись спиной о подушки, и гладил прижавшуюся к его груди девушку. Она стискивала его в объятьях, будто боялась, что он исчезнет, растворится в мире как эфемерные петли ветра, словно и не существовал никогда.

— Мне жаль, что я не пришел раньше. Меня всячески не пускали к тебе, а я и не знал. Прости. Я ничего не помню после бала. Проснулся спустя несколько дней, а около меня доктор. Ты не помнишь, что произошло после нашего танца?

— Нет, не помню. — прошептала она, выводя пальчиками невидимые узоры на его животе, прямо поверх рубашки.

— Так странно. Что же случилось с тобой?

— В моей памяти сохранился лишь наш танец. Ты уйдешь? — она переменила опасную тему, хотя душа рвалась выложить всю правду здесь и сейчас.

— Больше не уйду. — Алекс поцеловал ее макушку.

Ее волосы пахли неповторимо — горькие травы и сладкие цветы, словно яд и лекарство. До самого позднего вечера они разговаривали о пустяках, ужиная прямо в спальне. К ним никто не решался зайти и даже слуги, принеся подносы, быстро скрылись, чтобы не попасть под горячую руку Наследного Принца Интара.

Языки пламени в камине облизывали каменные стены, обогревая, но не они стали причиной тепла и уюта в сердце Алексии. Спящий рядом мужчина, в чьих объятиях она нежилась, словно в водах горячего источника, был для нее центром Вселенной, самой жизнью, что могла оборваться также быстро, как и это ведение.

***

Прошло два дня сокрытых танцующими снежными хлопьями, наполненных объятиями, ласками на грани безумств и приличий, и долгими разговорами ни о чем и обо всем. Алексия и Алекс подолгу нежились в гнезде из одеял, читая старинный магический фолиант.

— Эту книгу может прочесть лишь тот, кто наделен силой. Остальные же открыв ее, увидят неясные знаки, да искаженные рисунки. Скажи мне, пожалуйста, что ты видишь? — лукаво улыбаясь, проговорил Наследный Принц.

Всмотревшись в песочного цвета страницы, она без каких-либо трудностей мысленно прочла черные и красные буквы, а также разглядела яркий рисунок уходящей вверх дороги, объятой голубым свечением. Испуганно отпрянув, Лекси посмотрела на брата, ища в его глазах насмешку, намек на шутку, но не нашла их. Переведя взгляд снова на страницы, она гулко втянула воздух и наконец, заговорила:

— Я вижу лишь палочки, да черточки, а вот тут, — она указала пальчиком на картинку. — неясный силуэт какого-то зверя.

— Давай, я почитаю тебе.

Раздался нетерпеливый стук в двери.

— Ваше Высочество! — пропищала одна из фрейлин. — Вам пора собираться! Слуги уже доставили сундуки для вещей.

— Куда собираться? — волнение пропитывало ее слова, отражаясь звонкими нотами в голосе.

— Нас ждет путешествие в Бетафское Королевство. — в глазах его плясали смешинки.

— Нас?

— Я же сказал, что не брошу тебя. Мы отправимся вместе.

Алексия порывисто обняла брата, прикладывая всю свою силу, и прикоснулась губами к его теплой шершавой от выступившей щетины щеке.

— А как же отец?

— Он запретил мне сопровождать тебя. — Алекс нашел ее пальчики и поцеловал их.

— И ты…

— И я буду сопровождать тебя, несмотря на запреты отца.

— Ты самое дорогое, что есть в моей жизни. — сипло прошептала Лекси, пытаясь сдержать подступившие слезы.

— А ты в моей.

— А как же мы отправимся в такую метель? — скрывая все же вырвавшиеся капли, принцесса отпрянула от него и подошла к окну, за которым бушевала белесая снежная буря — слишком ранняя для халие.

— Я буду очищать наш путь магией. Не переживай — все будет хорошо. — он обнял ее со спины, прижавшись губами к изгибу обнаженной шеи.

Алексия порывисто ахнула, часто задышав, заставляя тем самым грудь сжатую тисками корсета подниматься и опускаться, привлекая к себе внимание.