Без права выбора

— Похоже, что Чека совсем перестала работать, — сказал незнакомец, — иначе как бы вы до сих пор уцелели с таким языком!

Борис сделал обиженный вид и пробормотал:

— Я отлично знаю, кто вы такой и зачем приехали.

Гость снова зашагал вперед. Они вышли на ту часть набережной, где вдоль парапета тянулся ряд скамеек. Отсчитав четвертую с края, Борис пригласил своего спутника присесть.

— Здесь! — сказал он.

— Что здесь? — спросил приезжий.

— Имейте терпение, узнаете, — ответил Борис. Гость посмотрел на него внимательно, но, ничего не сказав больше, присел на скамейку. Он снял и положил рядом шляпу, достал гильзы, табак и стал набивать папиросы. Табачок турецкий, заметил Борис. Он хотел было сказать что-нибудь на этот счет, но в следующую секунду замер: прямо по направлению к ним по набережной шел… Павел Воронов. Он поравнялся с ними как раз в тот момент, когда приезжий, щелкнув зажигалкой, прикуривал.

— Прощенья просим, — галантно сказал Павел, — позвольте прикурить!

Борис чувствовал огромное внутреннее напряжение. Зачем здесь Воронов? Что собирается он делать?

— Благодарю-с, — вымолвил Павел и, даже не взглянув на Бориса, пошел по набережной дальше.

Приезжий пристально смотрел ему вслед.

— Мне кажется, — сказал он, — я сегодня видел этого человека на вокзале.

— Они все одинаковые, — небрежно ответил Борис.

— Кто это «они»?

— Спекулянты.

— Откуда вы знаете, что это спекулянт?

— А у кого могут быть такие папиросы, вы заметили? Потом одежда!

Гость снова успокоился. В голове у Бориса уже шла напряженная работа. Он приехал на вокзал, Ростова не знает. Допустим, Павел встречал его на вокзале. Потом у него турецкий табак. Воронов почему-то счел необходимым появиться около нас.

Ясно, что это был очень важный связной. Скорее всего из-за кордона. Павел появился для того, чтобы дать знать мне, что они уже засекли его, чтоб я не делал лишних шагов. Дальнейшие его размышления были прерваны появлением Ухтомского. Как обычно при встрече со связными, Борис встал и отошел в сторону. На соседнюю скамейку присели подошедшие два человека из команды Новохатко. Князь и приезжий сидели лицом к реке, на некотором расстоянии друг от друга — со стороны не было заметно, что они разговаривают.

Борис занял другую скамейку поодаль. Как он ни напрягал слух, ему не удалось разобрать ни слова из разговора князя с гостем.

Разговор продолжался более получаса. Наконец приезжий встал, едва заметно поклонился князю и ушел. Тяжелый баул остался лежать на скамейке. Когда гость скрылся в ближайшей улице, Ухтомский, прихватив баул, подошел к Борису. Он был взволнован.

— Могу вас поздравить, Борис Александрович, — тихо сказал он. — Выступление назначается на 23 июля. Нам необходимо срочно известить об этом отряды.

— Этот человек от барона Врангеля? — спросил Борис.

— Да, он из Софии, — князь передал баул Бахареву. — Несите-ка вы, он что-то тяжеловат для меня.

Вечером в штабе состоялось экстренное совещание. Собрались все руководители боевых групп города и представители из отрядов. Именно это последнее обстоятельство удержало Зявкина и Николаева от попытки захватить в этот вечер весь штаб на месте. В этом случае можно было бы наверняка ожидать немедленного выступления казачьих отрядов, остановить которое потом можно было бы только силой.

На совещании Ухтомский дал распоряжение Борису огласить приказ по «Армии спасения России».

«По части строевой, — читал Борис, — в момент выступления вооруженных сил спасения России предписываю: первое — из южных и юго-восточных участков Ростовского округа и местностей, к ним прилегающих, образовать еще два мобилизационных административных округа.

Первый южный округ включает в себя всю местность от реки Дон до реки Мокрый Чобур, к востоку в направлении станиц Кущевская и Степная, до станицы Кагальницкая.

Пунктами формирования избираются Азов, слобода Кагальник, станицы Елизаветинская, Ново-Николаевка, Каял, Степная, Кузевская и другие в зависимости от условий и удобств формирования по личному выбору начальниками округов».

Далее шло перечисление других пунктов для формирования и наконец строка, которая была особенно важна для Бориса: