Без шанса… на отступление

— …и где же тот, кто замолвит за вас словечко, сударыня? — Граф Кемберский старший сын верховного мага империи сводил счёты со своей старой не разделённой страстью, что ещё в его юности очень жёстко прошлась по его самолюбию и авторитету отца. Она посмела в своё время ему отказать и не стала его игрушкой. И вот момент для мести настал. Получено официальное подтверждение, что герцог Ивалье её ангел хранитель, воздыхатель и защитник канул в небытие. Артефакт отца подтвердил, что кулон власти главы клана принадлежащий ранее герцогу, свободен. Нет, в теории есть, конечно, не большая возможность того, что герцог смог совладать с перстнем силы и войти вправо полного владения, подчинив себе древний артефакт ушедших богов, и теперь сможет претендовать на престол, но вероятность этого крайне мала. — Вы мадам, имели неосторожность грубо высказаться в адрес моего отца и в мой личный адрес. — Между тем продолжал изгаляться мститель, а посмотрев в сторону верховного мага, и палач — Вы смеете высмеивать мой образ жизни, высказывать предположения о моих привязанностях, предпочтениях и привычках. Вы посмели поставить под сомнения наши отношения с моими друзьями. Вы всегда оставались безнаказанны за свой длинный язык. Император не в состоянии теперь вам помочь. Вы не являетесь представителем нашего клана. И хотя вы женщина, но я как представитель семьи имею полное право взыскать с вас удовлетворение. Вы знаете законы империи. Вы не замужем и если не найдётся среди господ — Граф оглядел хищным взглядом лица собравшихся в главном тронном зале дворца. Мельком прошёлся и по вытянувшейся физиономии дяди, императора и правителя империи. — Защитника, что пожелает скрестить со мной мечи в вашу защиту, то у вас остаётся только два пути. Первый стать моей наложницей на время, которое определит совет лордов, а он, смею вас заверить, будет не маленький, или принять вызов, поставив на кон ваше личное дворянское имение и свободу. Решать вам.

Наглый, ощупывающий взгляд противных глаз. Как же она его сейчас ненавидела. Да, она сознаётся, что малость перебрала в своих высказываниях и не следила за теми выражениями и эпитетами, что награждала графа и его товарищей, но этому есть и объяснения…Дана пропала. Из Ергонии пришло сообщение, что она удачно покинула территорию герцогства, а больше информации нет никакой. Может она смогла пересечь границу и находится где-нибудь в приграничных сёлах, а может, додумалась и прибилась к монастырю святого порога, расположенного с той стороне. Но и из монастыря пришло неутешительное известие, дочери там не было. И этот…пропал!

Но почему, же сынок-слюнтяй, так нагло себя ведёт, ведь… о боги, неужели Ивалье погиб!!! Это всё объясняет! И наглость этого выродка, и наглый взгляд верховного в сторону императора. Может быть…, уж очень довольная рожа у отца этого ублюдка. Ну, вот и всё!

Ярость клокочущим вулканом подняло со дна души былое. Тут и обиды на соплеменников, что чуть не приговорили молодую и не опытную девушку, которой очень хотелось любви. Тут и вся грязь, что вылилась на неё потом, когда так она неудачно пошутила над Ивалье, её единственной любовью. Дура, конечно, но что было, то было. И он…такой обидчивый… Как же ей тогда было тоскливо и больно когда он бросив её умчался на целых три года на границу с султанатом, а когда вернулся…, её девочке было уже два. И как её только не пытались унижать эти слащавые аристократы и лорды. Лэры, буквально и кожи лезли, чтобы её сильнее зацепить и обгадить и вынудить стать всеобщей подстилкой. Спас император…, вернее императрица. Она, правда, и свои цели преследовала, ведь заимев официальную любовницу, императору становилось жить намного легче в собственном дворце, когда никто из подвижников и приближённой знати уже не подкладывают к нему в постель своих жён, дочерей, племянниц. Вот и спокойствие настало в семье императора, только вот о спокойствии её личного никто позаботиться не захотел. Сколько за эти годы было склок с претендентками на её почётное место, а вместе с ними приходилось, и воевать, по-другому и не скажешь, и с их владельцами.

А вот теперь очень похоже, что конспирации настал конец. Пожертвовать собой она не может, не поймёт родина, не поймёт и дочь. А то, что она жива… надежда есть всегда. Что, же коль этот упырёнок так хочет крови, то он её и получит. Надеется, что я выставлю поединок с помощью магии, а он наберёт у отца артефактов…, не-е-ет!!! Тебя ждёт не приятный сюрприз.

Главный зал приёмов полон людей и других разумных. Но в зале поединки запрещены, а за обнажённый без разрешения клинок можно и головы лишиться. Но граф член семьи императора, а для них поединки в специально отведённых местах определены, где магия не позволяет погибнуть представителю древней крови. Проиграть он, конечно, может, но не с фатальным для него исходом. Поэтому…