Без штанов – но в шляпе

Однако перспектива наказать обидчика не могла не вдохновлять супругов на подвиги. И когда Богдан, вооружившись маленькой садовой лопаткой, которая нашлась у подруг в багажнике, начал осторожно рыхлить землю на могиле тетушки Далилы, глаза его жены яростно сверкали. Она уже предвкушала торжество справедливости.

Но прощупав землю на могиле, Богдан выпрямился и разочарованно произнес:

– Ничего тут нету.

– Как?

Подруги тоже вскочили на ноги:

– Как нету?

– Ты хорошо искал?

Богдан обозлился:

– Попробуйте сами. Я втыкал лопатку по самую рукоятку. Если хотите глубже, надо искать настоящую лопату.

– Нет, Федор сказал, что ящик едва присыпан землей.

– Тогда его тут нету.

Тетушка Далила была похоронена рядом со своим мужем. И взгляды друзей невольно обратились на соседнюю могилку.

Теперь уже Кира взяла из рук Богдана лопатку. Может быть, ей повезет? Эта лопатка была надежной и удобной. Леся обычно брала ее с собой, чтобы в лесу, в поле или на пикнике выкапывать особенно понравившиеся ей экземпляры дикой флоры. Потом Леся устраивала новичков на своем участке и радовалась, когда они начинали цвести.

Но сейчас та же Леся стояла у Киры над душой и ныла:

– Осторожней! Не попорти корни цветов.

Могилы тетушки Далилы и ее мужа были густо усажены маргаритками. Эти неприхотливые цветочки обильно рассеялись не только на могилах, но и вокруг них. Розовенькие и беленькие, они были махровыми и очень красивыми. Благодаря им могилы приобретали, если так можно выразиться, жизнерадостный вид.

Леся действовала очень осторожно, но старательно. И все же в конце концов и она сдалась:

– И тут тоже ничего нету!

– Неужели нас все-таки опередили?

– Нет, не думаю. Если бы преступник тут порылся, вряд ли он стал бы действовать осторожно. Все бы перекопал, испортил цветы, повредил бы их корневую систему. И он бы никогда не посадил цветы назад. Так что мы бы обязательно заметили дыру среди маргариток.

Отложив в сторону лопатку, все четверо присели на скамеечку, стоящую тут же возле могилок. Все молчали. Настроение у всех было подавленное. И почему на кладбищах всегда так уныло? Вроде бы и солнышко светит, тепло, птички поют, а на душе все равно тягостно.

– Интересно, кто ухаживает за могилами? – неожиданно произнесла Леся. – Тут все выглядит очень ухоженным.

– А тебе не все равно?

– Нет, но все-таки… Кто сажал тут цветы? Ну… и вообще?

– Михаил и сажал, – безразлично пожала плечами Лариса. – Получил от тети квартиру в наследство, вот и ухаживал за ее могилкой. В благодарность.

– Нет, – покачала головой Леся. – Михаил мертв, а цветы выглядят прекрасно.

– И что с того?

– Дождя не было уже неделю, а земля у корней цветов влажная. И это при том, что почва тут песчаная. В такой почве вода почти не задерживается. Два дня – и снова сухо!

Кира подняла голову и внимательно посмотрела на подругу:

– Думаешь, кто-то поливал цветы в отсутствие Михаила?

– А иначе как? Цветы должны были давно поникнуть, а они выглядят очень свежими. Сразу ясно, что в поливе они не нуждаются.

Кира вскочила на ноги.

– Надо разыскать сторожа! Он должен знать, кто бывает на этих могилах.

Сторож нашелся. И он тут же признался, что за уход ему заплачено на год вперед. Что деньги ему платит то ли сын, то ли племянник усопших. И что он, сторож, свои деньги отрабатывает честно.

– А как выглядел этот человек?

Сторож довольно толково описал внешность Михаила. Все совпадало. И сыщики вновь набросились на сторожа:

– Скажите, а вы не замечали на этих могилах ничего странного?

– Что именно?

– Вот эти цветы… Кто их посадил?

– Племянник или сын, не знаю. То ли Миша, то ли Паша. Я имен не запоминаю, у меня только на лица память хорошая. А цветы он принес и посадил. Перед этим землю еще рыл. Я мимо проходил, сказал, что под скамейкой цветы сажать нечего. Маргаритки открытое пространство любят, им много света нужно. А под скамейкой тень. Они там расти не станут. И точно. На могилках цветочки прижились, а под скамейкой в тени все захирели и погибли.

Вот оно что! Михаил копал под скамейкой. И пока Лариса с Богданом продолжали расспрашивать старика-сторожа, подруги кинулись обратно к могилам тетушки Далилы и ее мужа. Присев на корточки, они принялись копать землю под скамейкой Тут они не церемонились. Под скамеечкой ничего не росло, кроме чахлой травки. И вскоре лопатка стукнула о какую-то поверхность. Судя по стуку, деревянную.

– Нашли?

Это был голос Богдана. Они с Ларисой уже стояли за спинами подруг.

– Вытаскивайте! – взмолилась Лариса. – Вытаскивайте скорее! Сил больше нету ждать!

Подруги орудовали вдвоем. Леся копала, Кира отгребала землю. Первой в сторону полетела доска, призванная укрыть тайник. И следом за ней вскоре на свет появился прямоугольный ящичек, сделанный из какого-то пластика. Ящик был замотан в стрейч-пленку, чтобы избежать попадания влаги внутрь него.

– Ну что? Что там?

– Подождите секунду. Сейчас.