Без снов

“Ленни, это самая глупая идея, которую я когда­либо слышала от тебя”, сказала Клэр, недоверчиво глядя на нее. “Даже Мэтт лучший борец, чем ты, а он ведь не Сцион. И ты думаешь, что сможешь в одиночку справиться с Аресом?”

"Да," сказала Элен, бесстрастно смотря на потрясенные лица. "Я Дессендер. Я могу контролировать Подземный мир, а Арес не может. Я не знаю, что он говорит обо мне, что я имею власть над этим местом. Здесь, наверху, я бы не выстояла против него, конечно. Но в Подземном мире я могу победить его, по крайней мере, сдержать настолько, чтобы помочь моему отцу вернуться. Я знаю это".

Элен подошла к кровати Лукаса и стянула одеяло вниз.

"Элен. Твой отец не хотел бы, чтобы ты подвергала себя опасности ради него", твердо сказала Клэр, ложа руку на плечо Элен и разворачивая ее. Элен не могла вспомнить, когда в последний раз Клэр называла ее полным именем. Она, Кейт, и Кассандра были готовы остановить ее, и они могли сделать это легко. Если она не убедит их, им и нужно то будет всего навсего, не дать ей уснуть.

“Я знаю, что мой папа не хотел бы этого, но . . . все, слишком плохо!” наконец высказалась Элен грубым шепотом, пытаясь подавить голос и не сорваться. “Он умрет, если я не уведу его подальше от Ареса, и близнецы, если будут долго находиться там, умрут, тоже. Ты знаешь, что я права, Клэр. Ты знаешь, что чувствует душа, каждую секунду проведенную на границе теневых земель”.

Клэр опустила глаза и повернула голову, болезненно кивая. Она знает, и воспоминания все еще пугают ее.

“Просто дождись Ориона, чтобы он пошел с тобой”, попросила Кассандра, пересекая комнату к кровати Лукаса, когда Элен ложилась в нее.

“Я не могу. Ориону потребуется полчаса, чтобы добраться из Нантакета туда, где находится портал. В Подземном мире время движется по­другому, а душа моего отца еще не находится в Подземном мире. Время не остановилось, оно идет для него и близнецов, и секунда здесь, оборачивается днями там. Ясон, Ари и мой папа не продержатся в той пустыне полчаса. Я должна пойти прямо сейчас”.

Кейт, Клэр, и Кассандра посмотрели друг на друга, с сожалением. Они знали, Элен права.

“Мне жаль, что я не могу сказать, что все будет в порядке, я не в состоянии увидеть твое будущее сейчас. Я сожалею”, сказала Кассандра, импульсивно наклоняясь вперед, чтобы поцеловать ее в щеку. “Удачи, кузина”, прошептала она нежно, цепляясь крепко за шею Элен.

Элен протянула другую руку и обняла Кейт и Клэр тоже.

"Вам лучше уйти сейчас и закрыть за собой дверь," решительно сказала она им троим. "Здесь будет опасно холодно."

* * *

Оракул осталась рядом. Это была проблема. Дорогие ей смертные женщины могут умереть, но не нарушить планы Двенадцати, а Оракул была почти так же важна, как сама Элен, и, к сожалению, она была гораздо более хрупкая.

Истинные Оракулы, которые были достаточно сильными, чтобы выдержать сокрушительный вес будущего, были драгоценны, и хотя боги были подвластны Судьбам также, как и смертные, у них никогда не было собственного Оракула. Заиметь такого Оракула всегда было главным приоритетом. Это Кассандра, в частности, был любимицей Аполлона. Он ждал ее на протяжении тысячелетий.

Подслушивая разговор между принцессой и Оракулом, он услышал, как она заглатывает наживку.

Неважно, насколько это было опасно для нее, она спустится за своим отцом вниз, в теневые земли, как и предсказывал его хозяин.

У Автомедона был очень небольшой удобный момент, чтобы все провернуть. Он мог ударить только после того, как она создаст портал, или прежде чем спустится. Если бы не очарование богини, которое она всегда носила вокруг шеи, которое предотвращало любое проникновение. И еще хуже этого, она была в состоянии вывести его из строя своими молниями достаточно надолго, чтобы улететь. Она была уязвима только на мгновение — холод Пустоты был сигналом — и затем у него была доля секунды, чтобы действовать.

Вышагивая за пределами особняка, Автомедон пробовал воздух на предмет аромата любого из ее защитников. К счастью у них была куча хлопот в центре города. Автомедон услышал, как Наследница, истинная принцесса легенды, отправляет своих служанок из комнаты и расслабляется в трансе сна, психическом состояние, из которого она предпочла заклинать портал. Время настало.

Автомедон прыгнул вперед, выбивая входную дверь, и помчался вверх по лестнице на четвереньках. Смертная мать подняла руку, чтобы навлечь проклятие Гестии на него, но она была слишком медленной.