Без солнца

– Все, вроде чисто, – сказал снизу Сухой, меняя в винтовке батарею, – надо бы дальше спускаться, а то ребят задерживаем.

Тирер кивнул и спустился в остатков машины. Идя чуть позади Сухого, он ткнул его в плечо. Сухой обернулся, но выражения лица под защитной маской было не видно. Объяснил на пальцах, чтобы брал на себя левую сторону дороги. А он возьмет правую часть. Аккуратно спустившись, Тирер присел рядом с наполовину засыпанным песком автобусом и выглянул на дорогу. За исключением валявшихся на дороге трупов гиен, больше ничего не было. Уже, правда, налетели стервятники, слетелись с ближайших домов. Мелкие, абсолютно лысые пташки с острой чешуей вместо перьев. Уже сидели на еще дымившихся в холодном воздухе трупах и выдергивали острыми клювами кусочки мяса.

И хорошо, что больше никого не видно, а то он боялся, что шум стрельбы привлечет других мутантов, побольше, да посильнее. Такое уже не раз случалось, но сейчас, похоже, пронесло.

Откуда-то сверху донесся протяжный вопль, полный ненависти и голода. Тирер в отчаянии хлопнул по голове ладонью. Даже в этот раз ничего не обошлось. Ну почему самое плохое случается перед порогом дома. «Самый темный час перед рассветом», так, вроде, говорится в одной из пословиц. Только вот никто никогда не скажет, где найти переключатель в этой «самой темной» темноте.

С неба один за другим пикировало молодое семейство драконов. Они обустроили гнездо на крыше одного из небоскребов совсем недавно, Тирер еще не успел запомнить эту опасность, а сейчас за это приходилось расплачиваться.

– Всем в укрытие! – закричал он, уже не беспокоясь о скрытности или тишине. С таким противником об этом не надо было задумываться.

Драконы, правда, были не совсем такие, как в старых книжках про фентезийные миры. На тех больше походили монстры с Пустошей западнее Автостроителя, изредка нападавшие на конвои. Эти драконы были большими, жирными тварями на кожистых крыльях, достигавших пятнадцати метров в размахе. Бур иногда хвастал, что подстрелил чудище с крыльями в тридцать метров, только ему все равно никто не верил. И вот особенно сейчас Тиреру хотелось знать, из чего он стрелял в такого монстра, если даже у этих драконов броня была лучше, чем у танка. Хорошо хоть, что огнем плеваться не умели.

Абсолютно бесшумно, лишь изредка взмахивая крыльями, драконы спустились ниже, заходя на высоту для атаки. Тиреру в этот момент в спектре ПНВ одной сплошной линией. Единственное, что успел – свалиться на землю и закрыть голову руками. Один из драконов целился как раз в него, клацнув когтями меньше чем в метре от него и зацепив автобус. Пролетев чуть подальше, драконы попали под прицельный обстрел, не причинивший им почти никакого урона. Пули от автоматов и винтовок отскакивали от их шкуры, оставляя только царапины и сколы. Единственное, что хоть как-то зацепило их, была винтовка Сухого, прожегшая дырку в крыле одного из драконов. Монстр сразу же потерял в высоте и скорости, жалобно завопив остальным.

Отложив в сторону винтовку, Тирер нащупал на спине запасное оружие. К этой штуке зарядов было на раз два и обчелся, но сейчас раздумывать не приходилось. Или они драконов, или драконы их.

Эту штуку он нашел совершенно случайно во время очередной вылазки за хабаром. Когда-то там, похоже, армейская часть была или что-то вроде этого. И кое-что из прежних арсеналов сохранилось. В частности, импульсная винтовка под странным названием ИК-4. Эта штука запускала трехсантиметровые иглы, заряженные бинарным ядом со скоростью, превышавшую скорость тока. Единственные минус, бывший у этого оружия – практически полное отсутствие дополнительных патронов. Кроме тех трех коробок, бывших в кейсе вместе с оружием, Тирер не нашел больше ни одной иглы. Пока он этим оружие пользовался всего дважды. Первый раз, когда к укрытию слишком близко подобрался броненосец, а второй раз – когда дружки Кобы во время очередного нападения откуда-то достали боевой экзоскелет. Всего одного выстрела хватило, чтобы пробить эту броню насквозь. Теоретически, игла еще должна была отравить парня, что сидел внутри, но тому это и не понадобилось. Пробив его насквозь, игла оставила в теле отверстие, что можно кулак спокойно просунуть.

Сейчас, похоже, должен был наступить третий раз. Перекатившись обратно на живот, Тирер не торопясь, чтобы не пораниться об острие, вставил в винтовку четыре иглы и взвел курок.

Со стороны насыпи еще шла хаотичная стрельба по быстро удаляющимся драконам, и орал сквозь фильтр противогаза Сава, чтобы не тратили зазря дорогие патроны. Тирер понадеялся, что они ничего из мешков не потеряли. Если завалят ходку, Бур будет орать, пока не треснет потолок.

– Они возвращаются! – закричал Сухой впереди, сжавшийся за обломком здания и лихорадочно вставлявший в винтовку новые батареи.