Без срока давности

— Что думаете делать? — поинтересовался Житников. Спросил с каким-то новым настроением, новыми интонациями.

Стецик смотрел куда-то вдаль. Помолчав, ответил:

— Сам не знаю, честно говоря. Никаких перспектив не вижу. Не получится у них ничего. Это ясно. А вот в войну втащить могут. И так бандитов с оружием полным-полно. Только войны не хватало.

— Иван Данилыч, вам надо возвращаться, выступать по радио или по телику, и говорить, что это — агония коммунистической партии, а вы из такой партии выходите. И партбилет сжечь.

— Ты, Алексей, с ума сошел. — Стецик стремительно побледнел аж до голубизны. — Ты понимаешь, что говоришь? Я в партии тридцать лет. Я с ней все прошел. Я никогда себя вне партии не мыслил!

— А надо было помыслить, Иван Данилович, — в голосе Житникова появилась жесткая нетерпимость. — Хотя бы сейчас, когда там, наверху, никто ни о ком не думает. Ну, вам-то какая польза будет оттого, что вы промолчите? Думаете, все забудут, и все пойдет дальше? Думаете, кто-то поверит, что Горбачев не в курсе? Да, он своей хитростью такую себе петлю завязал, что мало никому не покажется. Вы думаете, что обком — еще сила? Не обманывайте себя, Иван Данилович.

Выкурили по сигарете, не проронив ни слова.

— Вы меня в город подбросите? — спросил Житников.

По дороге, а это почти два часа, тоже не разговаривали.

Стецик ни по радио, ни по телевидению не выступил.

А первый секретарь горкома партии выступил. В тот же вечер. И свой партбилет из кармана достал. И пообещал сжечь у выхода из телестудии. Много народу приехало посмотреть. Посмотрели, поаплодировали, потом проводили до дома и установили круглосуточное дежурство. Чтобы коммунистические реакционеры не покусились на святое…

Так попал в демократы секретарь горкома.

Так Житникова заметили.

Заканчивался октябрь девяносто третьего, когда ему позвонил Стецик.

— Водку не разлюбил? — спросил он то ли шутя, то ли серьезно. — Мне тут новую какую-то привезли. «Абсолют». Шведская. Охренели совсем: русским возят шведскую водку. Заходи, попробуем.

Жил он все в том же «обкомовском» доме на берегу реки. Квартира большая, просторная. Обставлена хорошо. Много украшений, но еще больше книг. И стоявших в стеллажах, и лежавших где попало, украшенных закладками.

Расположились на кухне. И убирать проще, и холодильник под боком.

Разговор был неровный. Вопрос — ответ — пауза.

Потом Стецик отодвинул стопку. Закурил. Посмотрел Житникову в глаза.

— Ты как тогда про партбилет придумал? — спросил он неожиданно.

— В смысле? — удивился Житников.

— Чего «в смысле»? Видал, как Башкатов-то устроился? А ведь бывший первый секретарь горкома партии. Уж куда как рассадник коммунистической диктатуры!

— А вы чего же тогда не послушали, а сейчас интересуетесь?

— Не послушался, потому, что дурак был. Идейный. А сейчас интересуюсь, потому что вопрос есть.

— Слушаю вопрос, Иван Данилович, — улыбнулся Житников.

— Ты в тот раз как догадался, что нужно делать, чтобы тебя избрали?

— Интуиция, — усмехнулся Житников.

— А что это за группа, с которой ты исследуешь какие-то психологические приемы?

— Да, так… Наука…

— Наука — это хорошо. И что не рассказываешь — тоже хорошо. Интуиция — тоже. Не пропала она у тебя? Надо бы хорошим людям помочь.

На следующий день Житников вылетел в Москву.

И окунулся в гущу выборов «первого в истории демократической России всенародного парламента».

С этого все и началось по-настоящему.

Так Житников «вошел в обойму». В новую «обойму», которая еще только создавалась. Разные люди оказывались там. Кого-то потом выталкивали прочь, кто-то уходил сам.

2010, июнь. Москва

КОРСАКОВ

«Дело» при ближайшем рассмотрении представляло собой старенькую, потертую папку из тонкого картона, перевязанную крест-накрест бечевкой.

Придя домой, Корсаков папку раскрыл и стал разбирать, охваченный азартом.

Чтобы не отвлекаться, расположился на кухне, чтобы все необходимое — кофе и холодильник — было под рукой.

Однако, разобрав документы, не знал, чему следует удивляться больше: его, Корсакова, наивности или предусмотрительной хитрости престарелых чекистов. В папке не было ни одного подлинного документа, только «записки» и иные акты «народного творчества».

С завистью Корсаков подумал, что многие из «записок» можно было отдавать в печать прямо сейчас: так точно и смачно было все выписано и нарисовано. И написать на основании содержания этой папки хороший, сочный материал было совсем нетрудно!

Едва остановил себя, напомнив, что эти листки ему нужны в первую очередь не для публикации. Они — ниточка, ведущая к тому, чтобы понять: кто и почему убил Милу Гордееву, а потом Гошу Дорогина, взявшегося за поиски убийц!

Все «дело» состояло из нескольких «памятных записок» и одной «аналитической». Ни на одной записке не было подписи автора, но стояла дата и чья-то пометка «Подтверждаю подлинность», но, опять-таки, без фамилии. Видимо, решил Корсаков, бумаги эти составляли люди, настолько хорошо знающие друг друга, что верили слову. Впрочем, экспертиза сможет установить имя автора, если понадобится.