Без страховки

Чистяков некоторое время побродил вокруг останков пушки, стараясь наступать только на крупные камни, чтобы они не шевелились под ногами. Так у него был шанс не потревожить снаряд, если он был близко к поверхности. Ему попался один деревянный обломок. Наверное, кусок истлевшей доски от ящика со снарядами, а может, еще от чего-нибудь. Спасатель присел около тонкой ржавой железки, которая торчала между камнями. Кажется, ствол от ручного пулемета или автомата. Нет, скорее всего, от автомата. Вытаскивать проржавевший ствол Чистяков не стал. Такого добра в местных коллекциях и музее было больше чем достаточно. Наверняка оружие очень сильно разбито.

А вот это интересно, обратил внимание спасатель на кусок странной ткани. Как это она не истлела за десятилетия? Он потянул кусок на себя. Ткань засела глубоко в камнях и не поддавалась. На ощупь она оказалась с какой-то пропиткой. Какой-нибудь прорезиненный полог или куртка. Чистяков стал осторожно перекладывать камни, освобождая то место, где торчал кусок ткани. Уже образовалась неглубокая ямка, когда очередной камень, который Чистяков пытался поднять, звякнул обо что-то металлическое. Внутри у спасателя все упало: снаряд? Он присмотрелся и увидел стальной край какой-то округлой емкости. Да это же каска! Чистяков рискнул поработать активнее и наконец освободил свою находку. Тканью оказались остатки изорванной в клочья некогда непромокаемой куртки, которые носили во время войны немецкие десантники и горные егеря. Каска оказалась тоже немецкой и сохранилась довольно неплохо. На боковой наружной поверхности сохранились остатки эмблемы, похожей на стилизованный цветок с ножкой, уходящей треугольником вниз. Или не цветок? Нет, решил Чистяков, наверное, все же цветок. Скорее всего, это стилизованное изображение эдельвейса. Так, кажется, назывались немецкие горные части на Кавказе.

Школьники сидели на камнях и напряженно следили за тем, чем занимается их инструктор. Их учительница стояла рядом, стиснув от напряжения руки. Наконец, этот странный, но симпатичный инструктор-альпинист направился к группе с чем-то в руках.

– Каска, немецкая, – сразу же определил кто-то из парней. – Здорово! Сколько здесь всего после войны осталось.

– Ничего особенного здесь после войны не осталось, – сказал Чистяков, который, подойдя к группе, услышал слова парня. – Нам просто повезло. Да еще потому, что в это место никто не ходит. Альпинистам здесь не на чем тренироваться, а туристам тут не интересно. Смотрите.

Спасатель протянул ребятам свою находку, и она сразу пошла по рукам под восхищенными взглядами ребятни. Надо же, такой раритет! История в руках, которая была еще до их рождения!

– А что тут, на каске, нарисовано? – разглядел остатки эмблемы один из парней.

– Эмблема немецких горных стрелков, – ответил Чистяков, – цветок эдельвейса. Есть такой высокогорный цветок. Растет он на горных склонах на высоте от тысячи восьмисот до трех тысяч метров, цветет в мае – июне. Многие его используют в различной горной символике как изображение, как название. Вот и фашисты использовали для придания духа романтизма службы в горных частях.

Каску Чистяков забрал с собой, чтобы показать ее профессору Воронину. Об этих местах, где он в этот раз водил группу школьников, стоило расспросить старого краеведа подробнее. И про пушку ему рассказать. В другой раз можно будет сводить и другие группы, если его пригласят из турбюро, и рассказать подробнее. Про пушку можно будет историю завернуть, чуть приукрасить, эмоций добавить.

Почувствовав, что школьники уже вымотались, Чистяков решил срезать путь, по которому группа возвращалась на базу. Он слишком увлекся достопримечательностями и не учел возраст и нагрузку для ребят. Знал он один спуск, тот был непростым, потому что несколько километров предстояло спускаться по склону, покрытому мелкими обломками. Идти по нему было сложновато, зато недолго. Осыпей там опасаться не стоило, просто мелкие камни постоянно разъезжались под ногами. Многие, особенно девчонки, будут постоянно шлепаться на попки, но это небольно. Можно сократить время возвращения часов на шесть.

Когда группа вышла к склону, Чистяков стал показывать, каким способом удобнее спускаться по мелкой осыпи – чуть боком. Начался спуск. Как спасатель и предполагал, то одна, то другая девчонка с визгом хлопалась на бок и съезжала на метр-другой вниз по склону. Смеху среди ребятни было много. Чистяков и Екатерина Ивановна поднимали то одного упавшего, то другого и еще раз объясняли, как надо идти, чтобы не падать.

Игорь настолько увлекся этим занятием, сопровождая его шуточками и красочными эпитетами, что не сразу заметил людей, которые появились на западном краю склона.

– Игорь, смотрите, группа, – вполголоса проговорила учительница.