Без царя в голове

Бояре, недоуменно переглядываясь, тяжело встали из мягких кресел и, пыхтя и отдуваясь, зашагали на выход. Вместе с ними из палаты удалялось невнятное бурчание «Нездоровится царю… что-то нервный он сегодня… вчера человек-человеком, а нынче зверь… как подменили царя батюшку». Иван, насупя брови, проводил бояр возмущенным взглядом.

— Слушай, царь, как ты дошел до жизни такой? Вот эти м… чудаки управляют всей жизнью империи? Царь-батюшка, а где деньги? Купцы налоги платят немалые, таможня отгрызает кусок немерянный, заводы работают без остановок, где деньги?

— Ваня, я не счетовод, это не мое дело, — насупился царь.

— А какое же оно твое дело? — подавился от неожиданности Иван.

— Мое дело империей править! — гордо вскинулся царь. — Тебе этого не понять, холоп!

— Хорошо, я холоп, пусть будет так. Но у меня всегда есть заначка до получки, иначе просто сдохну от голода, если ее не будет. Нельзя же всю жизнь жить взаймы!

— Ты же живешь, — не преминул подколоть царь, вспомнивший про Ивановы откровения в спальне.

— Это вопрос времени, молодо-зелено, придет время, остепенюсь, — смутился Иван. — Но ты-то не мальчик, своя голова на плечах, мудрость вселенной, светоч галактики, блин.

— А вот ругаться не надо, я все ж таки царь, имей уважение к царской особе, — разозлился царь.

— Извиняюсь, вырвалось.

— Я же помалкиваю, а у него вырвалось, видишь ли, — продолжал кипеть царь.

— А тебе-то чего выступать? — удивился Иван. — Это я тут как уж на сковородке крутился, ничего не знаю, дурак дураком себя чувствовал, — пожаловался он. — Ты-то чего молчал? Твои ж бояре, мог бы и подсказать.

— Мне чего выступать? Ты мое место занял, трона меня лишил, меня самого себя лишил и чего это я при этом выступаю? Да я удавиться давно должен, застрелиться, утопиться от такого позора! Где уж нам чурбанам выступать?

— Ты это, не кипятись, Ваше Величество, никто никого трона не лишал, случайно так вышло. Не вечно я тут, придет время и сгину, словно меня и не было, вот тебе слово пилота.

— А память? Куда я память о том событии дену, Ваня, об этом подумал, изверг? Рожи боярские сегодня внимательно рассмотрел?

— Ну, разглядел и что с того?

— Палки гну. На рожах тех написано было удивление странностями царскими. Сейчас удивление, к вечеру слухи поползут, а утром бунт. Вот такой у нас во дворце расклад, Ваня.

— Сразу уж и бунт, страсти нагоняешь, Ваше Величество! Да этим пузанам год мозгами раскидывать нужно, чтобы решение принять, у них давно уже мозги в брюхе, если не сказать, где пониже.

— Ты на пузо не смотри, дурень. Тех, кто туго соображает, к власти на пушечный выстрел не подпустят. Это бестии прожженные, они тебе сегодня в глаза улыбаются, а завтра глотку перережут с той же улыбочкой. И ничего личного — все в заботе о государстве Российском.

— Гадюшник какой-то, — сплюнул Иван на ковер.

— Почему какой-то? Наш гадюшник, российский, дворцовый.

В душе Ивана при тех словах родилась горькая смесь разочарования и отвращения. Не так он себе государственные дела представлял, не такими ему мудрые бояре виделись. Если так вот через пень колоду всякое дело в государстве делаться будет, так недолго и в полный маразм впасть.

Но не впадает государство в маразм, броня крепка, линкоры наши быстры. Исправно, как по часам, снуют корабли, работают заводы и фабрики, товар в нужное место к нужному времени прибывает и продается, шахты на поверхность руду поднимают и в печи плавильные отправляют.

Неужто все на этих пузанах держится, неужто и впрямь самую главную мудрость глубоко под бровями прячут и в тайне от всех работают, работают, работают во благо земли Русской? Да нет, не похоже, хоть ты лбом землю прошиби, но не видать в тех боярах заботы о государстве. Им бы свое пузо набить, да глупости сотворить.

Как же так выходит, что царь делами особо не занимается и бояре, оплот царя, далеки от тех дел? Кто же государством управляет? В любом деле командир нужен, иначе все пойдет наперекосяк, каждый начнет в свою сторону тянуть, а главной стержневой линии в век не сыщется.

От таких нелегких вопросов разболелась у Ивана голова.

— Так, все! Дела побоку! Михалыч, где тут у нас трапезная? Душа выпить просит, а ты меня по заседаниям таскаешь, ирод.

— Ваше Величество, так вы же сами приказали…

— Приказал. Молодец. Хвалю за исполнительность. В трапезную идем?

— Ваше Величество, не велите казнить, но еще дельце есть важное, вы сами приказывали обязательно напомнить…

* * *

Мы верим в бога, это и на наших деньгах написано!

Кстати, вы деньги покажите, чтобы мы и вам доверять начали!

Иван уперся, не желая ничего слышать о делах. Ему и бояр хватило выше крыши, ерзал, как на ежа сев. Куда теперь нелегкая вынесет неведомо, стало быть от всех дел отбояриваться нужно и хлебнуть наконец царской жизни полной ложкой.

— Опять? Что на этот раз? Какими еще глупостями мы еще не позанимались сегодня? Ничего не хочу, все потом! Обещал обедом накормить, так корми!